Джону вспомнилась вчерашняя вечеринка по поводу прибытия. Мисс Саймон говорила, как ее можно отыскать. Правда, он слушал тогда вполуха, но кажется, что-то удалось запомнить. Да, номер ее телефона 753. В большинстве отелей номера телефонов и комнат совпадали. Это значит, что она проживает в 753-м на седьмом этаже. Быстро приняв решение, Джон отправился в путь…

Кристина рассматривала свое отражение в зеркале и была очень довольна тем, что там видела. Шелковое боди прекрасно подчеркивало ее стройную фигуру. Она только что вымыла свои длинные темные волосы и теперь сушила их феном. В отеле, правда, был парикмахер, но это для нее слишком дорого.

— Так, — сказала себе девушка, — наверное, уже достаточно! — Она еще раз провела рукой по волосам и отключила фен.

В помещении воцарилась тишина. Однако в следующий момент она была нарушена, и Кристина испуганно вздрогнула.

Кто-то барабанил в дверь. Девушка застыла на несколько секунд и прислушалась, лихорадочно размышляя о том, что ей теперь делать. Где-то она читала, что нападения в отелях Нью-Йорка не были редкостью. Во всяком случае, всегда предостерегали от того, чтобы открывать дверь незнакомым людям. «Лучше всего было бы позвонить в администрацию отеля, — решила Кристина. — Они наверняка прислали бы дежурного детектива. А если выяснится, что это была горничная? Как я тогда буду выглядеть? — размышляла девушка. — Вероятно, в последнее время я читала слишком много детективных романов!»

Стук повторился.

Кристина осторожно подошла к двери.

— Кто там? — немного помедлив, спросила она.

— Ну, наконец! Почему, черт побери, вы не шевелитесь! — раздался сердитый мужской голос.

— Кто вы? И что вы хотите? — Кристина попыталась говорить как можно увереннее.

— Это Джон Лоуфорд! Впустите меня!

Кристина отшатнулась.

— Но я не могу вас впустить! Я не одета!

— Ну и что, я тоже не одет! Откройте, наконец!

— Что вы сказали? — Кристина подумала, что ослышалась.

Джон извинился за то, что был превратно понят, и пояснил, что, находясь в таком состоянии, мог потерять контроль над собой. И почти умоляя, произнес:

— Пожалуйста, впустите. Дверь в мой номер захлопнулась, я не могу войти. В любой момент здесь может кто-нибудь появиться. Вы же — руководительница, помогите мне.

Кристина начала быстро соображать. Если этот человек действительно один из туристов ее группы, то она обязана ему помочь. Она слегка приоткрыла дверь и, увидев через щелку Джона, убедилась, что все сказанное им — правда.

— Подождите минутку, — попросила она и захлопнула дверь. Затем быстро подбежала к шкафу, достала свой банный халат, надела его. А после снова подошла к двери и осторожно открыла ее. — Извините, что я заставила вас ждать. Проходите, пожалуйста, — произнесла Кристина, изо всех сил стараясь подавить улыбку.

— Ну, наконец-то, — пробурчал Джон. — Я же целую вечность стучался к вам. Почему вы так долго не открывали?

— Я принимала душ, а потом сушила волосы. Фен шумел, и я ничего не слышала. И вообще, вы не думаете, что и у руководительницы группы может быть свободное время, — ядовито добавила Кристина. Ее взгляд упал на кружку, которую Джон продолжал держать в руке. — Скажите, а что вы собираетесь делать с водой?

Джон только теперь понял, что все еще стоит с кружкой, содержимое которой давно растаяло. Он подошел к телевизору и поставил на него кружку.

— Во всем виноват лед, — объявил Лоуфорд. — Я пошел за ним к автомату и забыл взять с собой ключ от номера.

Он сказал это таким обиженным тоном, что Кристина не могла больше сдерживать смех. Она хохотала до тех пор, пока у нее не выступили слезы на глазах.

Джон смотрел на девушку с каменным выражением лица.

— Вы находите, что это так весело? — проворчал он.

— Извините, — произнесла Кристина, — но я нахожу, что можно просто умереть со смеху. Разве вы сами не заявили сегодня утром, что с вами ничего не может случиться?

— Обычно я непотопляем, — сказал Джон. — Но сегодня, как нарочно, все против меня. — Он рассказал Кристине о поющих дочерях революции. И в конце концов сам вынужден был рассмеяться. — Я ощущал себя затравленной дичью, — признался Лоуфорд.

— Кто знает, что случилось бы с дамами, если бы они вас обнаружили, — предположила Кристина. — Может быть, вы стали бы для них желанной добычей.

— Эта роль мне совершенно не нравится, — уже серьезно заметил Джон. — Предпочитаю роль хищника.

— Так бывает в жизни, — мимоходом заметила Кристина, поплотнее запахивая халат. — Каждый хотел бы играть самую лучшую роль.

У нее появилось смутное ощущение опасности, так как разговор начал скользить по опасному руслу. В конце концов, с ней в комнате находился, мягко говоря, полуодетый мужчина, да и ее собственный наряд также был весьма рискованный.

— Теперь вы можете позвонить вниз и попросить, чтобы кто-нибудь пришел и открыл вашу дверь.

— О да, конечно, — согласился Джон. Однако, судя по его взгляду, было очевидно, что он уже не торопится попасть к себе. Он медленно подошел к телефону и набрал номер администрации. Изложив суть дела, Лоуфорд обратился к Кристине: — Не могу ли я пригласить вас на виски в благодарность за вашу помощь? А лед я принесу.

— Постарайтесь снова не оказаться перед закрытой дверью, — посоветовала она. — А за приглашение спасибо. Просто я считаю, что для виски еще несколько рановато. Может быть, как-нибудь в другой раз?

Было видно, что Джон разочарован.

— Хорошо, как-нибудь потом, — сказал он. — Еще раз благодарю за вашу помощь! — У двери он повернулся. — Я надеюсь, что не напугал вас, — произнес он.

Кристина улыбнулась.

— Вы сейчас вовсе не выглядите устрашающе, мистер Лоуфорд, даже наоборот.

Едва за Джоном закрылась дверь, как Кристина уже пожалела о своей последней фразе. Как она могла дойти до того, чтобы сделать комплимент мужчине? Она пожала плечами. Ладно, что сделано, то сделано. Кроме того, его вид действительно не производил устрашающего впечатления!

Кристина подошла к окну и посмотрела вниз. Отель находился на углу Бродвея и Сорок шестой улицы, и, взглянув направо, она увидела плотный поток пешеходов. В основном это были туристы, театралы и просто зеваки. В пестром неоновом свете фронтоны домов казались дворцами. А сама улица словно превращалась в сцену, и каждый был здесь одновременно и актером и зрителем.

Кристина представила себе, как они с Джоном прогуливаются в толпе. Они просто влились бы в поток прохожих и…

Однако тут же отбросила эти мысли и отошла от окна. Не хватало еще только фантазировать по поводу совершенно чужого мужчины! Начиная с завтрашнего дня, следует больше внимания уделять туристам из ее группы. В том числе и этому Джону Лоуфорду, который оказался таким рассеянным. А сейчас надо наслаждаться свободным вечером, что, собственно, можно прекрасно делать и одной.

Некоторое время Кристина размышляла о том, что бы ей надеть, и выбрала светло-бежевое льняное платье, которое хорошо оттеняло цвет лица и волос. Кроме того, оно приятно холодило. Это платье она купила в Мюнхене перед своим отъездом в Америку.

Девушка еще раз осмотрела себя в зеркале. Платье потрясающе шло ей. В нем она выглядела спортивной и элегантной одновременно.

Кристина состроила сама себе мину.

— Ты словно для кого-то прихорашиваешься, — сказала она своему отражению и, повернувшись на каблуках, собралась уже взять сумку, когда раздался стук в дверь.

На секунду Кристина задумалась: стоит ли открывать. Но внутренний голос с назиданием произнес: «Ты ведь должна привыкнуть к тому, что являешься руководительницей туристической группы. И не вправе требовать, чтобы во время поездки никто не вмешивался в твою личную жизнь».

Она открыла дверь и увидела на пороге Джона Лоуфорда.

— Вы снова забыли свой ключ? — удивилась девушка.

Джон сунул руку в карман пиджака и показал ей ключ.