— Это не играло никакой роли. Леван хоть и хочет казаться человеком, всерьез занявшимся своим бизнесом, получается это у него хреново. По крайней мере, пока. А Степанов — слишком хищная акула, он сразу бы унюхал его слабость и неопытность и попытался бы этим воспользоваться.

— Хочешь сказать, ты подставил себя под удар? — тяну я, сомневаясь.

Максим жмет плечами, мол, думай, как хочешь.

— Ладно, что было дальше?

— Дальше мы поехали туда, откуда вы меня забрали. Я сам не знаю, что это было за место. Наверное, одно из заведений Степанова, если его так можно назвать. Мы выпили, немного поговорили и… — он мнется, — мне предложили «убойную вещь». Отказываться было нельзя.

— Дикость какая-то…

— Суровая реальность, Эми, — говорит Руслан.

— Мне вот интересно, откуда столько познаний в области наркотиков? — тут же переключаюсь я на друга.

— Всего лишь криминальное прошлое, — загадочно отвечает он.

Пораженно качаю головой.

— Ладно, на сегодня потрясений с меня хватит, — я встаю из-за стола. — Рус, отвезешь домой?

Он поднимается следом, но Макс его опережает и говорит:

— Давай, я отвезу? Руслану надо на работу заехать, там не по пути. Тем более, со мной ты больше намучалась.

— Ну… — тяну неуверенно, переглянувшись с другом.

— Все нормально, братан, я отвезу, — говорит тот и жмет Максу руку. — Давай, до скорого!

— Пока, — слабо улыбаюсь ему и спешно иду к входной двери.

Макс подходит, когда я уже собираюсь выходить в подъезд вслед за Русланом, и прислоняется плечом к стене.

— Я, честно, приятно удивлен, что вчера ты так со мной нянчилась, — останавливает он меня, улыбаясь. — Друг познается в беде, не забыла?

— Макс, любой бы на моем месте поступил так же, — отвечаю ему, тихо усмехнувшись. — Но ты можешь думать, как тебе угодно.

И выхожу из квартиры.

К моему удивлению, Катька дома оказывается не одна. Петро, одетый на этот раз в темно-синий джинсовый комбинезон и белую футболку с известным логотипом, появляется в коридоре следом за ней и тут же атакует взглядом коробку в моих руках.

— Ну, здравствуй, блудная дочь. А у нас ранние гости! — сообщает зачем-то мне Катя.

— Опаньки, эклерчики подъехали!

Хлопаю глазами.

— А ты чего тут забыл?

— Принес вам вещички померить. Новая коллекция, знаешь ли, не ждет!

Обольщаться и радоваться не спешу — это Петро, по своим же словам, так экономит на моделях, примеряя на нас свои новые наряды. Но мы-то с Катей знаем, что в экономии наш товарищ не нуждается, а вот в общении — да. Вздыхаю, скидываю с ног кеды и топаю на кухню, краем глаза замечая кучу вещей на нашем диване. Ну, приехали… Кажется, примерка затянется часа на два, не меньше.

— А не ты ли вчера вокруг школы отрезвлялся? — вспоминаю я.

— Ой, Эмилька, не напоминай… — картинно отмахивается Петро, садясь на стул. — Но способ эффективный, с этим не поспоришь. Чайничек поставишь?

Послушно нажимаю на кнопку и ухожу в душ. По возвращению застаю в коробке лишь один наполовину откусанный эклер и возмущенно смотрю на жующего Петро. Катька от смеха едва не давится чаем.

— Дорогая моя, о твой же фигуре забочусь! — выкручивается он и пытается отпрыгнуть, когда в него летит мокрое полотенце.

— Правильно, Милка, это все он сожрал! Мне только два досталось!

— Да идите вы, — рычу я и ухожу в комнату.

Через минуту Петро прибегает ко мне, чтобы защекотать и развеселить и едва не получает пяткой по носу. Но миссию свою выполняет исправно.

— А расскажи, что там у Макса случилось, — просит Катька, стоя в недошитом лиловом сарафане у зеркала.

Петро крутится рядом, то тут, то там делая какие-то пометки мелом и закрепляя разноцветные булавки. На секунду теряюсь, не зная, можно ли рассказывать всю правду.

— Да ему там что-то в алкоголь подмешали.

— Наркотики? Кошмар! — восклицает подруга. — А ты еще говорила, что все нормально будет...

— Петро, вот это? — игнорирую реплику подруги и достаю из кучи то, что вскоре должно стать черной шифоновой блузкой.

— Да-да, вон с той юбкой!

— А дальше что? Как вы его нашли? — не унимается Катька.

Одеваясь, продолжаю:

— Он отправил Руслану адрес, и мы сразу туда поехали. Потом к Максу домой. Ну, и все.

Катя качает головой.

— Так странно, что ты в эту историю замешалась.

— Чего странного? — тут же реагирую я, но быстро успокаиваюсь. — Мы же с Русом вместе были… Не повез же он меня домой бы!

— Ну, да…

— Хорош болтать, девочки! Работаем, работаем! — прерывает нас Петро, взмахивая руками.

— Эй, а ты не офигел? Работаем, блин! Заплатил бы хоть для начала… — бурчит Катька и снимает с себя сарафан.

— А вот и заплачу! Как коллекцию выпущу, подарю вам по парочке понравившихся вещей.

Подруга оценивает предложение у себя в голове и тянет, сощурившись:

— Ла-адно, так уж и быть. Что там следующее? Подавай.

— А если мне вещи не нужны? — криво улыбаюсь я, решая немного позлить Петро.

— Как это не нужны? Вещи нужны всем, тем более, мои! — важно фыркает он и проходится по мне снисходительным взглядом. — А юбку ты задом наперед надела, балда.

***

В среду день мы с Катей отправляемся на премьеру комедии, а на обратном пути, решив дойти до дома пешком, попадаем по ливень. Промокаем до нитки и обе мечтаем согреться под горячим душем, но в споре на су-е-фа побеждаю я, поэтому иду в ванную первой. Не знаю, по этой ли причине или потому, что Катька, в принципе, та еще болячка, на следующий день она сваливается с температурой.

— Милка, я, кажется, умираю… — кряхтит подруга утром.

Я смотрю на градусник — тридцать семь и шесть. Думаю, это только разгон. Да и аптечка как назло пустая.

— Не дрейфь, куплю я тебе все лекарства и днем занесу.

— А работа?

— Успеется, — отмахиваюсь я, а потом предупреждаю обоих учеников, что приду на час позже.

После пар, как и обещала, отношу больной таблетки, спреи и леденцы, и несусь репетиторствовать. Сперва еду к новенькой одиннадцатикласснице, а потом к Светке. Со Светой, будущей выпускницей, я работаю уже с середины десятого класса, поэтому урок с ней проходит легко и интересно. Правда, большую часть времени она рассказывает о своей поездке на Кипр и делится фотками новенького мальчика в их параллели. Если честно, до сих пор не понимаю, зачем ее родители выкладывают деньги на репетитора — Света за первые полгода нашей работы уже была готова сдать экзамен хоть на все сто баллов. Единственный минус во всей этой ситуации заключается в том, что ее семья живет на окраине города в частном доме и добираться до туда довольно проблематично. Но это компенсируется щедрой платой за мои труды, поэтому я и не жалуюсь.

— А у тебя какие новости? Парня себе нашла? — преспокойно интересуется Светка, выводя в тетрадке решение очередной задачи.

Их мы решаем чисто для того, чтобы потом было, что показать родителям в конце дня. Хотя частенько я прогоняю ее и по ультра сложным вариантам, чтобы не расслаблялась.

— Да какой там… — тяну я, вдруг вспомнив о Максе.

— А у меня брат из армии вернулся месяц назад. Ну, он туда после универа пошел, если что… Добровольно, прикинь?

— А такие существуют? — со смехом интересуюсь я.

— Вот и я сомневалась до последнего.

— Я ведь не знала, что у тебя есть старший брат. Почему раньше про него не говорила?

— Говорила! — протестует Света. — Ты забыла, наверное. Все о Руслане своем думала.

— Эй! — возмущенно хохочу. — Лучше покажи, что ты там нарешала.

Когда мы заканчиваем, часы показывают девятый час, значит, домой я вернусь ближе к десяти. Света идет меня провожать, но на первом этаже дома мы вдруг сталкиваемся с тем самым братом, о котором достаточно успели сегодня поговорить.

— Кирилл! Знакомься, это Эмилия, мой репетитор по инфе!

Осматриваю незнакомца в джинсах и кожаной черной куртке. Он коренастый, наверное, немногим выше меня, но крепкий и широкий в плечах. На лицо симпатичный, очень на Светку похож, и волосы такие же светлые, но коротко стриженные, почти как у Руса. Даже при всех этих факторах понимаю: не мой типаж. Особенно напрягает его пристальный взгляд. И зря мне Света про этого Кирилла весь вечер «невзначай» рассказывала.