— Идиот! — завопила она. — Там же людей убивают! Сделай что-нибудь!
Рэп с легкостью вспрыгнул к ней на стену. Хохотать он перестал, но прежняя, хорошо знакомая ей полунасмешка дрожала в уголках его губ.
— Ты желаешь, чтобы я вызвал их назад во двор слушать твои речи?
— Нет, конечно. Извини, я вспылила. Но неплохо бы и нам войти внутрь!
— Совершенно верно, — бодренько согласился Рэп и в мгновенье ока перенес их обоих в тронный зал.
Тронный зал с тактической точки зрения был важнейшим пунктом дворца, ибо здесь находились все пираты. Кутилы только сейчас осознали грозную опасность, нависшую над ними. Крики и суматоха не помешали парням нацепить шлемы и опоясаться мечами, а некоторым, особо зарвавшимся, натянуть штаны. Оркестр замолк. Наконец давно трещавшие от ударов извне огромные двери с грохотом распахнулись, и в тронный зал ворвался яростный вал краснегарцев, пенящийся поблескивавшими мечами и дымным шлейфом факелов.
Инос торопливо сбросила шубу и отшвырнула меховые перчатки. Потом, стряхнув с ног ботики, потребовала:
— Туфли!
— Подай и все тут? А где «пожалуйста»? — пошутил Рэп, но обувь наколдовал. Странность чувства юмора у колдунов подтвердилась — туфли жали.
Юные джотунны не были трусами. Они знали, как сражаться в западне. Они быстро сформировали клин и ударили по нападавшим, но дверь взять не смогли. Новые волны взбунтовавшихся горожан одной своей массой вдавили пиратов назад в тронный зал. Слуги, музыканты и девушки, вопя, побежали к противоположной стене зала. В зале звенели мечи, лилась кровь, громыхала разбиваемая мебель и посуда, с глухим стуком падали мертвые тела и разносились вопли и проклятия раненых, а также яростное рычание бойцов.
Первой же бросившейся к ней девушке Инос отдала шубу, чтобы бедняжка прикрыла свою наготу. То была Уки, младшая дочь мельника. За ней последовали и другие девочки, перепуганные слуги и музыканты. Взобравшись на стул, Иносолан вскинула вверх руки и крикнула: «Стойте!» Паникеры замерли на месте, словно споткнувшись о преграду, и недоверчиво вытаращилась на фигуру на стуле.
Почти сразу послышались шепотки: «Инос!» и «Принцесса!»
— Я ваша королева! — заявила Инос и добавила, повысив голос: — Краснегар освобожден!
Собравшиеся радостно загомонили, но их возгласы потонули в воплях яростной битвы, продолжавшейся в зале. Завладев вниманием аудитории, Инос продолжала распоряжаться:
— Наверху над нами теплая комната, — крикнула она, надеясь, что Рэп примет намек к сведению и обо всем позаботится. — Женщины — наверх! — указала она взмахом руки.
Первыми выполнять повеление кинулись нагие девочки, сбившиеся в испуганную стайку. В дверях образовалась пробка из мешанины одетых и обнаженных тел. Мужчины, включая Рэпа, заинтересованно наблюдали за этим зрелищем.
Инос повернулась в другую сторону. Она с волнением всматривалась, как по залу мечутся люди, махая окровавленным железом, с воплями падают раненые и убитые, обагряя ужасающе яркой кровью каменные плиты пола. Ни на нападавших, ни на обороняющихся не было брони. Бойня началась и завершалась в мерцающем свете факелов. Мятежники взяли верх исключительно числом. Не только воинственные джотунны, но даже импы, воодушевленные призывом королевы и разгоряченные кровавой схваткой, позабыв всякий страх, вопили до одурения, набрасываясь на захватчиков. Разбойники отступали. Еще чуть-чуть — и с ними будет покончено.
Придерживая юбку, Инос спрыгнула со стула и быстро пошла к трону, уверенная, что придворный колдун последует за ней. Когда она опустилась на алую подушку, она спросила себя, что бы подумал обо всем этом ее отец.
«Надеюсь, Кэйд окажется права, и отец сейчас гордится мной, ну хоть чуть-чуть».
Битва иссякла, когда последнего полуголого пирата зарубили сразу трое импов прямо на ступенях трона, у ног Инос. Крики стихли, но возбуждение осталось, подогреваемое ревом толпы, бесновавшейся снаружи. Помещения замка оказались маловаты, чтобы вместить всех желающих повоевать, и теперь они воплями выражали свое рвение.
Рэп был рядом с троном. Инос протянула руку и наткнулась на его взъерошенные волосы.
— Колокол! — шепнула Инос, и тут же замковый колокол громко возвестил о себе. Бум-м! И чей-то восторженный голос ликующе заорал:
— Боги, храните королеву!
Верноподданнический клич подхватили, и вопли: «Боги, храните королеву!» — сопровождаемые мерными ударами большого колокола, перекинулись из зала на улицу.
Бум-м! Бум-м! — плыл над Краснегаром победный глас.
Люди упивались победой, размахивая над головами окровавленными мечами. Светлые и смуглые лица равно ухмылялись, приветствуя законную королеву. Людское море колыхалось, тая в самом себе великие беды и головную боль для властительницы. Иносолан собрала толпу, разбудила зверя и теперь каким-то образом обязана была обуздать его. Краснегарцы в большинстве своем не были воинами, но сейчас в их руках оказались мечи. Многие пошатывались — кто из-за предыдущих неумеренных возлияний, а кто опьяненный видом крови. В королевстве издавна не водилось лишнего оружия. Если сейчас кто-нибудь кого-нибудь случайно заденет, последствия будут катастрофическими — Краснегар зальет кровь междоусобной войны.
Инос подняла руки, призывая всех к молчанию. Шум голосов начал стихать, но недостаточно быстро.
— Успокой их, пожалуйста, — тихо попросила она колдуна, и наступило молчание.
— Осмотритесь вокруг, — зычным голосом повелела королева. — Отыщите тела всех пиратов! Они — жители Нордландии, так пусть убираются к себе. Сбросьте их останки с северной крепостной стены!
Это приказание всем понравилось. Под одобрительные выкрики люди, вложив мечи в ножны, занялись делом. Не давая им опомниться, Инос продолжала:
— Помогите раненым добраться до каминов! — О погибших краснегарцах она решила пока не упоминать, предпочитая сначала утвердиться на троне. — Я королева Иносолан. Этот трон и корона — мое наследство, поэтому я здесь Я требую то, что принадлежит мне по праву!
Послышались одобрительные выкрики, но очень уж жиденькие.
— Деньги! — прошептала она.
— Деньги? — изумленно переспросил Рэп, воззрившись на Инос.
Помнится, он сам рассказывал ей, что горожан обобрали дочиста, поэтому ей было непонятно удивление фавна. Инос не могла уразуметь и другое: каким чудом люди могли существовать без денег — разве что пользовались натуральным обменом. По-видимому, так оно и было.
Она внимательно вглядывалась в лица окружавших трон людей, и единственным, кого она узнала, был старый конюх. Невысокий, сутулый старик стоял, засунув обе руки в карманы, и с усмешкой взирал на королеву. Видимо, он сразу же избавился от врученного ему меча, осчастливив этим подарком какого-нибудь молодого забияку. Несомненно, Хононин был хитер, но Инос помнила его как честного и уважаемого человека.
— Мастер Хононин! Выбери себе помощника и установи стол подле дверей. Кроме мечей, я привезла с собой деньги. Теперь, когда отзвенело железо, пора зазвенеть золоту! Выкупайте мечи — по пять крон за клинок.
— Пять? — ахнул конюх, да так и забыл закрыть рот.
Бум-м! — ударил колокол.
— Пять крон за клинок! — подтвердила королева. — Сержант, передай этому человеку деньги.
Рэп презрительно фыркнул, но в его руках оказались объемистые кожаные мешки. Старый конюх, вновь ставший центром внимания, сердито проталкивался вперед, очень недовольный свалившейся на него напастью. Однако он не посмел ослушаться королевского приказа и попытался взять один из мешков в руки. Вероятно, он не верил, что тот полон золота, потому что тут же выронил его. Смачно звякнув, кошель словно прилип к полу. Это происшествие заставило всех умолкнуть.
— Советники моего отца, те из них, кто сумел уцелеть, прошу вас подойти и уделить мне внимание! — выкрикнула Инос и тут же шепотом обратилась к фавну, показав глазами на старика: — Помоги ему, Рэп!
Недовольство Хононина испарилось, едва он дотронулся до золота. Теперь он деятельно выбирал себе помощников. Не прошло и минуты, как оба кожаных мешка поплыли к двери. Осталось последнее — очистить зал, пока люди еще подчинялись ей.
