Геомантия довершала начатое. Лишённый арматуры и защитных чар бетон оставался тем, чем он являлся без магии. Тяжёлой, массивной, но уязвимой породой. Я погрузился в его структуру, нащупывая линии наименьшего сопротивления, и направил трещины от основания вверх, заставляя материал раскалываться по нужным мне контурам. Бетон лопался с оглушительным треском, куски обшивки вываливались наружу, обнажая тёмные провалы.

Финальный удар забрал ещё несколько сотен капель. Земля под ослабленным участком вздыбилась, бетонная кладка взорвалась изнутри, разбрасывая обломки на десятки метров. Через Скальда я увидел, как облако пыли и крошки поднялось над северо-западным углом Бастиона, озарённое тусклыми отблесками последних умирающих рун.

Когда пыль осела, в стене зияла брешь метров восьми шириной, с рваными, оплавленными краями. За проломом открывалось нутро Бастиона: тёмные очертания казарменных корпусов, пустые дворы, узкие проходы между зданиями.

Я опустился по дуге в сторону наших позиций, и, коснувшись земли, ноги подогнулись. Федот оказался рядом раньше, чем я успел покачнуться. Его ладонь перехватила мой локоть, крепкая и надёжная, и командир гвардии молча удержал меня на ногах, пока я восстанавливал равновесие. Кровь из носа ещё текла, горячая, солоноватая. В ушах стоял тонкий, звенящий гул. Резерв просел на добрую половину, и тело ощущалось чужим, тяжёлым, как после нескольких суток без сна. Воинская связь возвращалась медленно, проступая сквозь звон в голове обрывочным фоном. Я различил нетерпеливую злость белорусов, острую и горячую, и ровное напряжение гвардейцев, готовых к решающей команде.

Я отёр кровь тыльной стороной ладони и выпрямился.

— Штурмовые группы к пролому, — отдал я приказ через амулет, и собственный голос показался мне хриплым, чужим. — Гвардейцы и полки в первой волне. Белорусы во второй. Ленский, перенеси огонь на соседние участки, прикрой продвижение.

— Принято, — ответил Николай.

— Дело ясное, — прозвучал через амулет связи голос Данилы, глухой и собранный, — пора за работу, братцы!

Армия двинулась. Я ощущал это через возвращавшуюся связь: плотную, решительную массу людей, потянувшуюся к пролому в стене, как вода, нашедшая щель в плотине. Гвардейцы Федота шли первыми, рассыпаясь на штурмовые тройки, отработанные десятками тренировок. За ними, выдерживая дистанцию, подтягивались основные полки.

Со стен в нашу сторону полетели первые заклинания. Вспыхнули первые барьеры, сформированные нашими магами.

И в этот момент мёртвый город проснулся.

Я почувствовал это прежде, чем увидел. Глубоко под землёй, в недрах Бастиона, что-то пришло в движение. Вибрация прокатилась по камню и бетону, поднимаясь из подвальных ярусов к поверхности. Технические генераторы, полвека простоявшие за опечатанными дверями, ожили разом, наполняя рунные контуры энергией совершенно иного качества, чем та, что давали артефактные накопители. По стенам Бастиона побежали яркие линии, разгораясь белым светом, и даже обрушенный участок северо-западной стены озарился мерцанием, проступившим из уцелевших фрагментов бетона. В окнах мёртвых производственных корпусов вспыхнули огни.

Бастион ожил.

Дитрих стоял у бойницы командного блока и смотрел сквозь стену.

Тепловым зрением он видел всё: яркие нити рунных контуров вдоль северо-западного участка, превратившиеся за несколько часов из ровного голубоватого свечения в неровный, прерывистый пульс, тёплые силуэты своих рыцарей в каменных нишах второй линии обороны, и далеко за стенами — холодную, методичную темноту армии Платонова. Очередной залп ударил в северо-западный участок. Стены дрогнули.

Маршал не двигался.

Стена должна треснуть. То была не ошибка и не злой рок, а необходимость, заложенная в основу всего, что он строил четыре года. Гарнизон мог продержаться ещё час, мог продержаться два. Накопители северо-западного сектора отдали почти всё, живые маги на контуре тратили собственный резерв, и маршал прекрасно понимал, о чём каждый из них думал там, за зубцами: ещё немного, ещё один залп, и, может быть, удержим; может быть, к утру успеют ливонцы. Пусть думают. Пока думают — держатся.

Заметив это уязвимое место, он мог заранее укрепить его от вражеской атаки, но фон Ланцберг имел иные планы. Он ждал не потому, что наблюдал за агонией гарнизона. Дитрих ждал момента, когда агония закончится на глазах у всего Бастиона. Он добивался не просто пролома в стене, а того, чтобы каждый рыцарь за этими стенами увидел это. Увидел и осознал: шестьсот боевых магов, рунные контуры, артефактные накопители — всё это не устояло перед армией, у которой имелись современные технологии. Двенадцать орудий, спрятанных на солидном расстоянии, сделали то, против чего не помогли ни Мастера, ни вливание личного резерва в контур, ни перестановка людей. Одной магией не продержаться. Этот урок никакой лекцией не донесёшь — его нужно пережить самому.

Только пережив, они примут то, что он собирался сделать.

Ещё один залп прокатился по стенам. Отдача была слабее, чем в первые часы обстрела — накопители иссякали, и компенсировать удары становилось нечем. Дитрих следил за тепловым рисунком контуров: пульс на северо-западном участке стал совсем редким, вздрагивающим, как сердце, уже не способное держать ритм.

Тогда его тепловое зрение поймало новую деталь: одиночная фигура зависла в воздухе напротив северо-западного участка, и рунные контуры под ней начали гаснуть один за другим — точечно, методично, явно не от артиллерийского удара.

За спиной Дитриха раздались шаги. Капитан Рейнхольд, бывший телохранитель Конрада, прислушался к докладу в амулет связи и коротко сообщил:

— Маршал, одиночная цель напротив северо-западного участка. У нас там четыре Мастера на второй линии с полными резервами. Прикажете подготовить скоординированный удар?

Дитрих молчал ровно столько, сколько нужно было, чтобы ответ прозвучал обдуманно, а не как приказ, брошенный на бегу.

— Нет.

Рейнхольд не сдвинулся с места.

— Это же Платонов. Один, вне укрытия. Такого шанса у нас больше не будет.

— Шанс предполагает, что полученный результат нас устраивает, — сказал маршал, не отрывая взгляда от фигуры за стеной. — Человек, убивший Гранд-командора, не падёт от рук даже дюжины Мастеров, не говоря уж о четырёх. А вот Архимагистр скорее всего просто уничтожит наших магов, и мы потеряем людей, которые нужны нам живыми для того, что случится позже. Даже если каким-то чудом они его достанут, максимум только ранят, и князя унесут, а штурм продолжится. А если промахнутся, мы потратим резерв впустую и обнажим позиции второй линии. Ни один из этих исходов меня не устраивает.

— А какой устраивает? — в голосе собеседника прорвалось глухое раздражение.

Дитрих наконец повернулся к нему.

— Тот, который я уже подготовил. Займитесь своими позициями, капитан.

Рейнхольд смотрел на него секунду дольше, чем позволяла субординация. Желваки на скулах обозначились резко, нижняя челюсть чуть выдвинулась вперёд — жест человека, который проглотил слова, а не отказался от них. Потом он молча развернулся и вышел.

Фон Ланцберг отошёл от бойницы и прошёл к карте. Фишки подразделений стояли там, где он их расставил час назад: вторая линия, внутренние дворы, казармы. Четыре метра перекрытия над головой превращали звук залпов в глухое, почти абстрактное ворчание. В командном блоке было тихо, если не считать негромких переговоров по амулетам связи и лёгкого дрожания ламп при каждом попадании.

Взгляд маршала лёг на запястье.

Плоский диск амулета: матово-серый, почти незаметный, с одной-единственной руной на тыльной стороне. Не орденской работы. Его доставили из Кёнигсберга пять лет назад и с тех пор хранили в сейфе под двойным прикрытием — сначала за обычным замком, потом за артефактным. Официально этого амулета не существовало. Официально человека, которому он предназначался, тоже не было в живых.