Вошёл Бывалый, а следом за ним — Жан. На этот раз — настоящий. Я не стал тратить время на приветствия и лишние слова и протянул записку, которую получил вчера вечером.

Жан развернул клочок бумаги, прочитал и тихо выругался:

— Опять этот придурок за своё! — и уже тише, но с угрозой в голосе, Жан добавил: — Я ему руку сломаю за такие дела.

— Не сломаешь, — покачал я головой.

А после выдал несколько откорректированную версию событий, чтобы ко мне было как можно меньше претензий:

— Засаду они на меня устроили. Про кольцо, — я показал заместителю Арно свою левую кисть с «Кольцом Сопряжения (F+)», — кричали, что мол живьём нужно брать, чтобы я отвязать его мог.

Я сделал паузу и махнул в сторону трофейных мечей:

— На этой попытке взять живьём они и погорели. А ещё недооценили они меня. В общем, там в лесу за южными воротами четыре трупа. С них взять было нечего, только вот эти мечи.

Жан сначала перевёл взгляд на клинки, потом поднял его на меня. Несколько секунд он молчал, будто прикидывал как на самом деле всё произошло. По лицу заместителя Арно скользнуло раздражение, быстро сменившееся усталостью.

— Всех четверых положил? — спросил он.

— Да.

Жан шумно выдохнул и провёл ладонью по лицу.

— Дерьмо, — негромко бросил он. — Совсем Шрам оскотинился.

Он помолчал ещё немного, затем с некоторым сожалением, почти оправдываясь, выдал:

— Из-за рейдов епископских много людей мы потеряли. Хороших людей. Осталось только одно такое отребье.

— У меня будут из-за этого проблемы? Мечи заберёшь?

Жан на этот раз задумался заметно дольше.

— Арно я должен доложить в любом случае, — наконец сказал он. — Да и послать прикопать эти трупы кого-то нужно, чтобы вопросов меньше задавали. Это обойдется тебе в пару лоренов.

Жан протянул руку и я вложил в неё монеты.

— Но проблем быть не должно, — продолжил заместитель Арно, спрятав лорены. — За этих шакалов никто бы вписываться не стал. Мечи оставь себе — честно в бою взял.

Отвратительная схема, такая же, как и весь этот мир: немного крови, немного денег, немного лжи — и даже убийство превращается в досадный бытовой вопрос. Похоже, жизнь тут вообще держится на том, что у любой мерзости есть свой тариф.

Главный вопрос был решен и я сменил тему:

— А как подготовка к охоте?

— Через шесть дней выходим, — с некоторым оживлением ответил Жан. Потом сунул записку в карман и, не произнеся ни слова, вышел из дома. Дверь за ним закрылась с тихим скрипом.

Я оглядел своих и указал на трофейные мечи.

— Забирайте, — сказал я, раздавая клинки. Один — Бывалому, второй — Лису, третий — Селене. Четвёртый оставил себе.

Потом в двух словах рассказал о ночных событиях. Немного помолчал, отгоняя мысли об убийствах, бандитах и трупах — нужно было сосредоточится на текущих задачах, чтобы самим завтра не стать мертвецами.

Окинул всех взглядом и, не удержавшись, криво усмехнулся:

— Ну раз все здоровы и инициированы, то сегодня мы будем качаться!

Я встал, взял свою сумку и выложил на стол приобретённые вчера ядра.

— В каждом по 20 ОР. Официально купленные и записанные в церковную книгу. Поглощайте.

Подождав, пока мои люди разберут ядра, я продолжил:

— Лису и Бывалому мы потом добавим немного неофициальных ОР, но сейчас будем работать с тем, что есть. В первую очередь изучите модификацию «Системные операции (F)». Без неё нельзя работать с кольцом и прокачивать навыки. Это обойдётся в 10 ОР.

Я дождался, пока бойцы подтвердят, что установили это улучшение, после чего спросил:

— Кто какие навыки хотел бы изучить?

Первым ответил Бывалый:

— Тут думать нечего. Нужно брать «Древковое оружие (F)» и « Щит (F)». Это то, что мы используем постоянно и для чего у нас есть оружие. У нас, конечно, мечи появились, — Бывалый указал на мои ночные трофеи, — но реально они нужны только в помещении. В любом другом месте копьё даст дистанцию, и это надёжнее.

Селена грустно улыбнулась и добавила:

— Аристократу более пристало владеть благородной сталью, а копьём разить только в конном бою, — она тихо вздохнула. На мгновение в её голосе появилась тень прежней жизни: шелест шёлковых платьев и звон серебряных кубков. — Но я больше не аристократка… а копьё и в пешем бою эффективно, так что я полностью с Бывалым согласна.

Я перевёл взгляд на Лиса.

— Я вместо «Щита (F)» взял бы « Лук (F)», — высказался охотник. — Умения, чтобы щитом прикрыться, мне и без всякой Системы пока хватает, а вот лучше стрелять из лука я бы хотел.

Я утвердительно кивнул.

— Хорошо. Но изучение навыков не мгновенное. Учитывая ваше уже наработанное умение и то, что у нас кольцо (F+) ранга, всё равно от десяти до двадцати часов на навык займёт. Кольцо у нас одно, а до выхода всего шесть дней. Времени впритык, так что я предлагаю составить график использования кольца, чтобы не было ни минуты простоя. Если закончим раньше — хорошо. А если нет — то не будем жалеть, что поленились.

— Это что же, и по ночам навыки изучать? — удивленно спросил Бывалый.

— Верно. Кто-то спит, а кто-то в это время качается, — немного переиначив земную присказку, ответил я. — Главное, чтобы было достаточно времени на отдых.

Бойцы переглянулись.

— А зачем так торопиться? — высказал общий вопрос Бывалый.

— Сейчас у нас есть время, а будет ли оно после охоты неизвестно. Учитывая ценность добычи, события могут опять понестись вскачь.

Ребята немного подумали, потом опять за всех высказался Бывалый:

— Тебе виднее, командир. Как распределим?

Я снял кольцо, протянул его Бывалому и выдал временный доступ:

— Начнём с тебя. Будешь изучать два навыка сразу, они всё равно лучше всего в паре работают.

Старый вояка кивнул, и вместе с Селеной и Лисом они ушли на задний двор. Бывалый не подвёл: оба навыка он изучил до полуночи. Полдня гонял Лиса, который потом пошёл спать, а после обеда — Селену. Такая скорость была неудивительна: огромный опыт Бывалого, умноженный на кольцо «F+» ранга, дал ему скидку в 5 ОР на каждый навык. А значит, Системе нужно было вложить не так уж и много новых знаний в его голову. Да и «+» в ранге кольца давал те самые дополнительные +20% к скорости обучения и скидке, как и говорил Писарь. Бывалый зафиксировал свой «Статус» на листе бумаги.

Общее:

• Имя: Бывалый

• Искра: F ран

г• Очки развития: 0

Атрибуты:

• Сила: 12 / 20

• Интеллект: 12 / 20

• Ловкость: 12 / 20

• Здоровье: 10 / 18

Модификации:

• Улучшенный Иммунитет (F) (⅖)

• Ускоренный Отдых (F) (⅕)

• Системные Операции (F)(⅕)

Навыки:

• Древковое оружие (F) (⅕) (+1) (new)

• Щит (F) (⅕) (+1) (new)

Судя по сниженному максимуму Здоровья, у Бывалого также был какой-то дебаф или травма. И если их излечить, то и здоровье станет выше.

Дальше я выдал доступ Лису, и всю ночь на заднем дворике слышался стук входящих в деревянный столб стрел — проспавший полдня охотник изучал навык «Лук (F)». К утру он закончил. Навык оказался явно тяжелее в изучении, чем «Древковое оружие (F)» и « Щит (F)», хотя и носил одинаковый ранг. Система дала Лису на лук приличную скидку в 4 ОР, но оставшегося всё равно не хватало на изучение навыка на копьё. Система просила за него 7 ОР. В итоге «статус» Лиса выглядел так.

Общее:

• Имя: Лис

• Искра: F ранг

• Очки развития: 4

Атрибуты:

• Сила: 11 / 20

• Интеллект: 12 / 20

• Ловкость: 12 / 18