— Похвалила.

— Так похвалила, что ты потом битая пришла?

— Да, хатт, это все приглушенный свет в коридорах! Генерал Талика проконсультировалась со мной на счет заявки на оборудование. Сказала, что быть мне скоро полковником, не меньше.

— Да ну? — ни капли не поверила Боэти. — Ты сегодня, конечно, только так шпарила на собрании и по Диадо, и по Атракену, но чтоб за это в полковники сразу?

— Выбор правильной профессии вершит чудеса! Я уникальный специалист, Синь. Всегда тебе об этом говорила, а ты смеялась.

— Ну, кто ж знал, что скоро война будет. Еще год назад ты и в самом деле выглядела очень странной особой, решившей зачем-то пойти в военную академию, вместо гражданского вуза. Чем заработала себе уйму лишнего геморроя в виде карантина, прокачки и прочих прелестей «армейки».

— Зато теперь вон как все обернулось. А у тебя как дела? Познакомилась уже со своим начальством.

— Ага. Начальник штаба истребительного крыла у нас клон, так что, считай, с ним я знакома заочно. Код только его до сих пор не запомнила. Хотя один ляд, все зовут его Стержнем.

— Какое замечательное имечко, Синь! — пихнув подругу локтем, игриво сказала Габри. — И как он тебе?

— Человек, как человек, — поморщилась Боэти. — Мне как-то больше синие стержни нравятся.

— Пошлячка! — безапелляционно заявила Сильва, любуясь своей голографией на стене.

Как Хал и обещала, она заменила изображение Руура на ее снимок. Выбрала при этом косплей Реены. Как же Сильва тогда намучилась с луком! Пришлось перерыть пол Голонета, чтоб достать нужную трехмерную модель и воплотить ее в упругом полимере. Зато получился просто загляденье! У Габри на душе становилось теплее, глядя на себя в образе первобытной лучницы.

— Ты зачем тогда ко мне пристаешь, раз по синим? — поинтересовалась Габри у подруги.

— Так это только стрежней касается, милая. В остальном меня колер не смущает, — жарко шепнула на ухо подруге врунианка. — Вот командир крыла у нас миленькая девочка. Красная. Мелкая только.

— Асока Тано? Она же тогрута — считай, взрослая уже.

— Да какая разница, все равно еще ничего не выросло. Кроме задницы — если она уже сейчас такая, то мне приятно представить, что будет в будущем.

— А кто-то у нас на «выпуклости» внимания не обращает, вроде бы…

— В любом случае, маловата она для своей должности, — пропустив мимо ушей слова подруги, соскользнула с темы Хал. — Хотя, честно признаюсь, гоняет она всех совершено не по-детски! Тут большая часть пилотов — клоны, и они почти все время сидят в симуляторах или нарабатывают налет в реальных машинах. А завтра сутра джедай-коммандер командно-штабные учения решила провести. Они, похоже, частенько бывают. Каждый гиперпрыжок — считай, делать нечего — так Тано всех тут же дрючить начинает, чтоб от безделья не маялись.

— Тяжело в учении — легко в бою.

— Во-во! Именно так и говорит! Это цитата чья-то?

— Да, в «Сиянии Прайма»…

— Ясно, — грубо прервала подругу, мгновенно скуксившаяся врунианка. — Сомневаюсь я, что наша Тано смотрела те же анимационные фильмы, что и ты.

— Чего это?! Может, она тоже любит зелтронскую анимацию? — сразу заинтересовалась Сильва.

— Не, это же джедай. Как говорили преподы, Хатт поймет, что у них там, в голове, вообще творится. Но точно там нет места ни для чего людского.

— Сказала, так сказала! Словно нелюди они вообще.

— Да не важно! Главное, скоро отбой. Ты здесь спать собралась что ли?

— Подниматься наверх так лениво, — прижимаясь к Боэти, заныла Габри.

Не прижиматься не получалось, потому что койка была слишком узкая. Даже вытянув фиксаторы, все равно вдвоем не развернуться.

— Брысь отсюда, это мое место! Получишь полковничью инсигнию, тебе выделят полуторную койку, тогда я припрусь к тебе, и можешь прижиматься сколько хочешь! А пока иди наверх. Будет тебе стимулом скорее в звании подняться.

Боэти Хал (13:5:30)

— Минутная готовность. Скоро выныриваем из гипера.

Врунианка, едва заметно вздрогнув, посмотрела на нарушившую тягостное молчание тогруту и через секунду вернулась к изучению таблицы позывных. Все необходимые имена она уже выучила, но нужно же было как-то себя занять.

Не сказать, что Боэти была слишком нервной личностью, наоборот, мало что могло выбить ее из колеи. Но перед первым настоящим сражением даже ей нужно было как-то отвлечься от тягостного ожидания. Вскоре их корабли должны были вынырнуть в тени одной из лун Диадо, ближайшей к планете. По данным, полученным от разведывательного шаттла, там было безопасно, прыжок совершался как раз на маяк этого «ком'рка», но все равно скоро будет объявлена полная боевая готовность и тогда уже времени на лишние мысли не будет.

Вообще, Боэти в очередной раз восхитилась техникой Красистора. Неизвестно откуда у них эти технологии, но скорость и шумность их гипердвигателей просто невероятны. Не будь в составе флота кораблей других производителей, можно было бы на одном УДК, трех эсминцах и пяти фрегатах внезапно подойти вплотную к планете. Сканеры противника заметили бы приближение вражеской эскадры только в самый последний момент. Однако после разведки, решено было использовать гравитационные поля лун в качестве прикрытия, а затем уже на субсветовой скорости ударить по орбитальной группировке противника. Ближайший к планете естественный спутник находился всего в пяти с небольшим мегасветах от поверхности. На нем располагались только автоматические станции слежения, которые были выведены из строя приборами РЭБ шаттла. При скорости больших кораблей около восьмидесяти-девяноста мегасвет в час, противник просто не успеет среагировать. Если, конечно, уже не находиться в полной боевой готовности.

— Полная боевая готовность. Выход через пять минут, — ну вот, помянешь хлад и ты уже у смерти врат. — Напоминаю, сохраняем режим радиомолчания.

Боэти отложила бесполезный сейчас датапад и начала просто ждать. Свою основную работу она сделала еще раньше, за несколько суток до битвы. На данный же момент ее функции заключались в слежении за системами автоматического учета. А с разведкой Хал разобралась заранее. Собрала все имеющиеся данные по силам противника, подготовила инфопакеты для пилотов, в которых вкратце пояснялось, какие типы летательных аппаратов они могут встретить в бою, и содержалась другая добытая информация.

Зато где-то за переборками техники и пилоты сейчас проводят последние проверки истребителей, запускают и прогревают двигатели, чтобы вылететь по первому же слову командира. Конечно, предполетная подготовка не была проведена полностью, при выходе корабля-носителя из прыжка пилотам истребителей всегда приходиться рисковать на вылетах. Неизвестная обстановка, неизвестные условия полета — приходиться рассчитывать на сноровку, авионику и удачу.

Боэти сама не раз участвовала в учебных полетах с симуляцией подобных условий. Удовольствие ниже среднего. Если корабль выходит из гиперпространства под огонь судов противника и нужно экстренно вылетать на перехват и оборону носителя, есть буквально пара секунд на то, чтобы ознакомиться с обстановкой. А потом сразу в бой. Повезет, если сражение происходит в чистом пространстве, а если на орбите какой-нибудь средне развитой промышленной планеты или газового гиганта? Тонны разряженного мусора, пыли, льда — замешкался на секунду или удачу плохо прикормил и все. Что-то из этого точно дробью прошьет истребитель, если щиты неверно настроены. Небоевые потери, хавгуфа их поглоти!

— Выход из гиперпространства через десять, девять, восемь…

Так, проверка дисплеев, компьютера — все в норме. Ждем.

— Три, два, один.

По кораблю прошлась еле ощущаемая волна перехода в обычное пространство. Необычно тихое, врунианка до сих пор не могла привыкнуть к столь плавному выныриванию.

На экраны посыпались информация, получаемая от оптических сенсоров, зашуршала системами охлаждения проснувшаяся информационная система.