— Долго будешь тут стоять? Или помочь отойти? — вновь обращается ко мне мужчина, грозно наклонившись вперед.

Молча набираю номер Левана и, на всякий случай сделав шаг назад, жду ответа. Сердце в груди радостно подпрыгивает, стоит ему, наконец, снять трубку.

— Привет! Я тут решила в гости наведаться, — широко улыбаясь, громко оповещаю я. Фейсер недоверчиво косится в мою сторону. — Пропустишь?

Леван просит подождать и скидывает. Я довольно улыбаюсь и складываю руки на груди. Мужчина напрягается. Буквально через полминуты в дверях показывается виновник торжества и, улыбаясь мне, хлопает фейсера по плечу.

— Павел, это свои.

Леван протягивает мне руку, помогая перешагнуть высокий порог (своеобразный тест на трезвость), и прижимает к своему боку. Надо было видеть лицо Павла и тех ребят из толпы, что секунду назад смотрели на меня как на полную неудачницу! Довольно скалюсь и шагаю за другом внутрь клуба. Леван по-джентельменски помогает снять мне верхнюю одежду и говорит:

— Извини, что так вышло. Если бы ты предупредила, без проблем бы впустили!

— Забей, — весело фыркаю. — Твое эффектное появление того стоило.

— Ну, как скажешь. Пойдем в ВИПку? У меня как раз гости.

Такого поворота я не ожидала. Ну, ладно, так даже интересней.

— А ты неплохо раскрутился! — громко замечаю, пока Леван ведет меня в сторону ВИП-зоны.

Народу здесь полно, хотя открылось заведение не больше получаса назад. Уровень! Друг улыбается и кивает. Впереди виднеется отгороженная от танцпола зона, где мы сидели в прошлый раз, но Леван вдруг заворачивает в незамеченный мною ранее коридор.

— А мы разве не туда должны были пойти? — махнув рукой, недоуменно интересуюсь я.

— Это так, фигня, — улыбается он. — Настоящую ВИП-зону только неделю назад достроили.

Удивлённо поднимаю брови и иду с ним к лестнице, ведущей вверх. У подножия стоит очередной фейс. Без проблем проходим мимо (мужчина вежливо кивает, будто Леван не выходил оттуда минуту назад) и поднимаемся на следующий этаж, точнее, на широкий балкон, расположенный прямо над столами «старой» ВИПки. Здесь неожиданно тихо, только играет какая-то ненавязчивая музыка.

— Не знала, что здесь есть такое.

— Снаружи стёкол не видно, поэтому мало кто знает о наличии этого места, — негромко объясняет мне Леван.

— Ого.

Столов здесь немного, всего пять, и все расположены достаточно далеко друг от друга. Мы идём к самому дальнему, где переговариваются несколько незнакомых мне парней. На балконе, вообще, из девушек только я и редкие официантки. Становится немного неловко. Ну, ладно, долго засиживаться я не собираюсь — поздороваюсь для приличия и пойду танцевать.

Леван усаживает меня на пустой диван и садится рядом, тут же представляя:

— Знакомьтесь, моя подруга Эмилия.

Четверо парней с интересом рассматривают меня и по очереди называют имена. Дамир, Влад, Арсен и…

— Антон, — протягивает мне руку мужчина напротив.

Антон.

Словно в прострации протягиваю ладонь и получаю в ответ хищную улыбку — по-другому его оскал и не назовешь. Ой, кажется, мне перехотелось танцевать… Кажется, мне, вообще, перехотелось двигаться.

— Очень приятно, — выдавливаю и растягиваю губы.

В голове настоящий мысленный вихрь. Что здесь, ради всего святого, забыл сам Антон Степанов?! Неужели, Леван не знает, что он — владелец соседнего клуба? Хотя, конечно, знает, о чем я вообще… Но тогда все становится еще запутанней.

— Мы нигде раньше не виделись? — вдруг спрашивает Степанов.

По спине пробегает холодок. В первую нашу встречу в клубе он даже мельком не взглянул в мою сторону, а тогда, возле дома, просто не мог знать, что я слежу за ними из машины. Значит, моего лица он точно нигде видеть не мог.

— Вряд ли, — сдавленно усмехаюсь я, заправляя за ухо прядь волос.

Как ни стараюсь, не могу долго на него не смотреть — взгляд то и дело возвращается к Степанову. Он одет в белоснежную рубашку, расстегнутую на две верхние пуговицы, и черный костюм, но почему-то такая ординарная, казалось бы, одежда выглядит на нем подчеркнуто-дорого и даже немного развязно, что странно, в хорошем смысле этого слова. Русые волосы уложены в модную прическу, на левом запястье дорогие часы. Весь его образ кричит пафосом и высокомерием, но это снова лишь подогревает интерес. Теряюсь в своих чувствах. Наверняка, я так реагирую на него, потому что хотя бы примерно знаю, кого он из себя представляет. А девочкам всегда нравились плохие парни, как бы глупо это ни звучало.

По ходу дела узнаю, что Влад — управляющий «BBL», а Арсен — главный администратор. Дамир пришел вместе с Антоном, которого Леван, в свою очередь, назвал «конкурент-партнером». Интересная интерпретация их отношений.

— Нам невыгодно соперничать, когда других конкурентов в округе навалом, — объясняет Степанов, лениво перекатывая по дну стакана виски. — Поэтому мы придерживаемся другой концепции: поочередно устраиваем аншлаги, чтобы народ не расслаблялся и не искал другие злачные места.

— Как это? — не совсем понимаю я.

Этот Антон — словно большой хищный кот, прячущий осторожность и контроль-за-всем-вокруг за показным безразличием.

— Один день — свободный вход у меня, другой — час бесплатного алкоголя для девушек здесь. Народ тянется туда, где выгодней.

Ни за что бы не поверила, что эта «крупная акула», как назвал Степанова Макс, согласился бы на подобное. Неужели, у него не хватило бы опыта и средств отбить клиентов у конкурента? Да и еще и такого зеленого? Но его тон говорит об обратном — вопреки всему, они сотрудничают. Вопрос один: почему?

Он и срывается с моих губ.

— Что почему? — переспрашивает Антон, сощурив на меня глаза.

— Вы работаете вместе.

— Партнеры в нашем деле тоже нужны, — жмет плечами он.

Но не на одной же улице! Или я чего-то в этом деле совсем не понимаю. Леван незаметно пинает меня под столом, и дальше развивать эту тему я больше не рвусь.

Только спустя сорок минут я все-таки вырываюсь на танцпол, но настроение совсем не танцевальное. Количество вопросов в моей голове с каждым днем растет в геометрической прогрессии, и это неприятно раздражает. Где то время, когда я беспокоилась только о том, как лучше преподнести своим ученикам новый материал? Или как привлечь внимание Руслана. Да уж, были времена… Пробравшись к бару, заказываю безалкогольный коктейль и показываю карточку Левана. Бармен понимающе кивает и не требует с меня оплаты. Хорошо, однако, иметь такого друга.

Медленно тяну прохладный сладко-кислый напиток и впитываю в себя клубную энергетику. Теперь это делать проще и даже как-то… приятней. Вдруг краем глаза замечаю, как из ВИП-зоны выходит Антон с Леваном, за ними плетется друг Степанова, Дамир. А они, видимо, не любители подолгу засиживаться друг у друга в гостях. Через пару минут хозяин клуба возвращается обратно, скрывшись в темноте коридора. Спешу за ним.

— Леван! Постой, — окрикиваю друга, нагнав того только наверху.

Он оборачивается и вопросительно изгибает брови.

— Мы сможем недолго поговорить?

— Хорошо. Пойдем в мой кабинет.

Он находится там же, но чуть дальше ВИП-зоны. Напротив вижу еще одну дверь с табличкой «Администрация». Леван отпирает кабинет ключом и пропускает меня внутрь, тут же включая свет.

— Вау! Ты прям большой босс.

Осматриваю массивный рабочий стол с креслом, белый кожаный диван у стены, стеллаж с книгами и документами и несколько абстрактных картин по всему периметру. Здесь даже аквариум с рыбками есть. Обалдеть. Вообще, ведь интерьер кабинета выполнен очень лаконично, со вкусом. И цвета приятные: шоколадный, молочный и темно-зеленый. Сажусь на диван и жду, пока Леван устало плюхнется рядом, откинувшись головой на спинку и прикрывая глаза.

— Трудный вечер?

— Типа того, — кратко бросает он. — О чем хотела поговорить?

— О Степанове, — говорю прямо, пока не успела передумать. — Ты ведь в курсе, что Макс с ним знаком?