Снова бездумно киваю.

— Когда суд?

— Не знаю.

— Ладно, разберемся. Через дядю Леню попробую что-нибудь выведать, — он молчит какое-то время, а потом выдает устало: — Сейчас мы все равно не в силах ничего сделать. Давайте просто попробуем отдохнуть.

Лика искренне пытается поддержать меня, сидя рядом на расправленном диване и подбадривая заверениями, что все будет хорошо. Но, не получая от меня никакой реакции, она вскоре сдается и, пожелав мне спокойной ночи, уходит в комнату к Руслану. Вытягиваюсь на диване и смотрю на темный потолок.

Боже мой. Макса задержали, и он, возможно, скоро сядет в тюрьму.

Это звучит так нереально и так пугающе, что я вдруг чувствую, как сильно сдавливает горло. Нащупываю телефон рядом с собой и, наплевав на тариф, звоню Кате. Подруга берет после второго гудка и встречает меня пораженным:

— Милка?..

— Кать, — дрожу жалобно, чувствуя, как по щекам бегут долгожданные слезы. Стираю их кулаком и продолжаю под удивленное молчание: — Мне нужно тебе кое-то рассказать. Ты помнишь нашу поездку в Питер два года назад?..

Она слушает внимательно, и то, что Катька остается на связи, подтверждается только сиплым дыханием в трубке. А рыдаю и говорю. Говорю и рыдаю. Перескакивая с события на событие, сбиваясь с нити повествования и отвлекаясь на свои чувства. Ощущаю, как давящий груз медленно сползает с плеч, и голова, гудящая от всего происходящего, понемногу затихает. Мне так плохо и так хорошо от того, что я могу поделиться этим с самым родным мне человеком, что я не могу перестать плакать, когда, казалось бы, слез больше и быть не должно.

— Милка, ты бы знала, в каком шоке я сейчас нахожусь… — сипит Катька, когда я заканчиваю и лишь глупо шмыгаю в трубку. — И я… Мне это нужно как-то переварить, наверное…

Согласно мычу и, прикрыв глаза, успокаиваюсь. Руслан с Ликой, наверное, поседели, пока мои завывания слушали.

— Так, знаешь, кажется, у меня одна идея появилась, — вдруг взволнованно выдает подруга спустя минут пять затяжного молчания.

— Какая?

— Помнишь, ты говорила, что папа Светы в какой-то крутой юрфирме работает?

— Светы? — мысли до сих пор не могут сложиться в кучу.

— Ну, твоя ученица, сестра Кирилла!

Округляю глаза.

— Константин Валентинович?

— Ну, наверное… — бурчит Катька в трубку. — А что, если его попросить быть адвокатом? Он ведь знакомый твой, да и вроде как профессионал. С таким-то доминой!

— Кать, ты гений! — восклицаю, от переизбытка чувств приподнявшись на диване.

— Ладно, ладно, это потом, — негромко усмехается она. — Хвалить будешь, когда Максимку своего из тюрьмы вытащишь.

Глава двадцать шестая

Бездумно вожу взглядом по строчкам меню уже в третий раз за пятнадцать минут, чтобы хоть как-то себя занять. Глаза то и дело мечутся к двери, переключаясь на входящих и выходящих посетителей небольшой кафешки, в которой Константин Валентинович назначил нам встречу. Вчера я, с мешками под красными, полными надежды глазами, завалилась к нему на работу (предварительно выяснив адрес у Светы) и попросила помощи, вкратце обрисовав всю картину. Константин Валентинович если и удивился моей просьбе, то виду особого не подал и подошел к вопросу со всем профессионализмом, заверив, что сделает все, что в его силах. За закономерную оплату, конечно же.

Поэтому сейчас я нервно трясу коленкой под столом, ожидая его прихода с новостями после встречи с Максом. Больше мы с последним никак не связывали, и эта неизвестность медленно меня убивает. Смотрю на экран телефона и нетерпеливо вздыхаю. Наконец, в дверном проеме показывается знакомая русая голова без шапки, и я приветливо машу ему рукой, подзывая за свой столик. Руслан, стряхивая с волос мелкие снежинки, приближается и садится рядом.

— Волнуешься?

— Угу, — беспокойно кусаю губы.

Друг наклоняется ближе, доверительно бормоча:

— Знаешь, я еще вчера весь инет облазил. Этот Константин — реально крутой мужик, многие проигрышные дела вывозил, — он ободряюще обнимает меня за плечо, слегка встряхнув. — Вот и мы прорвемся.

Благодарно ему улыбаюсь и вдруг встречаюсь взглядом с предметом нашего обсуждения. Чуть не подпрыгиваю на месте, но Рус вовремя меня удерживает. Остаюсь сидеть с пришибленной улыбкой.

— Здравствуйте, Константин Валентинович! — первым здоровается друг, поднимаясь с места и протягивая руку. — Руслан, друг Максима и Эмилии.

— Очень рад, — доброжелательно улыбается мужчина и, ответив на рукопожатие, здоровается со мной.

Мы в напряженном ожидании наблюдаем за тем, как он снимает с себя верхнюю одежду, вешает ее на вешалку и садится напротив, беря в руки меню.

— Не против? В горле что-то пересохло.

— Нет-нет, конечно, — поспешно заверяю его, хотя сама уже горю от нетерпения.

— Что ж, — начинает, наконец, Константин Валентинович, заказав себе обычный американо. — Ситуация не так плоха, как может показаться на первый взгляд. Максим, грубо говоря, просто попал под раздачу. Главной целью ГУНК* был некий Степанов Антон Сергеевич. Вы ведь с ним знакомы?

(*ГУНК — Главное управление по контролю за оборотом наркотиков)

Киваем, затаив дыхание.

— То, что его тоже арестовали, очень явный плюс.

— Значит, Макс им не нужен? — спрашиваю с надеждой.

Константин Валентинович усмехается.

— Им палец в рот не клади, дай какого-нибудь наркомана за решетку упечь. Так что формулировка несколько другая: тут дело в расстановке приоритетов. С другой стороны, вместе с Максимом удару подвергаются и его коллеги по работе, но, насколько я понял, подкопаться к ним не так-то уж и просто.

— Тогда на каком основании задержали Макса? — хмурится Руслан.

— Во-первых, его бывший начальник, помогающий в расследовании, сознался в своей преступной деятельности. Отсюда и криминальное прошлое. Во-вторых, он сам признался, что работал с Антоном.

— Фактически, это я его сдала.

— А вам, Эмилия, я бы посоветовал про это даже не вспоминать. Повезло еще, что и вас к ответственности не привлекли.

Пораженно замолкаю. Константин Валентинович спокойно продолжает, приняв у официанта свой кофе:

— Но если на суде в качестве обвинения будет предъявлена деятельность на бывшем рабочем месте, тогда и сам… не напомните имя начальника?

— Ренат, — отвечает Руслан.

— Именно он. Тогда и сам Ренат попадет под ответственность, а у них там, судя по всему, сложился прочный тандем. Невыгодное решение.

— А что насчет работы с Антоном? — интересуюсь робко.

— На пару-тройку лет сесть точно можно, да и то, при слабой защите. Опять же, ГУНК это невыгодно. Поэтому самое подходящее — докопаться до деятельности его агентства, прикрыв всю сеть.

— Но это сложно, — замечает Рус.

— Но не невозможно, — парирует мужчина.

Расстроенно хмурюсь.

— Но у вас ведь есть идеи?

Константин Валентинович обнадеживающе кивает, делая глоток кофе.

— Максим сообщил мне, что вся информация о ходе продукта хранится на его рабочем ноутбуке. Судя по всему, ГУНК пока либо не добрались до него, либо не сумели пробить защиту, но, вполне вероятно, сам ноутбук уже у них. Не знаю, насколько хорошо коллеги Максима подтирают за собой следы, но, по его словам, весомой уликой могут быть только эти файлы.

— Значит, нам нужно их стереть, — заявляю.

Он криво улыбается.

— К этому я и клоню. Но совершить это можно только дистанционно. Даже если компьютер все еще в квартире Максима, за ней сейчас наверняка идет надзор. Опасно там появляться, особенно, знакомым лицам, — мужчина красноречиво смотрит на меня.

Выделилась, Эмилия, молодец.

— Эми, ты ведь умеешь обращаться с компьютерами, — тут же включается Руслан.

— Да, но не так… — признаюсь растерянно.

— Теоретически, ты сможешь это сделать?

— Не уверена.

— Если вы никогда не делали этого раньше, сейчас рисковать нельзя. Оставите следы своего участия — непременно попадете под удар.