Тяжелая кованая дверь со скрипом отворилась, и Хесус оказался в тесном каменном дворе внутренней тюрьмы. Высокое серое здание и четырехметровые стены, окружавшие двор с трех сторон, создавали настроение безнадежности. Это был настоящий каменный мешок. А человек привык к высокому голубому небу, к просторным долинам, к морской глади, к ветру, к густым хвойным лесам.

Человек был молод. Его руки привыкли к работе — к тяжелому молотку каменотеса, к острому топору лесоруба. Теперь этим рукам придется привыкать к безделью. Придется привыкать к кандалам.

Раньше ноги человека легко несли своего хозяина, легко отплясывали веселые танцы на праздниках.

Теперь им придется ходить в такт барабанной дроби. Десять лет в такт барабанной дроби. По часу в день. Десять лет в тесном дворе тюрьмы. Десять лет по кругу. Десять лет… Десять.

Так огласил прокурор.

Десять лет в кандалах и полосатой одежде арестанта. Десять лет изо дня в день. Когда человек выйдет, ему будет тридцать… Так вот, она какая, тюрьма! Сколько рассказов слышал он о ней от стариков в долгие зимние вечера у домашнего очага. Сколько разных историй, сколько судеб было связано с этим мрачным серым зданием…

Одни попали сюда за драку, другие за кражи, третьи за любовные скандалы. Каких только пунктов и подпунктов не было в законах, чтобы упрятать человека за эти мрачные стены на долгие-долгие годы.

— Смирно! — заревел полный, невысокого роста, усатый и краснощекий капитан, — Смиррно, собаки! Кому говорят?!

Замерла шеренга арестантов. Капитан зашагал вдоль строя, пристально вглядываясь в каждого новичка.

— Как вам нравятся ваши фраки?.. Если у сеньоров будут какие замечания, скажите: не жмет ли где, не тесны ли под мышками? Быть может, не устраивает расцветка? Говорите, не стесняйтесь. Мы уж постараемся. Если жому не нравятся узоры, то намалюем другие, такие же, только поперек ваших спин… ваших благородных спин, простите, сеньоры. А если кому наше меню придется не по вкусу, то из особого котла кормить будем, — он изящным жестом показал на бетонные будочки у стены. Там были отхожие места.

Рядом с Хесусом стоял невысокий худощавый паренек лет восемнадцати. Он не слушал издевательскую речь капитана, а все оглядывался по сторонам с нескрываемым любопытством. Капитану это явно не понравилось.

— Вашей милости скучно слушать? Ему, как видно, не интересно слушать меня?

Парень молчал и спокойно смотрел в глаза капитану. Через секунду увесистый кулак тюремщика нанес ему удар в живот. Парень скорчился и рухнул как подкошенный. Проворный сапог капитана опустился на руку паренька. Хесус услышал хруст костей. Душераздирающий вопль разнесся по двору. Капитан все давил каблуком руку арестанта, спокойно покручивая пышный ус.

— За что сидишь? — ласково спросил садист. — А?.. Не слышу… За что посадили, спрашиваю?

— Ка… арманщик… — с трудом выдавил паренек.

— Ах, карманщик, — понимающе произнес капитан. — У моего деда в 1830 году какой-то карманщик часы золотые украл. Подарок самого императора Фердинанда Австрийского. Не ты ли, случайно, конфисковал их? А?

— Нет, ваша… милость, — простонал парень.

— Не ты?! Так это был твой отец или твой дед? — Капитан пнул беднягу носком сапога в лицо.

Хесус не выдержал. Он сделал шаг вперед. Мгновенным ударом в подбородок сбил капитана с ног. Охранников, которые тут же бросились к Хесусу, встречал кулаками. Арестанты разбежались по двору. Поднялась суматоха.

Хесуса свалили. Не помогли чугунные кулаки потомственного каменотеса. Били ногами. Кто-то в растерянности ударил в колокол. В зарешеченных окнах появились лица заключенных. Продолжая избивать, Хесуса связали. Так бы и прикончили его, но капитан пришел в себя и заорал:

— Не бить его! В карцер… на месяц! — На счет Хесуса у него были свои планы.

Проклятый карцер! Он холоднее самого холода. Влажные, покрытые плесенью стены, сплошной мрак. Никакой подстилки — спи на бетонном полу. Сырость и холод — постоянная пытка. Два раза в день приоткрывается смотровое окошечко, Надсмотрщик протягивает Хесусу ломоть хлеба и кувшин воды.

Человек теряет счет часам, дням, неделям. Настала длинная темная, страшная ночь. Человек погребен заживо.

На любой вопрос Хесуса ответа нет. Таков тюремный закон! Арестант в карцере полностью изолируется от внешнего мира. Даже от мира тюрьмы. Он обязан сидеть и раздумывать о своем неугодном начальству поведении. Но Хесус думал о другом. То он составлял планы побега, то придумывал способы мести Жирному таракану, как он окрестил капитана.

Чтобы думать, необходимо время. У Хесуса его оказалось более чем достаточно. О чем только не передумал он. Но чаще всего мысли возвращались к царящей в мире несправедливости. Как избавиться от нее — он не знал и, сколько ни думал, ничего придумать не мог.

Надсмотрщик объявил Хесусу, что срок наказания истек. Кончилась бесконечная кошмарная ночь. Его повели по лестницам, переходам и коридорам. Открыли дверь камеры № 26.

Большое помещение казалось тесным. Оно было битком набито заключенными. Кто просто лежал на нарах, кто читал, кто беседовал. Вошел Хесус. Все умолкли и обернулись к нему.

— Добро пожаловать в наши владения, — сострил кто-то.

Все засмеялись. Улыбнулся и Хесус. Он был по-настоящему рад, что избавился от вечной ночи карцера. Как приятно снова оказаться среди людей, слушать человеческую речь, смеяться, видеть дневной свет, хоть и через зарешеченное окно.

— Получай, — надзиратель протянул Хесусу тощий сверток постельных принадлежностей: матрац толщиной пальца в два, маленькую подушку, истертое хлопчатобумажное одеяло.

Дубовая дверь захлопнулась, арестанты вернулись к своим делам.

Хесус взял сверток, направился к свободному месту на полу — все нары были заняты. Только он расстелил матрац, как услышал голос:

— Я тебе говорю, да-да, новенькому… тебе. Что уставился на меня как на барышню? Тащи сюда свой матрац. По ночам продувает. Сифонит, говорю, по ночам, а врачи мне рекомендовали тепло. Только вот перепутали и прислали сюда, а не на Средиземное море. Неси матрац, говорю!.. Каррахо!..[1]

— Обойдешься, — спокойно ответил Хесус.

Он успел заметить, что постель соседа состояла из трех матрацев, двух одеял и стольких же подушек. Хесус счел такую постель достаточно роскошной для наглеца. Он совсем не хотел создавать ему дополнительные удобства. Тем более за свой счет.

В камере наступила тишина. Говоривший помолчал немного, поднялся с нар и небрежной, раскачивающейся походкой подошел к Хесусу.

— Ох, и трудно же мне с вами, ласточки! — здоровяк нагнулся и хотел выдернуть матрац.

Хесус верно рассчитал удар: громила тяжелым кулем рухнул на бетонный пол.

Арестанты повскакивали с мест, с любопытством ожидая развязки. Громила медленно поднялся, выставил вперед кулаки и двинулся на Хесуса. Ударить ему не удалось, Хесус кошкой прыгнул на него и оба свалились на пол. Они, сцепившись, катались по камере, и тузили Друг друга. Арестанты шарахались в стороны, давая место дерущимся. В однообразной тюремной жизни для большинства из них такая драка — развлечение. Хесусу от этого было не легче…

Силы дерущихся были примерно равные, но Хесус должен был выйти из боя победителем. Он изловчился, схватил громилу за волосы и несколько раз ударил его головой об пол. Тот затих.

Тяжело дыша, Хесус встал. Громила лежал на полу с разбитой головой. Все молчали. Хесус дотащился до своей постели и лег. После карцера он ослаб, и силы оставили его.

Неожиданно дверь в камеру распахнулась. На пороге стояли надзиратель и капитан.

— Форхан, не успел прийти на бал, как весь праздник испортил, — съязвил капитан. — Что, еще месяц карцера захотел? Я все видел!

— Я бы этого не сказал, — выговорил Хесус с трудом. Собрав силы, он поднялся и ответил, как положено по тюремному уставу: — Никак нет, ваша милость.