Император посмотрел на брата, и тот развёл руками. Он даже на целую минуту прекратил жевать.

— Интересный вопрос… неужели они правда настолько эффективны?

— Сам представь. В виртуальности спадают любые ограничения: можно бросить солдат в самое пекло с боевым, а не тренировочным оружием. Можно сотни раз имитировать штурм Лондона или Вашингтона без необходимости строить макеты, натаскивать гвардейцев на борьбу с сильными магами или жуками. ИИ сразу заметит и разберёт ошибки, составит каждому индивидуальный план и подсветит слабые места. В правильных руках виртуальная реальность — прекрасный инструмент.

Речь получилась неожиданно пылкой. Обычно Медведевы не производили впечатления стариков, сопротивляющихся прогрессу, но сейчас в голосе Александра проскользнули подозрительные нотки. Нужно рубить сомнения на корню.

— Гладко стелешь, — хмыкнул Ростислав. — Тогда почему гарнитуры американцев до сих пор работают? Или хочешь сказать, у тебя нет к ним доступа? Не поверю!

— Ну почему же, есть. Другой вопрос, зачем мне вообще их отключать? — полюбовавшись помрачневшими лицами, спокойно скушал канапешку и добавил: — Мы ведь не собираемся воевать с США, или я чего-то не знаю?

— Они считаются нашими стратегическими противниками, — глухо буркнул Медведев. — Зачем нам усиливать их?

— Думаю, где-то в течение года правда о Рое просочится в широкие массы. К тому моменту Альянс представит простой и понятный план спасения и призовёт всех объединиться. В отличие от бритов, у американцев нет сильного Легионера во главе, их элиты сильно прорежены, и президент — обычный человек. Тем более он вообще компромиссная фигура, выбранная обеими партиями в тяжёлые времена. — Короткая пауза позволила братьям поразмыслить над моими словами. — В таких условиях их народ откажется воевать против нас, когда на пороге страшные монстры. Особенно с Мексикой в Альянсе. И уж поверьте, я позабочусь о том, чтобы жуков боялись до дрожи в поджилках.

— Им достаточно запустить по нам ядерные ракеты… — вздохнул император скорее ради приличия, а то слишком быстро я его переубедил.

— Тогда тем более нет разницы, обучат они солдат на нашем оборудовании или нет. Зато они очень пригодятся нам для борьбы с Роем. Поменять злых русских на жуков — дело пары секунд. — Я слегка постучал по столу, привлекая внимание. — Возвращаясь к изначальному вопросу: почему у нас нет ничего подобного? Американцы опередили нас на собственном поле!

— Допустим, идея стоящая, — с неохотой признал Медведев. — Нам понадобится крупная военная база; придётся отобрать людей, закупить оборудование, всё построить и смонтировать… Боюсь, в бюджете не запланированы такие траты: мы и так в огромном минусе.

— Ты серьёзно? — спросил с нескрываемым скепсисом. — На оборону, думаю, деньги можно и поискать.

— Серьёзно, Игорь, по-твоему, я ради удовольствия встречаюсь с дворянами со всей России и пытаюсь привлечь иностранные инвестиции? Бюджет трещит по швам! — неожиданно вспылил тесть.

Андрей прислал короткую сноску, в которой признал правоту Медведева. Император и впрямь старался не допустить экономического краха и неплохо справлялся. Проводимые ИИ реформы должны обеспечить хороший рост, но перед этим требовалось вложить большие средства. То есть сейчас у моего тестя и впрямь не было денег на новые проекты…

— Давай поделим затраты, — предложил я к тайному облегчению Медведева. — С тебя — военная база и солдаты; я возьму на себя снабжение комплектами виртуальной реальности и помогу с ремонтом — с роботами это быстро. С кормёжкой и обмундированием, надеюсь, справишься?

— Мы пока не совсем пошли по миру, — выдал он мрачную усмешку и протянул мне руку. — Спасибо, Игорь. Не знаю, что бы мы без тебя делали.

— Полагаю, жили бы, не зная проблем, вплоть до появления жуков.

Я не спешил покидать чаепитие. Во-первых, канапе оказались неожиданно вкусными, и я незаметно присоединился к Ростиславу в их уничтожении, благо официанты споро обновили серебряные подносы. Во-вторых, император поднял важный вопрос — где можно по-быстрому заработать деньги? Что заставит граждан других стран массово отдавать нам все накопления?

Требовалось нечто инновационное, лёгкое в производстве и нужное абсолютно всем и каждому. И, кажется, у меня имелась парочка идей.

— Спасибо, очень вкусно, — усмехнулся я, аккуратно пригубив свежий чай. — Положите мне с собой пару мешочков?

Немного подумав, я решил не обсуждать задумки с Медведевыми: сначала нужно опробовать их самому.

Варя желает всем хороших выходных! Не ненавидьте воскресенья, хороший же день, можно слегка выдохнуть после тяжёлой недели:)

Существует распространённое выражение — не в деньгах счастье. И я полностью с ним согласен, если не забывать о концовке про их количество. Как ни крути, деньги открывают богатым людям много возможностей, недоступных беднякам.

Качественная еда, медицина, комфортное жильё, разнообразные хобби, путешествия в разные уголки планеты и даже космос. Обладая жирным банковским счётом, можно заниматься абсолютно чем угодно: от написания картин до лежания на диване с просмотром бесконечных сериалов. Без необходимости постоянно думать о завтрашнем дне и бороться за собственное выживание человек получает гораздо больше свободы.

У организаций, корпораций и государств всё ровно то же самое — есть деньги, ты молодец, а без них тебя сожрут конкуренты. Медведев и другие правители не зря постоянно стонали из-за несходящихся бюджетов: задуманные нами масштабные реформы требовали постоянного финансирования, а провести их нужно было в кратчайшие сроки.

И, увы, сами государства Альянса точно не справятся. Половина инвестиционных проектов Банка Союза Миров и так шла на поддержку Земли (вторая половина досталась Нирлу), и всё равно не хватало. Напрашивалось простое решение — заставим другие страны отдать нам свои деньги! Они помогут провести тяжёлые реформы и уверенно встать на ноги, и уже тогда мы поддержим остальных. Планета станет единой, хочет она того или нет.

Получив требуемые мешочки чая и поболтав о всякой ерунде, я направился к шаттлу. В данном случае император мне не помощник: вся космическая инфраструктура полностью лежала на моих плечах. На обратном пути к Восходу я обсуждал с Нуурой и Андреем развитие спутниковой сети.

Операционная система «Лего» практически захватила власть над миром; «Идеал» ставил рекорды по прибыли. Уставшие от новостей люди с удовольствием спускали крупные суммы на красивые замки, скины или временные коллекции. Горстка пикселей позволяла им смириться с несправедливостью нашего мира.

Моей первой идеей была полная цифровизация планеты. Выдать каждому землянину неплохой телефон с предустановленными приложениями и зарабатывать за счёт рекламы и микротранзакций. Дополнительные спутники позволят обеспечить человечество практически бесплатным интернетом — технологическое превосходство даёт нам серьёзные преимущества.

Вот Андрей и чертил графики. На первый взгляд всё выглядело неплохо, однако для быстрой реализации подобного проекта потребуется потратить кучу времени и сил. Нельзя просто встать на центральной площади любого города планеты и раздавать там бесплатные телефоны: у властей точно возникнут вопросы. Особенно если речь идёт об африканских или европейских диктатурах.

Нужно получать разрешения, искать людей, перевозить товары поездами, самолётами и кораблями. Получилось многовато геморроя при окупаемости через пару лет. На графиках выходили красивые цифры, но тут Нуура напомнила об одной важной вещи: Рой сожрёт все спутники, и мы останемся без связи, так что лучше не тратить на них больше необходимого минимума.

Нирлянка предложила переключиться на другую проблему, которая всегда волновала человечество с момента нашего появления на Земле — здоровье. Продавая людям исцеление от всех болезней за посильные суммы, мы не только улучшим обороноспособность планеты, но и заработаем баснословные суммы!