Фисташка принимается жалобно мяукать, и я нехотя поднимаюсь, осторожно перебравшись через Макса. Надеваю на себя валяющуюся на полу пижамную футболку, подбегаю на цыпочках к двери и впускаю бедное животное внутрь, принявшееся тут же тереться о мои ноги.

— Уже проснулась? — доносится с дивана сонный голос Макса.

Улыбаюсь и, взяв маленький трактор в руки, оборачиваюсь к нему.

— Я тебя разбудила?

— Нет, — он блаженно кривит губы и приглашающе хлопает по нагретому мной месту.

Возвращаюсь вместе с Фисташкой на импровизированную постель и удобно перекидываю через Максима ноги. Он принимается поглаживать мои колени, не сводя взгляда.

— Как дела?

Удивительно, но я не чувствую смущения. Ещё вчерашним утром, расскажи мне кто о случившемся, реакция была бы совершенно иной.

— Отлично, а у тебя?

Вместо ответа Макс приподнимается и чмокает меня в нос, а потом встаёт с дивана. Он до сих пор без белья, и я нагло любуюсь видом сзади, пока этот вид не перекрывается боксерами.

— Ты идёшь сегодня в универ?

Вырываюсь из мечтательной дымки и вскидываю на него глаза.

— А сколько сейчас времени?

Макс ищет взглядом телефон и, обнаружив его в валяющихся на полу джинсах, смотрит на экран. А потом вдруг смачно чертыхается.

— Что такое?

— Антон звонил. Семь раз, — глухо тянет Макс. Прикладывает трубку к уху, отвернувшись к окну.

Взволнованно осматриваюсь и, найдя и свой смартфон на комоде, смотрю на время. Почти девять. Могли ли люди Рената уже заявиться к Степанову?

— Что случилось? — вдруг говорит Макс. Затаиваю дыхание. — Не рычи, давай по делу... Связались? Через кого?.. Понял. Мне подъехать? Хорошо, скоро буду.

— Ну, что? — спрашиваю, стоит ему скинуть вызов.

— Охрана клуба передала сообщение. Сегодня назначена встреча.

Макс принимается натягивать на себя остальную одежду. Он что, не останется на завтрак? Поднимаюсь следом и беру в руки пижамные штаны.

— Тебе обязательно ехать к нему сейчас?

— Нужно все продумать. У тебя есть запасная щетка?

Закусываю щеку изнутри.

— Посмотри в шкафчике за зеркалом.

Макс коротко кивает и уходит в ванную. А я остаюсь в расстроенных чувствах. Как легко доброе утро превратилось в напряжённо-скомканное. Пока он зависает в ванной, готовлю стол к завтраку, а стоит Максу выйти в коридор, тут же спрашиваю:

— Чёрный чай или кофе?

— Дай угадаю: кофе у тебя нет? — улыбается он.

— Почему же? Есть, — в подтверждении своих слов достаю с полки стеклянную банку.

— Тогда его.

— Отлично, и мне приготовь. А я умываться!

Довольная, скрываюсь в ванной. Макс приглушенно смеется по ту сторону двери и, видимо, принимается за работу. Подхожу к раковине и рассматриваю себя в зеркале, пытаясь сдержать рвущуюся на лицо улыбку. На шее, почти под самым подбородком, красуется бардовое пятно; нахожу такие же под футболкой и даже на задней стороне бедра. Впрочем, и на Максе я тоже заметила парочку. Внизу живота приятно тянет от новых воспоминаний.

У меня не было секса более полугода. На втором курсе я познакомилась с одним парнем, Ваней, но долго наши отношения не продлились — не хватало той самой «искры». Не только в постели, но и в самих отношениях, но с Максом… Черт. С Максом этой ночью у нас была даже не искра — настоящие фейерверки на День города. Из воспоминаний вырывает грохот упавшей в раковину турки.

Кухня встречает бодрящим ароматом. Макс встаёт со стула и, обвив мою талию руками, нежно целует в губы. Следов погрома никаких не замечаю, но вот его пустая чашка сразу бросается в глаза.

— Мне нужно идти, — негромко говорит он, щекоча носом кончик моего.

— Ладно, — опускаю глаза в район мужских ключиц.

Спрашивает чуть хриплым голосом:

— Мы ведь это повторим?

— Я не против, — провожу пальцем по его груди. Поднимаю взгляд. — Мне даже понравился такой формат.

— Какой?

— Ну, — тяну, закусываю губу и загадочно улыбаюсь, — секс по дружбе. Такого у меня ещё не было.

Задерживаю дыхание, считывая его реакцию. Макс смотрит мне в глаза, слабо хмурясь, вдруг снова целует и отстраняется. Не успеваю расшифровать свои эмоции, как на его губах вновь расцветает улыбка.

— Проводишь?

Он уходит, даже не поцеловав на прощанье, но зато обещает держать в курсе всех новостей и беречь себя. И этого мне отчаянно не хватает.

Глава двадцать четвертая

Антон

Наклоняюсь к белой дорожке на стеклянной поверхности стола и быстро тяну ее носом. В голову со всей дури ударяет такой волной экстаза, что я на секунду выпадаю из реальности. Широко распахиваю глаза, несколько раз моргаю и выпускаю из легких воздух под весёлое «Уху-ху!». Отличная дозаправка.

Резво поднимаюсь из-за стола и шагаю к выходу. От резкой смены положения меня немного заносит, но я удерживаю равновесие и пру дальше, покачав головой с улыбкой. Это ничего, совсем скоро я поймаю свою волну. Дверь открывается до того, как я до неё добираюсь, и в кабинет заваливается Игорь.

Расплываюсь в улыбке и, не сбавляя шага, дохожу до него.

— Игорек! — тяну весело, сжимая в пальцах его плечо. Парень удивленно вскидывает брови, с опаской глядя на меня. — Ну, как там все?

— Машина подъехала. Впускать?

Убираю от него руки и, несколько раз кивнув, тру их друг о дружку. В венах бурлит адреналин.

Игорь уже собирается уходить, но вдруг тормозит и спрашивает:

— Вы что, пили?

— Нет, — искренне говорю я.

Игорь все понимает. Мрачно поджав губы, он коротко кивает и удаляется. А я остаюсь ждать сигнала. Между делом подхожу к скрытому за одной из деревянных панелей зеркалу и прищуренным взглядом осматриваю свой внешний вид. Серый костюм, чёрная рубашка с небрежно расстегнутыми двумя пуговицами, деланно-растрепанные русые волосы и безумные глаза. Идеально. Они должны поверить, что связываться со мной — себе дороже. С гордостью смотрю на сбитые костяшки, когда телефон на столе протяжно звонит.

— Да?

— Вас ожидают.

Будто я сам не знаю.

Разминаю шею, уверенно шагая вперёд по коридору. Взгляд мельтешит по стенам клуба. Я сосредоточен так, будто настроен под нужную команду, и другого сценария просто не может быть. Выхожу в просторный зал, служащий танцплощадкой, и, чуть сбавив шаг, дохожу до ожидающих меня людей. Одного узнаю сразу — Ренат. С ним еще двое парней и, вероятно, столько же осталось в машине. Но мне откровенно срать на количество его прихвостней. Мы на моей территории, и я здесь король.

Криво улыбаюсь и складываю руки в карманы брюк. Веселье начинается.

— Вечер добрый! — говорю громче положенного.

— Здравствуй, Антон, — вежливо кривя губы, говорит мужчина и тянется с рукопожатием. Отвечаю ему, демонстрируя свои избитые руки, которые он тут же замечает. — Сразу перейдем к делу или…

— Или я поинтересуюсь, как ты на меня вышел, — говорю жестко, но не без улыбки. Дьявольское сочетание.

Ренат несколько удивляется холоду в моем голосе, но отвечает почти спокойно:

— Через одного из твоих клиентов.

— Кто?

— Это имеет значение?

— Имеет, — оскал становится еще шире. — Если на меня так просто выйти, нужно с этим что-то делать. Как думаешь?

Мужчина смотрит на меня с легким прищуром, будто сверивая что-то у себя в голове, а потом с легкостью выдает Макса:

— Максим Власов.

Нехорошо усмехаюсь.

— Ах… Всегда терпеть не мог этот грязный мир шоубиза, — говорю деланно-спокойно, а потом вдруг ору так, что трое мужчин передо мной испуганно вздрагивают: — Аркаша, ко мне, сука!

Для пущей убедительности громко свищу и с блеском в глазах наблюдаю за тем, как к нам угрюмо идет один из вышибал с разукрашенной мордой. Тот самый, через которого передавали сообщение.

— Да, Антон Васильевич?

У Аркадия рассечена бровь и скула, поплывший глаз и потрескавшиеся в нескольких местах губы. Красавец. А все благодаря мне.

— Срочно передай Игорю, чтобы тот назначил встречу с Власовым. Сегодня.