Управлять будет труднее, но вы удержите автомобиль ближе к центру поворота. Большинство автомобилей с передним приводом обладает прекрасными качествами на поворотах именно благодаря такому размещению груза; перенесение центра тяжести вперед необходимо в данном случае для достижения достаточной нагрузки на передние ведущие колеса.

На практике было бы идеальным, если бы у дорожных автомобилей центр тяжести помещался посередине (нейтральное состояние) или ближе к передней части (автомобиль слегка «не довешивает»). Но постоянное положение центра тяжести трудно получить. То в автомобиле находится один водитель, то рядом с ним сидит пассажир; наконец, автомобиль может быть также полностью занят пассажирами и нагружен багажом. Хорошо сконструированный автомобиль приближается к желательному компромиссу: если в автомобиле сидит только водитель, центр тяжести выдвинут немного вперед и при полной нагрузке слегка перемещается за середину. В каждом случае вы имеете возможность правильным размещением груза несколько возместить недостатки конструкции.

При езде с одним пассажиром посадите его рядом с собой. Если у вас тяжелый груз, поместите его на полу между передним и задним сидениями, потому что, если положить его в багажник, задняя ось будет испытывать слишком большую нагрузку, к тому же облегчится передняя часть автомобиля (рис. 33).

При езде втроем попросите заднего пассажира сесть слева, потому что вы едете по правой стороне дороги, имеющей наклон наружу; этим вы уравняете и поперечное равновесие автомобиля. Если вы едете на полностью нагруженном автомобиле, сделать ничего нельзя.

Вспомните, что я говорил вначале о шинах. Проверьте, достаточно ли давление в задних шинах, когда автомобиль полностью загружен. Возможно, автомобиль нагружен так, что шины следовало бы накачать больше положенного, особенно, если вы отправляетесь в далекий путь. Это повысит их грузоподъемность, улучшится и посадка автомобиля, потому что на поворотах боковые силы не могут сильно деформировать шины.

На размещение груза влияет и багажник на крыше. Вы пользуетесь им только тогда, когда багаж, особенно тяжелый, не умещается внутри. Расположение груза так высоко от дороги, конечно, перемещает центр тяжести вверх и отрицательно влияет на возможности автомобиля, особенно на поворотах.

Если вы раз в год поедете в отпуск на перегруженном автомобиле, набитом так, что он того и гляди лопнет, конечно, ничего не поделаешь, остается только быть более внимательным.

Но, по крайней мере, вы хоть знаете теперь, почему!

Вот вы и познакомились с большинством участников движения на шоссе. Они передвигаются с разной скоростью, в одну сторону с вами или навстречу вам; в зависимости от их направления вы либо обгоняете их, либо сторонитесь, уступая им дорогу. Дорога узкая, и смотреть приходится в оба. Если вы поедете со скоростью 50 км/час и столкнетесь со встречным автомобилем, спидометр которого показывает 40 км/час, это равносильно тому, как если бы вы врезались в каменную стену со скоростью 90 км/час или падению с крыши высокого дома.

Если вы едете уверенно и спокойно, по всем правилам движения, не рассчитывайте, что остальные будут придерживаться правил так же, как и вы! Лучше всегда быть готовым к худшему. Вам уже известны типические черты отдельных членов пестрого дорожного общества, и вы знаете, на кого, главным образом, должно быть обращено внимание.

Не ждите, пока встречный съедет на край шоссе, сделайте это сами. Особенно на поворотах всегда допускайте, что встречный автомобиль заедет на вашу сторону или что несознательный водитель «срежет» часть вашего пути. Если вы заметили перед хорошо просматриваемым поворотом автомобиль, тем более — широкий, вовремя измените скорость своей машины так, чтобы не встретиться с ним как раз на повороте. То же относится и к езде по прямой дороге, когда она узкая и вы видите место пошире. Если проехать трудно и опасно, притормозите, а то и остановитесь. Часто водители, когда им предстоит разминуться с встречным транспортом, оба полагаются на то, что хорошо видят друг друга; поэтому они проявляют меньше осторожности, чем при обгоне. Помните, что то же самое может думать и водитель встречного широкого грузовика, которым управлять труднее, но водитель которого чувствует себя безопаснее, чем вы в своем маленьком легковом автомобиле.

На практике бывают случаи, когда обогнать проще, чем разминуться. Если вы, например, обгоняете телегу, лошади испугаются, когда вы будете уже далеко; если же вы едете навстречу упряжке, лошади испугаются в тот момент, когда вы будете рядом с ними. Следом за грузовиком, уцепившись за него, может ехать велосипедист, которого вы не видите, он может отпустить борт и потерять на некоторое время равновесие как раз тогда, когда вы будете проезжать мимо него; при обгоне же вы сразу заметите велосипедиста и будете настороже.

Старайтесь избегать ошибок, которые могут кончиться трагически, особенно ночью. Транспорт с одной фарой, едущий по краю шоссе, может быть и не мотоциклом. Не исключено, что это автомобиль и им управляет неаккуратный водитель, не знающий, что у него горит только правый свет. Возможно, это мотоцикл с коляской слева, у которого не горит свет па крыле. Ночью мы все замечаем позже, решения принимаем медленнее, ночью мы по большей части усталые и сонные, и в интересах безопасности должны приспособить скорость к окружающей обстановке.

Согласно статистике, наибольший процент аварий на транспорте происходит при обгоне. При обгоне особенно много причин допустить ошибку и оказаться в неприятном положении: два различных человеческих характера, скорость обоих автомобилей, ширина шоссе, опасность, угрожающая со стороны других водителей, и т. д. Вы обгоняете для того, чтобы оказаться быстрее у цели, но если вам не удастся обогнать, возможно, дальше вы поедете еще быстрее, но уже на скорой помощи.

Обгон начинается задолго до того, как вы приблизитесь к автомобилю перед вами. Вы должны просмотреть шоссе впереди него. Поэтому, если вы видите автомобиль, который, судя по его скорости, можно обогнать без труда, все свое внимание обратите на дорогу. Приблизившись метров на сто к обгоняемому автомобилю, выезжайте на середину шоссе (внимание на транспорт позади вас!) и решайте, возможен ли обгон. Если вы заметите автомобиль, едущий навстречу, поворот или какое-либо другое препятствие, снижайте скорость так, чтобы между вашим и обгоняемым автомобилями образовалось некоторое расстояние. В момент, когда вам покажется, что опасность миновала, посмотрите снова на дорогу. Если все в порядке, дайте знать о своем намерении обогнать сигналом или светом и, прибавив скорость, поравняйтесь с передним автомобилем. Предупредив его водителя сигналом и еще раз убедившись, что дорога свободна, быстро обгоняйте. Расстояние, которое вы перед этим сохраняли между вашим автомобилем и обгоняемым, даст вам возможность для разгона, к тому же, когда вы поравняетесь (и, вероятно, заедете частью своего автомобиля на левую половину дороги), сравнительно небольшая разница скорости обоих автомобилей позволит вам быстро вернуться на правую половину шоссе. Обгоняя, сначала наблюдайте за другим автомобилем сбоку, а обойдя, перед тем как выехать на правую половину дороги, посмотрите еще раз через зеркальце, не представляете ли вы опасности для него, не мешаете ли вы ему следовать дальше.

Перед тем как обгонять, стремитесь определить, знает ли водитель переднего автомобиля, что вы хотите обогнать его. Порядочный водитель даст знак рукой или, по крайней мере, чуть съедет вправо — это будет достаточным знаком того, что он принимает ваши намерения к сведению. Конечно, еще немало водителей, которые в таком случае «просыпаются» и начинают гнать. В подобных обстоятельствах будьте более рассудительны и уступите. Если оба водителя будут стараться доказать свое, спокойная езда превратится в гонки, стремление обогнать во что бы то ни стало, и, наконец, появятся неограниченные возможности для совместной дискуссии в кювете.