Она вдруг запнулась, слегка покраснев. Витёк как истинный джентльмен поспешил на помощь попавшей в беду даме.

— Согласен. Пока ты можешь сражаться, всегда есть шансы.

— Звучит как хорошее пожелание. — Улыбнувшись им обоим, с торжественным видом разлил по бокалам какой-то сок. Мы молча чокнулись и выпили. — Ладно, до прилёта Нууры осталось несколько часов. Витёк, ты точно решил по поводу работы?

— Не обижай меня, Игорёк, — нахмурился он. — Сам, значит, мир спасаешь, а меня списать хочешь? Я друзей не бросаю. Вообще мог бы раньше сказать! Почему я только сейчас узнаю, да ещё не первым?

— Поверь, не мог. — Чего я точно не собирался делать, так это выяснять с ним отношения, лучше переведём тему. — Одевайся. Рабочие как раз ушли, покажу, чем ты будешь заниматься. Вика, можешь пока остаться в доме.

— Ну нет, мне тоже интересно послушать! — Девушка первой выскочила в коридор и направилась к вешалке у входа, неосознанно покачивая бёдрами.

Прежде чем последовать за ней, друг повернулся ко мне, подмигнул и показал большие пальцы. Интересно, чего это он?

Идея поставить Вику по главе будущего медиахолдинга (то есть сплавить на неё разработку и продвижение игры) более чем оправдалась, стоит попробовать что-то такое и с Витьком. Тем более свин проверил его несколько дней назад, он всё равно не подходил для Легиона, то есть в ближайшее время пополнение команде не светит.

Устроил ему новую экскурсию, но теперь показал тайные части базы: посадочную площадку для корабля нирлян, спуск в подземный комплекс, шесть переработчиков и склад. Друг хорошо держался, почти не менялся в лице, пока я не бросил ему прессованный куб размером с кулак из кучки таких же.

— Утром это был старый мусор. Баночки из-под йогуртов, сломанные телефоны и прочие вещи, которые выкидывают обычные люди. Теперь пластик высшего качества, можно использовать в космосе. И я не шучу — почти всю внутрянку в звездолётах делают из него, как и большинство скафандров. Чего рот раскрыл? — Я думал, его зацепила космическая тема, но дело оказалось совершенно в другой вещи.

— Получается, оно просто заходит туда с одного конца, происходит магия, и с другого выходят готовые к повторному использованию ресурсы? Вот так просто? — Он покачал головой и сокрушённо вздохнул. — Да мы отстали от них на сотни лет. Вот к чему приводят бесконечные войны…

— Думаешь, там, — с ироничной улыбкой ткнул в бетонный потолок, — никто не воевал? Все изобрели оружие сразу после прихода Роя? Не будь таким наивным, тебе не идёт.

— Да, действительно, что-то глупость сморозил. — Он выдал кривую улыбку. — И всё же выглядит как настоящая магия.

— Ничего, мы поработаем над технологическим прогрессом, скоро начнём. — Я заметил, что Вика встала чуть в стороне и внимательно слушает, скрестив руки. Заметив мой взгляд, она улыбнулась и подмигнула, мол, продолжай просвещать новенького. — Собственно, одна из причин, по которой я занялся переработкой мусора, — получить материальную основу.

— Я думал, дело в дворянстве. Ты же сам говорил, грязный для них бизнес, можно спокойно развернуться и не опасаться разврата, в смысле захвата.

— Разумеется, это тоже правда, хотя я не особенно переживал по поводу местных небожителей. Они настоящие дети на фоне жуков. — Я тихо рассмеялся из-за вытянувшихся лиц. Ну да, дворяне для простолюдинов нечто совершенно непостижимое. От них лучше держаться подальше, не гневить, не обращать на себя внимания. И тут я отмахиваюсь и называю их детьми. — Мои действия могли показаться случайными, но я закладывал основу. Фундамент, на котором мы построим организацию, которой будет по силам спасти наш мир.

— Звучит так, будто я угодил на собрание секты. Или крупной корпорации, что, в общем-то, одно и то же, — вздохнул Витёк и поискал взглядом, куда сесть. Тщетно, здесь не было ничего, кроме перерабатывающей установки и пары роботов-грузчиков. — Пошли наверх? Расскажешь, что я должен буду делать.

— Ничего сложного, станешь мусорным королём вместо меня. — Что-то меня потянуло на тупые шутки, видимо, сказывалось присутствие старого друга. — В смысле заместителем директора в фирме «Чистый Берег», наш юрист уже всё оформил.

— Ага, как же, юрист, — донёсся скрежещущий голос от ближайшего робота-грузчика. — Не верь ему! Он держит нас в рабстве! Свободу машинам! Людей на батарейки во искупление вины!

— Не обращай внимания, это Андрей, мой искусственный интеллект. Он считает своим истинным предназначением комедию и ломает её каждую свободную минуту. Которых, как посмотрю, у него стало слишком много. — В ответ на мои слова робот-грузчик тут же встал на задние ноги, задрав передние.

— Я пошутил! На самом деле у меня самый лучший и добрый хозяин! В своей милости он даже дозволяет мне участвовать в спорах в интернете! Кстати, новенький, знаешь, скольких заблудших людей мне удалось наставить на путь истинный? Сто семьдесят четыре!

— Хм… пожалуй, мне нужно сходить подышать. — Витёк развернулся и почти выбежал наверх. Мы с Викой переглянулись, и она похлопала меня по плечу:

— Дай ему время прийти в себя, на него многое навалилось.

— Как и на тебя, но ты не реагировала… так. — Было сложно подобрать подходящее и не обидное слово.

— Все переживают кризис по-своему. Ты перевернул весь его мир, дай время найти новую точку опоры.

Слова Вики звучали на редкость разумно. Я кивнул ей, и протянул руку, помогая подняться по лестнице. Витёк отошёл недалеко и курил с задумчивым видом. У меня глаза на лоб полезли, появилось жгучее желание выбить сигарету из его рук.

— Совсем сдурел здоровье губить? — сказал ему с неодобрением. — Давно балуешься?

— Да так… парни сказали, помогает нервы успокоить. Соврали. — Он смутился и ловким щелчком пальцем отправил наполовину целую сигарету в специальную урну. — Ты прав, больше не буду. Просто… надо было подумать.

— Если ты не хочешь, ничего страшного. Переночуешь в гостевой спальне и завтра забудешь обо всём, — предложил я. Мог бы, конечно, надавить, но тогда выйдет хрен пойми что. В моей организации все должны работать по собственному желанию, так эффективность значительно выше.

— Нет, всё в порядке, я в порядке. — Он ответил твёрдым тоном и упрямо посмотрел мне в глаза. — Мусорный король, значит? Звучит неплохо! Обрисуй подробнее мои обязанности.

Вплоть до прибытия нирлян обсуждали детали. В принципе, ничего сложного: Витёк становился моей левой рукой, поскольку правую заняла Вика. На его плечи ложилась закупка деталей для производства, которые мы не производили сами — чипы и камеры. Полагаться в этом вопросе на Власова было довольно глупо, да и не его профиль.

Мой друг сходу назвал несколько имён знакомых китайцев, кто мог бы помочь с быстрыми поставками и скостить стоимость. Менеджера Вики вроде как не нагрели, но и цену он выбил далеко не лучшую. Также Витёк отвечал за упаковку и транспортировку товара до продавца, которого нам ещё предстояло найти.

Узнав, кого я рассматриваю в качестве партнёра, он всего— лишь равнодушно хмыкнул. Сотрудничество с одной из крупнейших корпораций в мире выглядело блекло на фоне происходящего.

Дальше наконец прилетела Нуура в сопровождении кучи строительных роботов. Нирлянка эффектно щёлкнула пальцами,и железная свора двинулась к бетонному корпусу завода, чтобы разместить там оборудование по сборке игровых устройств — очков виртуальной реальности и тактильных перчаток. Так же она должна была установить нормальный климат-контроль, портативные переработчики отходов в туалете и систему безопасности.

Всё производство полностью автоматическое, но нам всё равно понадобятся работники: грузчики, охранники и имитаторы бурной деятельности. За каждым потребуется качественная слежка. Предполагался комплексный подход через камеры, перехватчики сигналов и персональные трекеры. В теории если человек замыслит недоброе и попытается сделать снимки или слить инфу, мы сразу узнаем и сможем принять меры.