— Я могу залететь через кабину, — предложила эльсийка.

— Всё равно упрёшься в аварийные переборки, — покачал я головой с непонятно какой целью, она же не могла меня видеть. — Сделаем проще: долби со всей силы, пока не отзовутся или не откроют.

Я услышал тихий вздох и прекрасно понял, что подумала эльсийка о моём плане. Вот она удивилась, когда он сработал — створки слегка разошлись в стороны, на девушку уставилось несколько энергетических винтовок от парней в синих скафандрах. Рассмотрев снисходительно взирающую на них воительницу (их оружие могло разве что поцарапать продвинутую броню Вэл), они поначалу испугались, а потом обрадовались. Эвакуация пошла полным ходом, минут за сорок все выжившие переместились на борт «Сагиттарии».

— Цезарь, мы закончили, всего забрали сто семьдесят членов экипажа, — доложила Валькирия. — Произвожу отстыковку и возвращаюсь на борт.

Как только девушка вернулась, я сразу отлетел подальше. Существовал риск, что реактор эсминца пойдёт вразнос и нас уничтожит мощным взрывом.

— Как обстановка? — поинтересовался у замолчавшей девушки.

— Есть несколько серьёзно раненых, ими занимаются медики под присмотром Фокс. Трой помогает Фридриху с Рокси размещать здоровых.

— Выдайте им горячие супы, энергетики, пищевые брикеты. Пусть придут в себя и немного успокоятся. — Вывел себе изображение с камеры из кают-кампании. Да, действительно тесновато для такого количества людей. — Переводите здоровых в трюм, примерно две трети.

— Ещё тут старший офицер хочет поговорить с капитаном… правда, он сержант. Что ответить?

— Получается, все командиры действительно умерли… охеренно удачное попадание. — Будь те пираты менее трусливы, они могли поиметь главный трофей в своей жизни — взять на буксир полноценный эсминец. Починить его не так уж сложно, если всю жизнь промышляешь угоном и переделкой кораблей. Ну или снять с него вооружение, оно не пострадало. — Ладно, пусть заходит.

Через минуту ко мне явился молодой рыболюд. Кожа покрыта чешуёй, точно в центре головы небольшой гребень, уши прикрыты плавниками. Несмотря на холодную кровь, у него была очень богатая мимика. Недавно получивший сержантские нашивки инопланетянин перепугался до чёртиков и до сих пор не мог поверить в чудесное спасение. А ещё он то ли боялся меня, то ли испытывал ко мне отвращение. Оно даже логично: четырёхрукая оболочка далеко не так впечатляет, как штурмовая у Валькирии.

— Сержант Калстман, временно исполняющий обязанности капитана патрульного эсминца номер… — Он запнулся, когда я прервал его взмахом ладони. — Эм… я пришёл представиться и узнать, кому мы обязаны…

— Легионер Цезарь, основатель команды «Центурия». Вы на борту нашего корабля «Сагиттария». Расслабьтесь, сержант, вы в безопасности, второй пиратский рейдер сейчас на пути к границе Федерации.

— Благодарю за спасение. Каковы ваши дальнейшие планы? — Забавно, он отчётливо излучал непонятные мне опасения.

— Доставим вас на ближайшую обитаемую станцию или передадим другому патрульному кораблю. У нас разве могут быть другие варианты? — не удержался от прямого вопроса.

— Разумеется… вы же Легионеры, вам закон не писан. — Его заявление вызвало у меня сильное удивление. Сразу видно — не читал он длинный свод правил из нашего руководства. — В смысле, я не хотел вас оскорбить… но не раз слышал истории, как Легионеры проходили мимо попавших в беду вояк. Оправдывались, мол, у них срочная миссия и она важнее человеческих жизней…

— Вы всерьёз опасаетесь, что я выкину вас в шлюз после того, как спас? — На всякий случай проверил окрестности и, убедившись в отсутствии подозрительных астероидов, развернул кресло к мнущемуся рыболюду. — Расслабьтесь, сержант, слухи часто преувеличены. Тем более мы сейчас не на задании. Лучше проследите, чтобы вашим людям было комфортно, полёт может занять много времени.

— Разумеется. Благодарю вас, Легионер Цезарь, мы все ваши должники. А… — Выдохнувший с облегчением рыболюд собирался уходить, но ему в голову пришёл очередной вопрос. — Вы не знаете, что вообще произошло?

— Вы разве не в курсе? — Получив в ответ быстрое мотание головой, я не удержался от тяжёлого вздоха. — Ваш капитан не послушал моего совета и пытался напрямую атаковать пиратский рейдер. Мостик уничтожили с одного удара. Кстати говоря, какое состояние у корабля? Реактор в порядке?

— Да, наши техники успели стабилизировать ядро и отключить систему жизнеобеспечения. К сожалению, не получилось добиться полной герметичности. Мы бы продержались несколько часов в скафандрах и спасательных капсулах. Хорошо, что не пришлось, до ближайшей развитой станции довольно далеко, помощь могла не успеть.

— Это меняет дело. Вы не против, если мой техник осмотрит ваш корабль? Если реактор действительно остановлен, мы возьмём его на буксир, — сказал сразу, чтобы развеять подозрения, которых не было.

— Разумеется, делайте что хотите. С вашего позволения я действительно лучше вернусь к своим людям. — Приложив кулак к груди, он поспешил покинуть кабину, чтобы не показать мне сильную дрожь. Трус, но вроде не парализует от страха, со временем должен перерасти.

Мы задержались у поверженного эсминца — сначала запустили туда дронов. Пришлось сдерживать рвущегося внутрь Херцера, ему не терпелось осмотреть современный военный корабль. На мой вопрос, откуда такой интерес, он же у нас вроде как по антиквариату, техник хмыкнул и заявил, что всегда открыт для идей по улучшению «нашей малышки». Рокси тоже хотела, но тут я выдал категоричный запрет — в отличие от Легионеров, у неё нет второй жизни. Пока что…

Внутри действительно всё стабильно, угрозы взрыва не было. Мы быстро скрепили корабли прочными тросами и на средней скорости полетели к ближайшей станции. Примерно через час встретились с отправленным в погоню за пиратами флотом из нескольких эсминцев с крейсером в качестве флагмана, передали им последнее местонахождение и предложили забрать эвакуированный экипаж. В ответ меня вежливо послали, чем сильно удивили. Никто не захотел принимать к себе на борт чужаков.

— Не ожидал, что они их бросят. Почему? — вздохнул я, обращаясь к развалившейся в соседнем кресле Валькирии. Эльсийка заявила, что в кают-компании теперь слишком шумно и лучше она посидит здесь. Фокси вообще отправилась в свой мир, беженцами в основном занимался Трой.

— Так их вроде как и не бросили, — обидно рассмеялась девушка. — Назначили нас няньками и улетели охотиться за пиратами.

— Да уж… я думал, будет иначе.

— Надо же! Я дожила до момента, когда великий Цезарь ошибся! — Валькирия вытянула ногу и слегка толкнула меня в бок. — Ничего страшного, даже небожители могут падать с пьедестала.

— Не преувеличивай, я никогда не ставил себя подобным образом.

— Ну да, это то, как ты воспринимаешься со стороны. — Она лениво зевнула, явно не прочь подремать. — Приятно видеть, что ты тоже можешь быть обычным человеком.

Честно говоря, я даже не нашёл, что ответить. Да и нет смысла, люди вечно придумывают себе всякие небылицы и усиленно верят в них, игнорируя неудобную правду. Обычно что-то доказывать им выходит боком. Команде не вредит, и ладно.

Полёт со ста семьюдесятью федератами на борту прошёл удивительно спокойно. Неожиданно для себя Рокси пользовалась большой популярностью среди мужской части, даром что они почти все относились к рыболюдам. Их привлекало сочетание необычного цвета волос, кожи и кавайной внешности. Как потом призналась донельзя смущённая девушка, она за всю жизнь не получала столько комплиментов, как за короткое путешествие. Главное, они не переходили к более активным действиям, принимая Рокси за одну из нас.

Мы выгрузили спасённых на одной из сторожевых станций, отцепили эсминец на безопасном расстоянии и вернулись на прежний курс. Происшествие с пиратами слегка сбило нас с графика, но мы получили щедрую компенсацию от Легиона — двести тысяч кредитов за уничтожение рейдера и спасение повреждённого эсминца с большей частью экипажа. Именно в таком порядке.