«Ты уверена, что хочешь туда пойти?»

«Блин, ну прикольно же! А ты не хочешь, что ли?»

«Не знаю. Ты переписываешься с Максом?»

До меня не сразу доходит, что такой прямой вопрос подруга может воспринять как-то по-своему, но деваться уже некуда.

«Как видишь», — пишет она и добавляет несколько ржущих смайликов.

Опять не знаю, что ответить.

«Так что мне ему написать?»

Собираюсь с духом и строчу:

«Кать, мне кажется, с нас пока достаточно всяких тусовок… Да и я уже договорилась встретиться в субботу с Кириллом»

 «Ахаха, ты серьезно? А отказаться никак, что ли?»

Конечно, как! Но так писать я не спешу.

«По-другому он от меня не отстанет»

Катька молчит добрых две минуты, а потом строчит:

«Ну, ладно(( Напишу, что пойду одна»

Черт! Вообще-то, это совсем не то, что я ожидала! Использую последний аргумент:

«Ты же болеешь?»

«Выздоровею, у меня еще два дня есть!»

Ладно, панику раньше времени устраивать не стоит — я Катьку знаю, она еще сто раз передумать успеет. Но в душе все равно поселяется неприятное чувство, название которому придумать я еще не успела.

***

Возвращаюсь домой поздно и застаю Катьку за ноутбуком. Моего появления она не слышит — слишком поглощена прослушиваемой музыкой, даже не двигается почти, сосредоточенно вслушиваясь в каждую ноту (на такой громкости даже я слышу, что там играет). Аккуратно снимаю плащ, кроссовки и подкрадываюсь сзади.

— Ку-ку! — кричу ей в ухо, резко сняв наушники.

Катька испуганно вскрикивает и едва не падает со стула. Довольно смеюсь, смотря в ее перекошенное страхом и негодованием лицо.

— Дура! Зачем же так пугать?! — верещит подруга и хлопает меня по ноге, но потом быстро остывает и тоже начинает широко улыбаться. — А я вот новый репертуар изучаю.

— Да ну? — удивляюсь и наклоняюсь к экрану. Кажется, это те самые парни, на концерт которых позвал ее Макс. Вернее, позвал нас, но суть остается та же. Настроение мгновенно падает на несколько уровней. — Насильно прививаешь к себе любовь к панк-музыке?

— Почему же насильно? Мне нравится даже. Бодренько так…

— А-а-а… — тяну задумчиво.

Кажется, подруга настроена серьезно. Пока переодеваюсь в домашнюю одежду, слышу:

— Там на плите ужин. Не благодари.

Улыбаюсь и интересуюсь:

— А ты, я смотрю, на поправку идешь?

— Ну, я же сказала, что выздоровею! — усмехается она. А потом спрашивает: — Милка, ну, почему ты тоже пойти не хочешь? Прикинь, какие моменты там заснять смогу? Видео вообще крутым получится!

Честно, пригласи нас туда кто-нибудь другой, наверняка бы пошла. А тут Макс — и это словно кость поперек горла. Да и то, что написал он именно Катьке, отталкивает. Ничего не могу с собой поделать, но то ли врожденная гордость, то ли непонятная обида не дает согласиться. Да они даже не общались до этого! Или общались?

Набираю в грудь побольше воздуха и выдаю как можно более непринужденно:

— Не не хочу, а не могу, — ловлю ее скептический взгляд. — Ты просто не общалась с этим Кириллом. Это же какой-то танк, блин, непробиваемый!

— Ну, как знаешь… — выдыхает подруга. — Как думаешь, туда ведь и Руслан, наверное, пойдет?

Подлый ход. Жму плечами и иду на кухню ужинать.

Несколько раз проверяю сообщения, но Макс так мне и не написал. Интересно, он Катьке тоже дружбу предлагал, и поэтому пишет? Или тут дело в другом? Хочется запереть ее в субботу в квартире и не выпускать никуда. Жаль, что просто объяснить все не могу. Или не хочу. Неважно! Да и не мама я ей, чтобы так тщательно опекать. Даже от мыслей своих становится и смешно, и тошно.

Когда выключаем свет и ложимся спать, Катя говорит:

— Знаешь, оказывается, Макс работает в агентстве по организации концертов. Его из Питера к нам позвали, ну, он и согласился — говорит зарплата лучше, да и уровень выше чем там, где он до этого работал.

— Ничего себе, — удивляюсь вполне искренне, но на душе скребут кошки.

Признаться, именно в подобной сфере я и могу его представить. Максим Власов, сидящий в скучном офисе или работающий на автомойке, совсем не вяжется с его образом.

— Это он тебе рассказал?

— Ага.

Молчу. Видимо, они успели неплохо разговориться.

— Может, как-нибудь бесплатно пройдем на концерт какого-нибудь Элджея, — смеется Катька, а потом говорит: — Ладно, спокойной ночи, Мил. Ты все-таки подумай завтра насчет субботы, хорошо?

 — Хорошо.

Не говорю ей, что теперь я сомневаюсь в этом еще больше. В голове набатом бьют слова, просящиеся наружу, и я не выдерживаю:

— Кать, а ты не забывай слова Германа.

— Какие слова? — не сразу понимает она.

— Ну, те, про Макса… Что он тебе не по зубам.

Катька недолго молчит, а потом говорит приглушенно:

— С чего ты взяла, что я попытаюсь его раскусить?

И отворачивается к стене.

Глава восьмая

Что нужно знать девушке, идущей на нежелательное свидание? К этому вопросу я подошла со всей серьезностью, хотя носящаяся по комнате в поиске нужных вещей Катя значительно мешала данному процессу. Итак, во-первых, необходимо быть максимально незаинтересованной. Конечно, не стоит впадать в крайности и вести себя как законченная стерва, игнорируя все встречные слова, но и проявлять явный интерес нельзя ни в коем случае. Парни очень чутко реагируют на любое проявление внимания к своей персоне! Особенно, если дело касается их шуток. Во-вторых, не стоит рассказывать о себе. Вообще. Чем лучше он тебя узнает, тем сильнее может заинтересоваться, а это совершенно противоречит первоначальной установке! Так вот, рассказывать о себе не стоит даже какие-то мелочи типа любимого цвета, и я уже молчу про трогательные воспоминания из детства. В-третьих, если первые два пункта не помогают, можно подключить тяжелую артиллерию. А именно — говорить о других парнях. Например, между делом заметить, что у твоего друга такая же тачка. Или даже круче. Представляете, какой эффект это может произвести? Тем более, если подкрепить рассказ вашими совместными фотками на фоне этой самой машины.

Примерный план действий я уже проработала, остается только протестировать все это на практике.

Когда я выхожу из подъезда, Кирилл уже стоит возле своего рэндж ровера и держит в руках букет желтых маргариток. Наверное, он не замечает моей заминки, потому что улыбка его не меркнет ни на мгновенье. Собираюсь с духом и подхожу почти вплотную, тут же получая цветы. Миленько…

— Привет! — светится Кирилл.

— Привет, — отвечаю я.

— Выглядишь… — он рассматривает мои джинсы и дутую короткую курточку бежевого цвета, — хорошо!

— Спасибо.

— Поедем?

Не дожидаясь моего кивка, Кирилл открывает дверь пассажирского сидения и приглашающе машет внутрь. Поджимаю губы и послушано сажусь в прогретый салон. Пока он обходит машину, убираю букет на заднее сиденье и пристегиваюсь. Соберись, Эмилия! Дай бог, закончится это уже совсем скоро…

Кирилл замечает, как фривольно я поступила с его цветами, но ничего не говорит по этому поводу.

— Куда направимся в первую очередь?

Жму плечами.

— Значит, погуляем по набережной, — улыбается он.

Хочется напомнить Кириллу, что приглашал он меня в качестве «друга» (это что, мода какая-то?), но понимаю, что лучше уж пусть это будет свидание. Так эффект будет сильнее. Надеюсь.

— Кстати, зачем врала про своего парня? — хитро на меня поглядывая, интересуется Кирилл, стоит нам отъехать от моего дома.

— Я не врала, — преспокойно выдаю я.

— Как это? — не понимает он.

— Так это, —неосознанно передразниваю и тут же прикусываю язык. — Мы с ним просто немного… поссорились.

Кирилл молчит добрых вед секунды, а потом спрашивает:

— Ты пошла со мной, чтобы ему насолить типа?

— И чтобы поговорить об успехах твоей сестры, — киваю я, не смотря в его сторону.