Кристина сидела в своей комнате, когда вошел Джон. Вот уже битый час она держала в руках раскрытую книгу, но так и не смогла осилить одну страницу.

Джон склонился к ней, однако девушка отвернулась от его лица.

— С тобой что-нибудь случилось? — удивленно спросил он.

Кристина постаралась выглядеть как можно равнодушнее.

— Ничего, вероятно, я просто устала от работы.

— Я могу это понять, — улыбнулся Джон. — После посещения музея я тоже всегда чувствую себя разбитым. Это одна из причин, по которой я бросил тебя сегодня на произвол судьбы.

— Но, наверное, не единственная, — констатировала Кристина.

— Ты права, — сказал Джон. — Полотна старых мастеров могут быть очень интересными, но я нахожу, что гораздо заманчивее знакомиться с новыми людьми. Во всяком случае, я использовал такую возможность.

У Кристины перехватило дыхание. Этого еще только не хватало! Мало того, что он флиртует на ее глазах с этой неотразимой блондинкой, так еще и откровенно признается, что приобретал новые знакомства.

— Ведь тогда ты сможешь прекрасно развлекаться, — колко ответила Кристина.

Джон, казалось, не заметил горечи, прозвучавшей в ее голосе. Во всяком случае, он продолжал как ни в чем не бывало:

— Знаешь, иногда встретишь человека, и между вами как бы проскакивает искра. Едва познакомишься, а уже кажется, что знаешь его целую вечность. Может быть, это некий вид родства душ! — Вдруг он остановился. — Скажи-ка, ты уверена, что все в порядке?

— Естественно, все в порядке! — набросилась она на Джона. — В конце концов, это совершенно нормально, что у тебя каждый день проскакивает эта искра с очередной женщиной. Я только не рассчитывала, что связалась с фейерверком…

Джон провел рукой по волосам.

— Не могла бы ты мне все-таки объяснить, что случилось?

— У меня был напряженный день, — сухо ответила она. — Оставь меня, пожалуйста, одну. Я хотела бы лечь спать.

— Сейчас, в это время? — вырвалось у Джона. — Но мы же собирались вместе пойти поесть!

Кристина поднесла руку ко рту и притворилась, что зевает.

— Я уверена, что у тебя будет великолепная компания. Леди, на которую перескочила твоя искра, еще, конечно, не догорела.

Несколько секунд Джон не мог ничего сказать. Он вообще не понимал, что нашло на Кристину. Она каким-то странным образом изменилась, и эта перемена ему совершенно не понравилась.

Так как по своей природе Джон не был склонен к тому, чтобы ходить вокруг да около, то и сейчас он выбрал прямой путь. Он сделал два шага к Кристине, мгновенно схватил ее и рванул к себе. И прежде чем девушка успела увернуться, поцеловал ее.

Это был очень долгий поцелуй.

Кристина попыталась отчаянно сопротивляться, но у нее не было ни малейшего шанса. Его руки держали ее так крепко, как будто она была зажата в тиски. И чем больше Кристина сопротивлялась, тем крепче он ее держал. Это была тихая борьба, которая длилась до тех пор, пока Кристина не признала, что не сможет победить его.

В тот же момент она осознала, что вовсе не хотела своей победы.

Джон чувствовал, что она уступает ему и что ее мускулы постепенно расслабились. Одновременно он понемногу разжал руки, его поцелуй стал нежным, зовущим и манящим.

Когда их губы разомкнулись, они посмотрели друг другу в глаза, и Джон должен был снова признать, насколько прекрасна эта женщина, которую он держал в своих объятиях. Оба тяжело дышали. Глаза Кристины сверкали. Но в них уже не было ничего воинственного, только мечтательный блеск.

— Так, — произнес Джон. — А теперь объясни мне в двух словах, что сегодня произошло.

Кристина посмотрела мимо его плеча.

— Ничего такого, о чем бы ты не знал.

— Хорошо, тогда объясни мне, пожалуйста, еще раз то, что я уже знаю, — потребовал Джон.

Кристина напряженно сглотнула.

— Мне все равно, с кем ты проводишь день, — храбро врала она. — Но если ты потом приходишь ко мне и восторженно рассказываешь, как вы с этой блондинкой чудесно понимаете друг друга, как между вами летят искры и все такое прочее, тогда я нахожу это по меньшей мере безвкусицей.

Джон смотрел на Кристину так, будто она говорила на суахили. К счастью, Кристина дала некоторое пояснение:

— Я уже во время завтрака видела, как мило вы беседовали.

Огонек понимания засветился на лице Джона Однако он осторожно спросил:

— Ты имеешь в виду Карин?

— Если ее так зовут, то я имею в виду Карин, — быстро ответила Кристина. — Я ее знаю только как фрау Оберхубер.

Она даже почувствовала некоторое облегчение от того, что смогла излить весь свой гнев. Но одновременно волновалась: какой будет реакция Джона.

Но он отреагировал совершенно неожиданно для нее. Он засмеялся!

Джон хохотал от всей души. Такого смеха она от него еще не слышала. Потом прижал Кристину к себе и поцеловал в лоб.

— Ты — моя прелесть! Ты же ведь на самом деле ревнива!

Кристина почувствовала, что кровь прилила к ее щекам.

— Я вообще не ревнива! Что ты себе воображаешь? Я же тебе говорила, мне все равно, с кем ты проводишь день.

— А в таком случае зачем же ты мне все это сейчас сказала? — спросил Джон. — Тебя, собственно, интересует, как я провел день?

— Ни в малейшей степени.

— Ну, может быть, тебе интересно, с кем я провел его?

Кристина взглянула на него снизу вверх.

— Значит, ты был не с этой Карин?.. Но я же видела, как вы уходили вместе!

— Да, — согласно кивнул Джон, — и мы вместе взяли такси. Карин вышла на Пенсильвания авеню. Она непременно хотела осмотреть Белый Дом. — Он пожал плечами. — Может быть, она собирается оклеить свою квартиру новыми обоями и ищет стимулы. Во всяком случае, тогда мы виделись в последний раз. Потом я поехал дальше в наше Вашингтонское бюро и там провел интересный день с весьма толковым и очень любезным старым джентльменом. Это его я имел в виду, когда говорил о родстве душ. — Впрочем, он один из самых уважаемых журналистов Америки и в то же время руководитель нашего местного бюро.

Кристина смущенно улыбнулась.

— Я думаю, что вела себя очень глупо, — признала она.

— Теперь, когда буря миновала, я, естественно, чувствую себя польщенным, — произнес Джон.

— Очень мило, что ты это говоришь, — ответила она, — но я тем не менее кажусь себе глупой.

— О, я определенно знаю противоядие, — таинственно промолвил Джон. Он привлек Кристину к себе и что-то зашептал ей на ухо.

Глаза Кристины стали расширяться, и в конце концов она засмеялась.

— А что мы будем делать с ужином?

— Закажем его в номер, — предложил Джон.

Когда на следующее утро Кристина спустилась в холл отеля, первым, кого она увидела, был их водитель.

— Доброе утро, Крис! — многозначительно подмигнул ей Джо. — Ты сегодня снова выглядишь потрясающе. Это сон делает тебя такой красивой?

Кристина несколько смущенно посмотрела на часы. Собственно говоря, за час до отъезда автобуса она должна была находиться в холле или в помещении для завтраков.

— Извини, Джо, я боюсь, что снова проспала. Но я тебе обещаю: это больше не повторится.

— Будь осторожна со своими обещаниями, — сухо посоветовал водитель.

— Кто-нибудь спустился вниз? — спросила она.

— А как же, — ответил Джо. — Они как раз едят свои кукурузные хлопья. Тебе не нужно бояться, я позаботился о твоих детках. Это, правда, не входит в функции шофера. Но ты же знаешь, что для тебя я сделаю все!

— Очень мило с твоей стороны, — сказала Кристина, отметив про себя, что Джо — прекрасный коллега. И добавила: — Тогда мы все в сборе.

— Скажем, почти все. Отсутствует мистер Лоуфорд. Он, кажется, такой же соня, как и ты.

Кристина почувствовала, как покраснела.

— Я должна быстренько просмотреть почту, — пробормотала она и, извинившись, оставила Джо.

Неужели Джо что-то заметил? Она прямо-таки чувствовала его взгляд на своей спине. Но тут же успокоила себя: это было лишь безобидное замечание, и только. Нечего выдумывать на ровном месте.