Улыбаемся, смотря друг на друга.

— Неверное, нам пора? — спрашиваю, хотя совсем не хочу уходить.

— Пойдём, — кивает он и поднимается на ноги.

Маленькая стрелка на наручных часах уже перевалила за десять, когда мы ждём машину. Обратная дорога занимает ещё больше времени, и я с ужасом представляю, как буду вставать завтра к первой паре. А ведь ещё домашка... Как бы я не сопротивлялась, весь день на ногах даёт о себе знать и предательская усталость окутывает тело. Осторожно укладываю голову на плечо Макса и, взглянув на него, спрашиваю негромко:

— Не больно?

Он слабо улыбается и качает головой. Закрываю глаза, тут же проваливаясь в дрему.

Максим будит меня у подъезда и провожает до квартиры.

— Спасибо тебе ещё раз, — говорю, устало улыбаясь и прислоняясь спиной к двери.

— Надеюсь, после такого ты будешь крепко спать, — ухмыляется он, смотря на меня.

— Ещё как! — в подтверждении своих слов смачно зеваю и расплываюсь в широкой улыбке.

Максим осторожно протягивает руку и поправляет выбившуюся на щеку прядь волос. Застываю, чувствуя, как улыбка сползает с лица. Но он просто стоит. И смотрит. Не выдерживая, делаю шаг и обвиваю руками его торс. Макс заторможено обнимает меня в ответ, горячо дыша в макушку. Зажмуриваюсь и отстраняюсь, нажимая на ручку двери за спиной.

— Пока.

— До скорого, — кивает он и прячет руки в карманах.

Разочарование колит в сердце, стоит Максу ступить на первую ступеньку, ведущую вниз. А потом на вторую и третью...

В квартире темно и пусто. С тяжелым вздохом раздеваюсь и, наскоро приняв душ, падаю в постель. Улыбка вновь расползается на губах — я с ней сегодня весь вечер хожу, не снимая. Обнимаю руками подушку и прикрываю глаза. Наверное, не поверила бы, что с Максом можно так здорово провести время, не переживи я это сама. И я готова сказать ему ещё тысячу раз слово «спасибо», потому что пустота внутри, наконец, заполнилась чём-то настолько замечательным и добрым, что держать это в себе становится просто невыносимо. Глупо или нет, но по моей щеке скатывается одинокая слеза, мгновенно впитываясь в подушку. Шмыгаю носом. Завтра обязательно расскажу обо всем Катьке. Пусть знает, что весело бывает не только в ее Франции!

Глава семнадцатая

Следующий день не задается с самого утра. Первым моим потрясением становится новость, что я проспала. Потрясением, потому что это, кажется, первый раз за два с лишним года, когда я просыпаю универ. Увидев время на часах, в ужасе вскакиваю на ноги и бегу в ванную, вслух матеря всевышние силы за такой жестокий подкол. Уверена, день выбран не случайно: именно сегодня на первой паре я должна рассказывать доклад, на который убила несколько долгих дней работы. И который определит мою будущую оценку по экзамену!

С космической скоростью начищая зубы, вновь смотрю на дисплей — если очень постараюсь, успею прибежать хотя бы к концу первой пары. Сплевываю и умываюсь, разбрызгивая воду во все стороны. Наскоро причесав растрепанные волосы, натягиваю на себя первые попавшиеся джинсы и свитер и, хватая сумку, бегу к порогу. Флешка! Чуть не забыла! Бегу обратно и возвращаюсь уже с находкой. За всей этой суматохой даже не думаю посмотреть в окно и по иронии судьбы попадаю под дождь. Не ливень, конечно, но и не морось. Хороший такой дождик, который я упорно игнорирую, несясь к остановке. Благо, автобус подходит как раз вовремя, и я с трудом проталкиваюсь внутрь, успокаивая себя тем, что ехать нужно всего три остановки.

В положенное время выпрыгиваю на улицу и, не сбавляя шага, мчу к зданию университета. Но, видно, сама судьба против моего автомата в зачетке. Из-за угла первого корпуса, стоит мне оказаться с ним вровень, вылетает инородное тело и со всего маха врезается прямо в меня, натурально сбивая с ног. Удар оказывается таким сильным и неожиданным, что я прихожу в себя только спустя пару секунд, ошалело уставившись на мокрые джинсы. Медленно поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с не менее ошарашенным одногруппником.

— Скворцов, с-сука… — шиплю разъяренной кошкой. — По сторонам смотреть не учили?!

От моего внезапного крика парень вздрагивает и несмело протягивает руку, второй поправляя сползшую с плеча лямку рюкзака.

— Блин, извини, Эмилия… Сама ведь вылезла!

— Сама?! — кряхтя, поднимаюсь на ноги и впериваю в него яростный взгляд. — Это ты несся, не видя ничего вокруг!

— Извини, я же сказал… — мнется Вова, хмуря брови.

Игнорируя его, бестолково рассматриваю свою грязную одежду. Прямо в лужу упала… От обиды щекочет в носу. До конца семинара считанные минуты, а я стою под дождем в мокрых джинсах рядом с одногруппником-балбесом и едва сдерживаю подступившие слезы. Заметив это, Вова теряется еще больше и, прекратив по-идиотски переступать с ноги на ногу, глазеет на меня.

— Эй, ну ты чего? Хочешь, я тебе новые джинсы куплю? Ну, или деньги отдам…

— Да не нужны мне твои деньги! — рычу, проглотив внезапный приступ слез, и отворачиваюсь. Делаю глубокий вдох и выдох и поворачиваюсь обратно.

Скворцов смотрит с опаской.

— Из-за тебя я не рассказала доклад и упустила шанс получить автомат. Теперь ты мне должен вдвойне, ясно тебе?!

— Ясно, — покорно кивает парень, не моргнув и глазом. — Так я тоже… Из-за доклада бежал.

— И не добежал. Так тебе и надо, — зло сплевываю.

— У меня теперь трояк будет, — хмуро замечает он.

Фыркаю и отхожу под козырек над запасным выходом, параллельно доставая из сумки телефон. Ладно, хоть их на намочила каким-то чудом.

— Тебе бы переодеться, холодно же, — замечает мой внимательный одногруппник, семеня следом. — Можем ко мне пойти, тут недалеко.

Смотрю на него как на умалишенного.

— Ты же в общаге живешь.

— Блин, да.

Идиот.

Со злостью вбиваю подрагивающими от холода пальцами свое местоположение в приложение по вызову такси. Заметив это, Скворцов вновь блещет своим умом:

— Как ты в машину-то сядешь?

— Есть какие-то другие предложения? — щурюсь на него.

— Нет, просто… — мнется он. — Тогда мне придется поехать с тобой.

— Это еще зачем?

Вова поджимает губы.

— Ну, на сядешь мне на колени, чтобы…

— Исключено!

Перевожу взгляд обратно и нажимаю на кнопку вызова. Спустя пару минут обоюдного молчания к нам подъезжает бардовый автомобиль. Водитель непонятливо хмурится, пока я иду к машине, и, стоит мне открыть пассажирскую дверь, говорит:

— Девушка, вы же мне все сидения намочите! Как я дальше работать-то буду?

Замираю на месте, с силой сжимая дверь в пальцах, и резко разворачиваюсь к Скворцову.

— Окей, ты едешь со мной. Снимай куртку, — протягиваю руку.

— Зачем?.. — интересуется, уже потянувшись к молнии.

— Ну, не на твоих же я коленях поеду!

Таким образом, мы с горем пополам добираемся до моего дома. Я успеваю немного остыть и даже предлагаю Вове подняться ко мне и высушить куртку, которую я намочила в прямом смысле своим задом. Он соглашается.

По лестнице я иду первой, бодро поднимаясь на третий этаж в нестерпимом желании снять холодные потяжелевшие вещи. Но, почти дойдя до нужного лестничного пролета, с изумлением замечаю незнакомца у своей двери. Первым порывом становится желание спросить, что, собственно, происходит, но я вовремя прикусываю язык, услышав его разговор по телефону:

— Нет здесь никого, видимо, хозяева не дома…

Все внутренности сковывает ледяным ужасом. Та пара секунд, когда я останавливаюсь, длится совсем недолго, а заканчивается ровно в момент приближения Скворцова. Отмерев, в прежнем темпе поднимаюсь дальше и ловлю взгляд незнакомого мужчины. Я его абсолютно точно никогда не видела раньше. И абсолютно точно предпочла бы не видеть никогда — реальный страх окутывает тело при мысли, что он искал кого-то в моей квартире и докладывал об этом по телефону. По его глазам понимаю, незнакомец меня тоже не знает, поэтому деланно-невозмутимо прохожу мимо и поднимаюсь на следующий этаж, до боли закусив нижнюю губу.