— А давай. — Есть действительно хотелось. Как и посмотреть на реакцию Вики на «народное блюдо». Девушка, конечно, часто ходила в места для простолюдинов, но и к изыскам тяготела, может не понять.

Реальность превзошла все ожидания. Получив аппетитно пахнущий конверт в сырном лаваше, Вика с урчанием отгрызала большие куски, соус падал на повязанную на манер платка салфетку. Мы не отставали, запивая свежим фруктовым морсом. Обстановка всё меньше напоминала казённое учреждение, особенно когда раскрасневшийся Макарыч включил музыку. Как он сам заявил — во время обеденного перерыва он мог делать что угодно.

Я заметил, что ему очень нравилось проводить время в компании любимой актрисы, тем более она дружелюбно с ним разговаривала и задавала ни к чему не обязывающие вопросы. После пары забавных историй со съёмок он вообще расплылся по креслу.

С оформлением провозились до самого вечера, зато мы с Викой теперь возглавляли целый конгломерат разнонаправленных фирм. Картинно отпраздновали в ресторане отеля, где шампанское лилось рекой, а основными блюдами служили странные французские супы с авторским бургером от шеф-повара вместо хлеба.

Мне почти не пришлось изображать радость. Несмотря на некоторые препятствия, задумки продвигались даже быстрее запланированного. Относительно скоро Земля получит первую технологическую прививку от жучиной болезни.

Вика немного расстроилась, когда в номере я сразу пошёл к кровати. Увы, иначе никак — Фридрих прислал сообщение, что нашёл для нас срочную командную миссию, которую никак нельзя упускать. Поцеловав девушку на прощание, я закрыл глаза и перенёсся на «Сагиттарию». Остальные члены команды уже собрались в кабине и ждали только меня.

— Рассказывай. — Напустив на себя независимый вид, занял своё кресло и выжидающе уставился на вставшего перед всеми филина. До моего появления он явно толкал пылкую речь, но сейчас вдруг как-то сдулся и вжал голову. — Да не бойся, я не кусаюсь.

— У нас завязался небольшой… э-э-э… спор! Другие Легионеры считают, что я предложил им… э-э-э… цитирую: «лютую дичь»! Как командный управляющий я категорически не согласен с подобной оценкой и… э-э-э… приводил аргументы в пользу своей версии.

— Говори как есть, — рассмеялась Фокси. Девушка сползла спиной на сиденье и вытянула ноги, накрыв колени хвостом. — Ты созвал нас ради невыполнимого задания. Лично я хотела наконец-то выспаться и отменила все дела! И тут срочный сбор!

— Меня назначили управляющим, я воспользовался выданными мне полномочиями! — раздражённо клекотнул филин. — Награда в три раза выше стандартной за похожие задания! К тому же, изучив систему, я с большой вероятной уверенностью могу сказать, что в ней имеется скрытый бонус к репутации!

— Они потому и называются скрытыми, что их существование не доказано, — с раздражением ответила Валькирия. Эльсийка тоже выглядела сонной, хотя должна была быть в порядке. А, понятно, она прыгнула в ту же оболочку, в которой праздновала успешную миссию, и страдала от похмелья. Странно, по идее, капсула должна была очистить организм от токсинов, нужно сказать Херцеру проверить работу оборудования.

Вообще, вся команда выглядела не лучшим образом. Вылезшая на шум Рокси в смешной жёлтой пижаме с розовыми котиками постоянно зевала и тёрла глаза. Херцер тоже был недоволен, правда, по иной причине — он совсем недавно закончил полный ремонт с апгрейдом «Сагиттарии» и теперь боялся, что «его малышку» снова повредят. Единственным, кто сохранял бодрость духа, неожиданно был Трой. Он просто хотел денег.

— Посмотрим, что там за миссия, — вздохнул я, выводя подробности на главный экран. — Хм, понятно.

На первый взгляд, действительно неплохо — командное задание, но его могли взять и одиночки. Без награды за убийства тварей и прошедшее время, зато в случае успеха награда в миллион кредитов. Цель тоже простая — доставить объект к конкретной точке и защищать его, наверняка очередной наводчик на королеву. Единственное ограничение — срок выполнения не более трёх дней.

Всё раскрылось на подробном описании. Всё та же планета Симатрикс, где я совсем недавно спас башню Легиона. Получается, Федерации удалось отбить атаку Прилива, но не стабилизировать ситуацию. Как минимум там осталась ещё одна живая Королева, скорее всего, Зелёного Роя, без её уничтожения спасти планету не получится.

Три дня же означали или прибытие крупного подкрепления, или, что более вероятно, распределение имеющихся сил Федерации. Кому-то на самом верху предстояло выбрать, куда посылать флот зачистки с десантом, на Симатрикс или в другой мир. То есть если задание не выполнить, планету отдадут жукам.

Ознакомившись с подробным описанием, заплатил за доступ к подробной тактической карте. Хм, понятно, фронт более-менее стабилизировался вокруг последней башни Легиона, даже удалось провести контратаки и соединиться с окружёнными планетарными войсками. Большая часть территории в серой зоне, где не было серьёзных сил ни одной из сторон. Цель миссии находилась в самом центре стаи Зелёного Роя, отряду придётся пробиваться через полчища жуков. Тогда я включил карту рельефа, высот и начал думать, как лучше провернуть задуманное.

Остальные члены отряда притихли и завороженно следили, как я изучаю доступную информацию. Когда на экране появились многочисленные стрелочки, рисуемые через мысленный интерфейс, Валькирия не выдержала:

— Ты что, правда решил согласиться⁈ — Она даже не стала называть меня психом, действительно тревожилась. — Это же верная смерть с потерей рейтинга!

— На мой взгляд, здесь нет ничего невозможного. Я не гонюсь за рейтингом. Проиграем так проиграем, зато если победим, планета будет спасена, — слегка двинул плечом, не отрываясь от экрана. И тут вдруг понял причину опасений девушки: — Не заставляю никого идти, можете отказаться. Тогда просто попробую сам.

— А ты справишься? — спросила Фокси недоверчивым тоном. — Всему есть предел, даже ты не сможешь справиться с целой армией.

— У Зелёного Роя хорошо развита чувствительность, маскировочной пасты и сферы может не хватить, чтобы проскользнуть мимо них, — поддержала подругу Валькирия.

— И всё равно я попробую. — Наконец нашёл необходимое — относительно прямую дорогу, которая вела прямо к точке назначения, причём до неё можно было добраться через серую зону. — Ваша помощь здорово увеличит шансы, но я должен справиться и так. Обижаться не буду, можете возвращаться отсыпаться.

— Ты псих, и это факт, — безжалостным тоном констатировала эльсийка, вернувшись к норме. — Разумеется, мы тебя не бросим!

— А как же рейтинг? — не удержался от вопроса, заставив её поморщиться. — Шансы на провал всё равно высоки.

— Да ладно тебе! — Взбодрившаяся Фокси хлопнула меня по плечу. — Никакие рейтинги не заставят нас отказаться увидеть твоё очередное безумство! Какой план? Пушки в руки и в бой? Или прилетим туда на корабле и устроим орбитальную бомбардировку?

Я посмотрел на Троя, и тот быстро кивнул. Отлично, вся команда умеющих стрелять Легионеров в сборе. Херцер немного мялся, так я прямо сказал ему, чтобы отдыхал.

— Нет, — ответил на вопрос фурсианки к явному облегчению техника. — Слишком далеко, туда лететь не меньше недели.

— То есть иначе ты бы согласился? — Зрачки Херцера расширились от ужаса. — Она же не бомбардировщик!

— Всегда есть варианты, — уклончиво ответил ему. — Вэл права, идти пешком по территории Зелёного Роя слишком рискованно, нам точно понадобится техника. Готовьтесь пока, выбирайте максимальное снаряжение, крутые пушки и побольше боеприпасов. Их вообще никогда не бывает слишком много.

Сам тоже углубился в магазин, но смотрел не оружие и броню (менять привычный набор слишком ненадёжно, для привыкания к каждому новому комплекту снаряжения требуются длительные тренировки). Недавнее свидание с Валькирией навело на мысль выбросить с орбиты тяжёлого меха, однако, посмотрев на его стоимость, покачал головой. Тогда весь гонорар уйдёт в гигантского робота, ещё и должны останемся.