Девушка выглядела лет на тридцать, с черными волосами, небрежно отрезанными под каре. Примесь крови дроу слегка подредактирвала внешность, выводя её в сторону идеальности. Лишь кривой шрам, идущий от правого глаза наискосок через губы, портил картину красоты. По волевому же взгляду можно было понять, что девушка привыкла быть главной и отдавать приказы. Жесткость в глазах и легкое снисхождение к окружающим.

Мужики же держались немного обособленно, словно были отдельной группой. Лихо рыжеволосый крупный мужик лет сорока, с густой бородой и бегающим взглядом. Кот худощавый парень двадцати лет, с широким подбородком и прищуренным взглядом карих глаз. Лич мужик в возрасте, по которому в привычной жизни сохли бы многие женщины. Голубоглазый блондин, крупного телосложения, с гладковыбритым лицом и застывшей полуулыбкой на лице. Ну и Тото, мужчина явных грузинских кровей, который, пожалуй, выделялся больше остальных. Крупный, с аккуратной бородкой, серыми глазами и оценивающим взглядом матерого вояки.

— Почему такое пренебрежение к расам? — мой вопрос был явно не тем, что они ожидали услышать.

— Политика витязей, — спустя секундную заминку пожала плечами Заря. — Разрешение на примесь получает только офицерский состав и особо отличившиеся. Так же и со скиллами. Они предпочитают группы, где есть непосредственное мясо и несколько хорошо прокачанных бойцов.

— Может, ты капюшон-то с маской снимешь? — хмуро произнес Лихо. — А то, знаешь ли, есть только твои слова и больше никаких гарантий в их правдивости.

Двумя короткими движениями я сделал, как тот просил, но получил лишь недоуменные взгляды в ответ.

— Легче стало? — хмыкнул я, поймав его взгляд.

— Ох, ё, — внезапный возглас со стороны Лича избавил меня от неудобных вопросов. Светить своим уровнем у меня не было ни малейшего желания.

— Что там? — сразу же напряглась Заря, направившись в сторону мужика.

Я знал, что он там увидел и только лениво подумал, что надо было убрать тела в другое место. Семнадцать полураздетых обезглавленных тел — зрелище не из приятных.

— Твою мать, — выдохнула девушка, стоило ей зайти за сгоревший кузов жульки. — Это ты сделал?

Её взгляд, казалось бы, был способен метать молнии. Девушка находилось в шоке, словно первый раз увидела смерть. Остальные члены её отряда так же не лучились довольством. В их глазах я видел отвращение, злость и толику страха.

— Какие мы нежные, — хмыкнул я, возвращая маску с капюшоном на место. — Еще пару десятков минут назад они хотели вас извести на фарш, а сейчас вы охаете, как девчонки.

— ТЫ. ОТРЕЗАЛ. ИМ. ГОЛОВЫ. — еле сдерживая себя, буквально прошипела Заря. — Чем ты лучше их?

— А кто сказал, что я лучше? — холодно произнес я. — Для них, — кивок головой в сторону мертвых тел, — я сама смерть.

И я не шутил и не перебарщивал с пафосом. Каждый из витязей для меня перестал быть человеком, ценность жизни которых значит хоть что-то. Ни переговоров, ни каких-то компромиссов, только лишь смерть.

По всей видимости, Заря что-то прочитала в моих глазах, так как отвернулась и постаралась взять себя в руки. Глубокий вдох, сжатые кулаки и напряжение в каждом движении.

— Предлагаю разбежаться в разные стороны и обойтись без взаимных претензий, — смотря мне в глаза, медленно произнес Тото. — Нам не нужны проблемы.

— Тото успокойся, — перебила его девушка, восстановив самообладание. — Может и нам пора отбросить человечность. Если мы хотим, чтоб эти уроды оставили нас в покое пора начинать играть по их правилам, — Заря повернулся ко мне и буквально вцепилась в мой взгляд. — Ты говорил, что тебе нужно безопасное место? Зачем? Что ты планируешь делать дальше?

— Хочу сходить в гости и передать подарки, — оскалился я, имея в виду головы. — Но на носу турнир и некоторую часть времени я буду не здесь. Хотелось бы чтоб в это время Второй был в безопасности.

— Половина собранного оружия и мы договорились, — протянула руку Заря.

— Смешно, — кивнул я, даже не удостоив руку вниманием. — Еще что-то?

— Ладно, — сморщившись, выдохнула девушка. — Твоё предложение?

— Три машины кроме «ГАЗели», — ответил я сразу. — И я подумаю насчет оружия, если будет что интересного на обмен.

— Это тебе нужно убежище, — проворчал Лихо. — Да и прикрывая тебя, мы очень рискуем.

— Очнись, Лихо, — покачал головой Тото. — Нас итак жмут на каждом углу. Хоть кто-то из нас возвращался после того, как его забирали эти выродки? Мы в жопе, друг мой и Заря права. Надо бы уже огрызаться как следует, а не размениваться на пощечины.

— Я в деле, — пожал плечами Кот, ограничившись лишь этой фразой.

— Предлагаю не пороть горячку, а обсудить всё на базе, — размеренно проговорил Лич. — Серый, без обид, но это только твоя вендетта. Наша выгода здесь близка к нулю.

— Поиграли в демократию, и хватит, — криво усмехнулась Заря. — Кот, Лихо и Тото за руль, я и Лич поедем с Серым. Держим путь через Черные земли, там свернем через Крокус и по полям.

Как только Заря отбросила мягкие нотки, разговоры тут же стихли. Нет, ворчание, конечно, осталось, но оно носило больше разговорный характер, нежели реальное недовольство. Глядя на то, как мужская часть группы безоговорочно подчиняется девушке, я только ломал голову о причинах подобного. По всей видимости, Заря заслужила звание лидера, и подчинялись ей беспрекословно.

Первым в колонне машин поехал один из крузаков, за рулем которого сидел Тото. Сразу как мужчина сел за руль, над машиной воспарил небольшой синий шар, освещающий территорию на несколько метров вокруг. Как только в кузов «ГАЗели» забралась Заря и увидела собранную нами кучу оружия, глаза её невольно округлились. Девушка быстро взяла себя в руки и на сидение садилась уже в нормальном состоянии. Лич же отнесся к этому с изрядной долей пофигизма, никак не выказав удивления. Я наблюдал за ними через зеркало заднего вида, в малейших подробностях отмечая все грани их эмоций. Не хотелось где-то ошибиться, упустив возможные проблемы.

В путь-дорогу мы тронулись под далекие выстрелы из автоматического оружия. Сразу же набрали скорость и покинули окраину города, возвращаясь на объездную дорогу. После Тото увел нас на проселочную дорогу, видимо не желая лишний раз светиться. Минут десять мы мотылялись по буеракам, пока не подъехали к Черным землям. Тут сразу стало понятно, почему они назывались именно так. Вместо земли — застывшая лава и встречающиеся довольно часто острые каменные шпили. Состав они имели, словно чистый обсидиан. Лучи фар отражались от них, расходясь десятками отсветов в разные стороны. Вот тут-то я и начал замечать силуэты темных. Твари скользили по земле, провожая нас взглядами, но пока не нападали. Голодные взгляды, приземистые фигуры и холодок между лопаток от их количества.

Благо, вглубь этой местности мы заезжать не стали. Пронеслись по окраине, добрались до заброшенной базы отдыха «Крокус» и проехав её насквозь, выехали на лестную проторенную дорогу. Еще минут двенадцать по ней и наконец-то база местных, не согласных пойти под витязей. Люди обустроились внутри небольшой горной гряды, туннели в которой не были делом человеческих рук. Если представить фентезийный мир и подземные города гномов, то, скорее всего, именно так они бы и выглядели. Внутри остались просторные пещеры, с частично целыми каменными домами. Часть дорог так же оказалась цела и внутрь мы заехали без каких-либо проблем. Тут-то и открылось, что местных здесь не десяток и не два. На первый взгляд я мог сказать, что людей тут собралось под тысячу. Множество палаток и просто лежанок. Кто успел, тот занял полуразрушенные приземистые дома, заделав прорехи на скорую руку. Видел и множество очагов огня, и целые группы уставших людей, спящих на голых камнях. Зрелище было не из приятных, но такова участь тех, кто решил, что не хочет над собой никаких князьков. Выживание собственными силами у черта на рогах. Веселая перспектива.

Собрались как-то пятнадцать человек обсуждать свое будущее.... И вот уже пошел второй час, как эти, несомненно, мудрые и закаленные жизнью, люди, сыпят матами и ругаются, словно портовые девки.