Повисла звенящая тишина.

- И да, это не только мнение, но и приказ. Каждому сутки на подготовку. Доставайте оружие, господа и дамы. Готовьте козыри. Мы будем сражаться.  - Хм, молодой человек, нельзя же быть столь категоричным...

Кран начал говорить, а к концу фразы лезвие моего топора зависло в миллиметре от его лица. Бог долгие две секунды осознавал, что произошло.

- Я бы мог разрубить тебя на две части, Кран. Вырвать источник и забрать силу. Я бы сделал это столь быстро, что ты даже не смог бы осознать, что произошло.

Мой голос шелестел, разбегаясь по залу. Убрав топор, я вернулся на свое место.

- У вас сутки. Вы слишком отвыкли сражаться, слишком цепляетесь за свои жизни. Я не удивлен, что Тьма решила прислать Вестника в трудные времена. Так среди вас появился хоть один, кто предпочитает действовать, а не говорить. Назначьте охрану Геливарионе. Пусть с ней постоянно дежурит пятерка богов. Остальные должны быть на готовности и в случае чего явиться в течение минуты на помощь. Я сказал свое слово.

В зале заклубилась Тьма, подтверждая приказ. Боги некоторое время сидели, осмысливая, а потом молча встали и пошли исполнять приказ. Все же в прошлом они были великими воинами. Такое не проходит бесследно даже спустя тысячи лет.

- А к тебе, Даймон, - остановил я бога, - у меня отдельный разговор.

Наступил седьмой день. Геливариона восседала на троне, а я скромно стоял в углу, прислушиваясь к ощущениям. Кроме нас здесь никого нет. Громадный зал пустовал, звеня тишиной. У остальных богов сейчас другая задача.

Казалось, что напряжение разливается по храму с самим воздухом. Проникает во все щели, проскальзывает внутрь и нашептывает сомнительные мысли. Я вглядывался в тени, желая узнать, какую беду они принесут. Они в ответ причудливо искажались, словно насмехаясь.

К чести Геливарионы, она держалась молодцом, никак не показывая страха. Но я знал, что богиня боится. Она как-то сразу поверила, что три других Гласа мертвы и какая-то ее часть паниковала, желая бежать и спасаться. Первобытный инстинкт, который помогал прожить столько тысяч лет. Но вполне контролируемый, а не застилающий разум.

В этом мире сейчас царила ночь. День мы провели в ожидание, но я чувствовал, что все случится именно в это время. Вне стен дворца бушевал дождь, нагнетая мрачности. Как будто признавала, что настали трудные времена.

Были у меня и другие мысли. Что это коварный план, дабы выманить меня из своего мира и нанести по нему удар. Спрашивается, какого черта я защищаю по факту чужую богиню, вместо того, чтобы оберегать Землю?

Инстинкт собственника, если быть честным с самим собой. Приняв командование над фракцией Тьмы, я стал считать их своими. Поэтому и защищаю. Я ведь Защитник, как никак.

- Может никто не явится? - спросила Геливариона.

Только этот вопрос говорил о том, насколько богиня напряжена.

- Скажи, Гели. Что ты любишь? - спросил я вместо ответа.  - Как ты меня назвал? - мое обращение, как и ожидалось, выбило ее из колеи.  - Гели. Сокращенно от Геливариона. У тебя красивое имя, но я решил сократить его. Так звучит гораздо более мило.  - Гели... Звучит, как будто обращаются к маленькой девочке.  - Знаешь, я всегда думал, что в каждой женщине живет маленькая девочка.  - А ты знаешь, сколько мне лет? - прищурилась богиня.  - Это не имеет значения. - с уверенностью заявил я.

Гели помолчала, а потом улыбнулась. Женщины...

- Солнце, - ответила она на вопрос, что был задан в начале.  - Солнце? Неожиданный выбор. Особенно учитывая, что ты Глас Тьмы.  - Ну и что. У каждого свои странности, тебе ли об этом не знать.

Я хотел продолжить успокаивать богиню болтовней, но тут почувствовал нечто странное. Интуиция нашептала... началось. В руке мгновенно появился топор. Я вышел вперед, закрывая Геливариону.

- Что... - она не договорила, увидев его.

Силуэт возник в тридцати метрах от меня. В сумраке помещения он едва заметен, представляя собой пятно цвета ночи. Никакого лица, деталей или любых подробностей. Словно вырезанный кусок пространства, который залили сплошным черным цветом. Рост и размер также не определить, потому что фигура расплывалась. Но вот манера движения, да и фигура в целом - это явно гуманоид.

- Думаешь, сможешь меня остановить, Вестник? - спросил сгусток теней.  - Фух, - выдохнул я, - Лучше бы ты молчал, а то всю таинственность разрушил. Проник в охраняемое место, маскировка впечатляет, а тут обычный вопрос рушит весь образ. Ну кто так делает?

Вся пафосность момента рухнула, а незнакомец остановился. Не иначе от моей наглости. Через секунду он двинулся вперед и стал приближаться, так и не вступив в разговор. Жаль...

Когда между нами было пять метров, я кинул топор. Он ожидаемо его поймал, хотя бросок вышел добротным.

- И это все? За наглость убью богиню твоим же оружием.

Он сделал шаг вперед, а я дернул топор обратно, да со всей силы. Незнакомца швырнуло вперед, а я прыгнул на него.

Два тела встретились, но мое в этом столкновение победило. За секунду до этого за спиной незнакомца открылся портал, куда мы и провалились. Он выпустил топор, чем я и воспользовался, схватив оружие и отскочив.

- Бей! - крикнул я.

На убийцу обрушились десятки ударов собравшихся богов. Здесь ждали не только представители Тьмы, еще подтянулись небожители Жизни и Смерти.

Чего стоило убедить их прийти, одному Даймону известно. Суммарно набралось пятьдесят богов, и сейчас место удара разрывало от задействованной силы. Я напряженно замер, отслеживая ход событий. От мощи слепило глаза, а мир трещал по швам.

Из эпицентра метнулась тень и нанесла ответный удар. Я ошарашенно смотрел, как один за другим боги отлетают. Это кого мы ловим, что он выдержал такую мощь, да и еще и контратакует?

Началась бойня. Моментально вылезло давнее отсутствие боевой практики у богов. Чтобы не допустить фатальных потерь, я бросился вперед.

В этот момент черноликий оторвал руку замешкавшемуся темноту. Мой топор упал на спину врага, но тот успел увернуться. Я осыпал его градом ударов, но противник, словно насмехаясь, играючи уходил с линии атаки.

Дав мне развлекаться целых две секунды, он контратаковал. Его удар пришелся на грудь и я улетел в сторону, тормозя спиной об землю.

Место, где мы дрались, находилось в одном из пустынных миров. Нас окружал привычный каменный пейзаж, испещренный обломками скал. Вот их я и прочувствовал всем нутром, когда тело тащило по земле от силы пропущенного удара.

Вскочив, я бросился обратно. С момента начала не прошло и трех секунд, но количество задействованной мощи зашкаливало за все разумные и не разумные пределы.

Собравшиеся боги больше мешали друг другу, чем помогали. Они перекрывали обзор, сталкивались, встречался даже дружественный огонь, хорошо хоть не фатальный. Никто так и не смог нанести заметного урона существу цвета ночи. Детский сад, чтоб его черти драли.

Ускорившись и рванув вперед, я сшиб врага плечом. По роковой случайно черноликий угодил в какого-то бога Смерти, но слава господи, что не зашиб. А то бы мне потом приписали нападение на союзников...

Я пропустил еще один удар, впечатавший меня в землю. Мимо с каким-то боевым кличем пронесся Герол, атакую черноликого. Не желая уступать, я снова вскочил и подключился к Вестнику.

Вдвоем дело пошло лучше. Мы поочередно блокировали атаки, давая столь нужное время друг другу. Но все равно, каждый пропущенный удар зашкаливал жестокостью. Кто бы перед нами не был, бить он умел.

В какой-то момент вмешался третий Вестник. Теперь от фракции Смерти. Света еще не хватает, а так бы собралось полное каре.

Схватка проходила на предельной скорости. Хоть черноликий и шокировал в первые секунды невообразимой мощью, но сейчас я видел, что и у него есть границы. По крайней мере три Вестника могли его сдержать.

Остальные боги тоже не медлили и выстраивались вокруг, нанося точечные удары. Ну же, давай, тварь... дохни.