— Мы уничтожили уже десяток аванпостов, но ни на шаг не приблизились к Стратусу, — тем временем признал Кеноби провал своей стратегии. — И до сих пор не смогли найти военную технику, которую ему выдала Конфедерация.

— Мы бы решили уйму проблем, если позволили «Опустошению» перенять тактику «Нимбуса», — высказался самовольно занявший место своеобразного советника Кеноби Альфа-17.

— Технически это возможно, — согласилась Инга. — Скажу больше, кроме репульсорных ботинок у нас больше, чем у сепаратистов, репульсорной техники, а у них — меньше командующих армией.

— Мы не занимаемся политическими убийствами лидеров сопротивления, — с нажимом произнес Оби-Ван, уже не в первый раз выслушивая нападки ЭРКа и Скади.

— Все равно рано и или поздно они все передохнут… — сумрачно буркнул элитный клон, не удосужившись заглушить аудио-канал в шлеме.

А вот полковник Эск высказалась более жестко:

— В результате диверсий «Нимбуса» мы уже потеряли двух генералов. Не думаю, что в Ордене достаточно рыцарей, чтобы так же оперативно заменять выбывших командиров новыми.

За такие слова в обычной армии, да сказанные во время голоконференции можно было не слабо так схлопотать. Нарушение субординации. Даже если рубишь правду-матку не нужно забывать, что она, как правило, режет глаза. Кеноби решил исправить ситуацию по-своему, то есть, попытавшись объяснить выбранную стратегию.

— Мы пытаемся купировать очаг сопротивления, обезглавив его. Обычное убийство породит только ненависть. Кто может гарантировать, что место Стратуса не займет кто-нибудь столь же талантливый? Или, может, с его смертью мгновенно прекратится война? Гарантий нет. От него живого будет больше пользы.

— При всем уважении, генерал Кеноби, пока противник с успехом пользуется нашей тактикой, растягивая наши силы, — не выдержав, вступил в разговор Рам. — Сколько мы уже «обнаруживали» целей? И каждая попытка уводит ударные армии от «Приюта». Напоминаю, это пока единственный опорный пункт на Джабииме. Мне до базы уже три дня пути.

— А нам — сутки, — веско вставил Альфа-17. — Мы сделали ставку на тяжелую технику, но все дальше удаляемся от источников топлива. Логистика в местных условиях усложняется многократно: средства связи выходят из строя, навигации практически нет.

Да, будь на армию больше надежных инерциальных навигаторов, можно было бы договориться с поставкой топлива, оружейного газа и провианта космосом, связываясь с орбитальной группировкой через «Приют». Однако штатные навигационные комплексы на Джабииме не работали, не в силах пробиться сквозь облака или справиться с электромагнитными вспышками.

— К чему это приведет? — уточнил генерал Сиррус, для которого, собственно, и затевался изначально вводный курс по джабиимоведению.

По внешнему виду, Рам оценил бы этого рыцаря как неплохого дипломата. Волевое узкое лицо говорило о характере, но вот длинные волосы явно намекали, что человек не был готов к полевым условиям жизни. Ни шлем на такую копну не натянешь и ни о какой гигиене речи не идет. Так как ранее Сиррус в поле зрения Коты не попадал, то оставалось только надеяться на лучшее. В конце концов, у той же Талики космы еще длиннее… Не по армейски это, но как-то справляется.

— К чему приведет? — впервые высказалась легкая на помине джедай, чье подрагивающее изображение оказалось в центре голопроекции. — Противник готовит ловушку, и мы уже сунулись в нее. Конф… ция… пр… силами…

— Что со связью? — требовательно рыкнул на штабистов Рам.

— Помехи, сэр!

— Это я и так вижу, Терри! Причина!

— Выясняем, сэр! Похоже на выверт погоды. О чем-то таком предупреждала майор Габри.

— Проклятые грозы, — недовольно буркнул Рам. — Чтоб им…

Генерал прервал себя на полуслове. Мерзкий холодок внезапно пронзил грудь, ставшие привычными цепкие ледяные лезвия полоснули по сердцу — поблизости пал джедай.

— Запускай диагностику, — севшим голосом приказал Кота. — Полная боевая готовность до установки стабильного канала связи! Исполнять, фаерфек!

Обри Уин (14:6:14)

Информацию о ситуацию на планете Обри воспринимала со всей возможной прилежностью. Да, она не хотела воевать, но была вынуждена это делать и прилагала все усилия, чтобы быть успешным джедай-коммандером. От этого ведь зависела ее жизнь.

— Что со связью?! Где «Приют»?! — резкий окрик мастера Талики был не по-джедайски властным и злым.

— Всплеск электромагнитного излучения! — мгновенно получила ответ кодру-джи. — Похоже, вспышка на звезде наложилась на сезонные грозы. Или они же их и вызвали. Не хватает данных, мэм!

— Работай, Габри! Для того я тебя сюда и притащила с Чандрилы, чтоб подобных сюрпризов не случалось!

— Данные звездной активности приходят с запозданием и не полные, мэм, — попыталась как-то оправдаться девушка в звании майора.

— Это надолго? — вмешался в диалог магистр Кеноби, прерывая назревающий конфликт.

— Ориентировочно, сутки, сэр!

— Связь с орбитой есть?

— Никак нет, сэр!

Обри Уин не хотела прилетать на Джабиим, как раз предвидя подобные проблемы. Даже на более дружелюбных планетах армия Республики буксовала, здесь же осада грозила растянуться на месяцы. Это время можно было с умом потратить на уже запланированное, но так некстати сорванное, обучение у магистра Винду. Ясное дело, что корун собирался тренировать подающего надежды целителя не фехтованию. У Обри намечалась ценная практика под началом члена Высшего Совета. Учитель Сиррус говорит, что Уин предназначено войти в состав главного управляющего органа Ордена.

Джабиим был совершенно не к месту, однако Обри не привыкла оспаривать приказы. Будь ее воля, то она давно была бы на Корусанте. Находиться на передовой, когда на будущее уже имеются далеко идущие планы глупо, ведь на войне…

Липкий холодок пробежался по спине, в голове зазвенела кристальной чистоты пустота. Знакомое чувство, к сожалению не раз испытываемое целителем.

На войне умирают. В том числе и джедаи.

Внезапную смерть разумных существ почувствовали все джедаи. Умирали не только обычные люди, но и рыцари или падаваны. Возмущения в Силе были недвусмысленны.

Зуммеры боевой тревоги взревели почти одновременно с ощущением первой оборвавшейся поблизости жизни. Начался хаос: крики, отголоски взрывов, шипение пара, свист бластерных болтов. Большая часть участвовавших в совещании сорвалась с места и вылетела на улицу. Наверняка какая-то логика в начавшемся действии имелась. Но, во-первых, с ней падаван пока знакома не была, во-вторых, навести порядок сильно мешало отсутствие связи.

Учитель Сиррус выбежал из штабного блока вслед за бессильно пытающимся получить по комлинку доклад об обстановке Кеноби. Обри привычно собиралась последовать за ним, когда в ее голове пролетела короткая мысль:

— «Целителю место в госпитале».

Уже на выходе Обри уверенно свернула к виднеющимся сквозь плотную завесу серого дождя громадам «джаггеранаутов». Машина Крил-341-красный, в котором находилась ближайшая мобильная операционная, был ближайшим к штабу. Откуда Уин могла знать ботовой номер «джаггернаута» и поименный состав дежурной бригады медиков, девушка сейчас даже не задумывалась. Для нее пока существовали более насущные проблемы. Нужно было преодолеть неимоверно длинные сто метров до машины.

Пользуясь перебоями в работе сенсоров и связи, под прикрытием плотной стены дождя армия сепаратистов оказалась в критической близости от стоянки ударного войскового соединения. Дроиды сновали прямо по лагерю! Красные росчерки бластерных снарядов смешивались с дождем, взрывая водную стену в облака пара. Любой случайный болт мог угодить в Уин. Оставалось надеяться на удачу и то, что сенсоры дешевых дроидов так же бесполезны в проклятом дожде, как и человеческие глаза.

В начавшемся хаосе сложно было судить о количестве нападающих. Близкие смерти резали по нервам, младшему джедаю сложно было сориентироваться в такой обстановке. Сосредоточиться и погрузиться в Силу было сложно, но Обри это удалось. Привычно отдавшись на волю потокам энергии, девушка активировала меч, который словно зажил своей жизнью в ее руках. Огненное лезвие двухконтурного клинка отталкивало капли воды, без осечек сбивая летящие в хозяйку бластерные выстрелы. Сила сама направляла оружие, помогала Уин достичь своей цели.