— Игорь Михайлович, умоляю, прекратите! — вздохнул обливающийся потом директор. Что интересно, он неплохо сбросил вес. Правильное питание, много движения и солнце сделали своё дело, превратив толстяка в хорошо сложенного мужчину. — Дайте пожить спокойно!

— Так кто вам мешает? Построите завод — и живите себе на заработанные миллионы. — Он совсем сник под моим ироничным взглядом. — Родина нуждается в вас.

— Почему вопрос стоит так, словно мы единственные, кто может построить тот завод? — оправившаяся от шока Марина вновь перешла в наступление. — Илья Тимофеевич прав, мы заслужили отдых! Я специально сдала все экзамены экстерном — хотела провести время с друзьями…

— Не спорю, в мире полно строителей. А вот тех, кому я могу доверить создание такого важного объекта, — дефицит. Я дам вам широкие полномочия, бюджет на приём новых работников не ограничен, и я предоставлю в ваше распоряжение частный самолёт. К тому же вместо вагончиков вы будете жить в роскошных квартирах или отелях — по вашему выбору. К месту работы вас доставят машины под управлением ИИ. — Я хорошо чувствовал колебания собеседника: постепенно его желание лежать в шезлонге и ничего не делать отступало под давлением целого комплекса факторов. Попробуем нажать на больное место любого человека — жадность. — По завершении проекта каждый из присутствующих на острове получит двадцать миллионов рублей. Вы, Илья Тимофеевич, можете рассчитывать на сто. Я так понимаю, Марина — ваш заместитель? Ей тоже положена выплата руководителя проекта.

Давно не слышал такой звенящей тишины. Нет, шум волн и пение птиц никуда не делись, но они ушли на второй план из-за задумчивого молчания директора и его помощницы. По какой-то причине Марина держалась за Илью, видимо, видела в нём второго отца, ведь первый изгнал её из рода.

— А ведь мне так хотелось лежать и ничего не делать… — У мужчины предательски задрожала верхняя губа. — Игорь Михайлович, может, всё же поищете кого-то другого?

— Не буду настаивать, — сказал я к изумлению обоих. — Тогда я пойду искупнусь и последую вашему совету. Ни о чём не переживайте, продолжайте отдыхать. И, Марина, не нужно считать меня чудовищем, твоя подруга в любом случае получила бы лекарство. Девиз нашей корпорации — «Спасаем мир» — возник не на пустом месте.

И тем самым я забил последний гвоздь в крышку гроба их обороны. Сделав вид, что не очень-то я и заинтересован в их команде, я посеял глубокие сомнения на благодатной почве.

Думаю, им успел надоесть однообразный отдых: привыкшие к постоянным авралам души требовали новых вызовов, да и медицинский завод был, безусловно, благим делом. К тому же я обещал шикарный гонорар; такие возможности выпадают раз в жизни. Не упускают ли они единственный шанс на безбедную старость? Всего один миллион долларов слишком легко потратить на роскошные курорты и круизы…

Благодаря влиянию Андрея российская валюта постоянно укреплялась по отношению к остальным, и заработанная сумма больше не казалась запредельной. И раз я не стал давить и уговаривать, значит, на их место найдутся другие кандидаты! И деньги, которые, считай, были в кошельке, выпрыгнули и ушли к чужим!

Я не спешил возвращаться и вдоволь накупался в тёплом океане. Удачно расположенная бухта позволяла не опасаться больших волн и подводных течений, разноцветные коралловые рифы и райские рыбы обеспечивали усладу для глаз. Единственное, мне не хватало смеха любимых жён. Вместо них вышедшие на берег люди постоянно о чём-то шушукались, иногда срываясь на крики.

Из воды я вышел примерно через час, мигом обсушившись нанороботами. Не успел пожелать всем хорошего отдыха и подняться на шаттл, как ко мне буквально вытолкнули растерянную Марину.

— Господин, м… Покровский. Мы хорошо обдумали ваши слова и, м… ваше предложение ещё в силе? — спросила она с обречённостью приговорённого к казни человека. Можно подумать, я их заставляю!

— Разумеется! С возвращением в корпорацию «Легион»! — ответил я с широкой улыбкой. — Давайте вернёмся в бунгало и обсудим детали нашего чудесного сотрудничества…

Обычно изрядно помолодевший князь Умеров собирал шумные вечеринки, куда приглашал всех подряд. Или же, напротив, ограничивался ближайшими вассалами и друзьями, устраивая эксклюзивные костюмированные оргии. Многие отметили улучшение здоровья властителя Хабаровска и соответственно возросшее либидо. Каждую неделю в его гареме появлялась новая наложница; агенты собирали прелестных красавиц по всему миру, суля им большие зарплаты всего за один год нелёгкой работы.

Сегодня же во дворце Умерова царила совсем иная атмосфера. Роскошно обставленные залы заполнили не только верные вассалы и дворяне Хабаровска, но и гости из Якутии, Владивостока, Сахалина и даже Екатеринбурга. Они оживлённо переговаривались в большом клубном зале, активно опустошая запасы выдержанного виски и выкуривая толстые сигары.

Умеров обещал им сногсшибательные вести, поклявшись собственной честью. В аристократической среде подобная клятва многое значила, поэтому князья либо прислали доверенных помощников, либо прилетели лично. Якут, к примеру, обозревал всех сощуренными глазами, каждую минуту требуя новый стакан.

— Дамы и господа, добро пожаловать! — сиятельный князь переступил порог ровно в полдень, подчёркивая собственную пунктуальность. За ним следовала целая свита из ослепительных помощниц, одетых в своеобразную версию офисных нарядов. Укороченные юбки и кофты совершенно не скрывали прекрасных фигур. — Сейчас я разговаривал с императором. Вы, несомненно, слышали про инвестиционный фонд его имени?

— Разумеется! Им пестрят заголовки всех газет! — проскрипел какой-то уральский граф. Старик не признавал других способов узнавать новости, из-за чего мучился каждое утро. — Надоело! Я немало пожил, молодые люди, и могу с уверенностью заявить — это чистейшей воды надувательство! У нас вымогают заработанные непосильным трудом деньги!

— Хочешь сказать, слова императора тебе недостаточно⁈ — Умеров мигом навис над вздрогнувшим стариком, высвобождая тщательно сдерживаемую силу. Утром он выпил зелье, на короткий срок увеличивающее мощность дара, и теперь не стеснялся демонстрировать собственное превосходство. Этой тактике он научился у Медведева, с единственным нюансом — тому не требовалась никакая алхимия. — Он поклялся честью, что это не обман! Сами посмотрите!

Прелестные помощницы протянули каждому гостю по включённому планшету. Опознав носителя, они вывели на экраны приветствие с указанием имени и титула и открыли карту Российской империи.

— В своей милости император разработал специальное приложение, можете сами ознакомиться. Выбираете любой город или землю и смотрите, какие инвестиционные проекты пока свободны. Возьмём, к примеру, заброшенную шахту около Якутска… — Стоило Умерову взмахнуть рукой, как на стене зажёгся большой экран. Покровский лично подарил ему гигантский телевизор, которого почти ни у кого не было; качество изображения поражало. Встроенный псевдо-ИИ улучшал картинку любого размера, позволяя смотреть на экран без крови из глаз. — Геологоразведка показала множество ранее не обнаруженных месторождений. Проложив дополнительные тоннели с помощью специального оборудования, предоставленного корпорацией «Легион», можно в первый же год получить чистую прибыль в размере миллиарда рублей! И это при вложении всего ста миллионов!

Послышались одобрительные возгласы. Кому не захочется увеличить собственные вложения в десять раз? И суммы звучали вполне посильными: не зря сиятельные предки веками накапливали богатства.

Умеров и не думал останавливаться: за заброшенной шахтой с кучей нужных российской промышленности металлов последовали новые объекты. Находящаяся на последнем издыхании логистическая компания требовала крупных вложений в обновление автопарка.

Однако выросший объём перевозок из-за возобновления добычи руды и активной торговли между княжествами вернёт вложения в пятикратном размере. Лесопилка обеспечит туристическую базу необходимым сырьём для строительства новых домиков, куда рабочие с радостью поедут тратить большие зарплаты.