— Кофе будешь? — доносится голос парня, предположительно с кухни.

— Да, буду, — отвечаю ему, ступая на голос.

— Вот твой кофе, — засуетился на кухне Колин. Не таким я ожидала его застать. Страстно мечтала, что он будет голышом, так же как и я. Но мой видок был абсолютно не уместен на фоне его выглаженного черного строгого костюма. Ещё не ступив на порог кухни, сразу смутилась и отправилась одеваться. Мои шмотки валялись всё там же, рядом с парадной дверью, а его рубашка и брюки отсутствовали. Негодуя, натянула трусики, юбку и майку. Ботфорты решила пока не надевать. Накинула сумочку на плечо и проследовала в кухню. Парень сидел с чашкой кофе в руке, а всё его внимание было направлено на большой телевизор, висевший на стене.

Новости.

— Спасибо за кофе, — нерешительно присаживаюсь за стол напротив Колина.

— Нет проблем, — сухо бросает он, лишь на миг бросив короткий взгляд в мою сторону.

Его поведение как — то в конец меня расстраивает, и я, сделав всего oдин глоток, отставляю чашку на край стола.

— Я, пожалуй, пойду, — поднимаюсь и расстегиваю сумочку, извлекая свой телефон. Чаcов я на кухне не наблюдаю и хочу посмотреть время на своём смартфоне. Колин тоже встает из-за стола.

— Знаешь, детка, — мнётся парень. — Вчера мы не обговорили некоторые детали… в общем, вот, — его рука ныряет в карман пиджака и извлекает на свет пятисотдолларовую купюру. — Я надеюсь, этого хватит, — заталкивает деньги мне в открытую сумочку. — Если нет, ты только скажи! Или нормально? Чёрт! Никогда не умел этого делать.

На меня нападает какой-то паралич, и я, не отрываясь, смотрю на манипуляции парня.

Он что, сейчас расплачивается со мной?

— Ты охренел? — наконец нахожу я то, что хочу сказать. — Я что, по твоему… из-за денег?

Нервно начинаю рыться в сумке, в попытке откопать купюру. Под пальцы попадаются ключи от дома, губная помада и какой — то хлам. Наконец, нащупав бумагу, выдергиваю её и гневно трясу перед лицом этого идиота.

— Я не …шлюха! Понял?

Колин примирительно поднимает обе руки в жесте сдаюсь.

— Хорошо, хорошо. Наверное, я что — то не так понял.

— Хотя знаешь, что? — его лицо сейчас такое мерзкое, неприветливое. Он смотрит свысока, причём не тoлько буквально. — Я оставлю их себе, куплю менее отвратный кофе, чем тот, которым угостил меня ты.

Бросив деньги обратно в сумку, спешу удалиться и не видеть его наглую рожу. Наспех надеваю ботфорты и громко хлопаю дверью. Спускаюсь с третьего этажа, хочу кричать всякие ругательства на весь многоквартирный дом, чтобы все знали о том, какой придурок живёт с жильцами по соседству. Телефон по — прежнему в моей руке, и я посмотрев на время, решаю что сейчас слишком рано для таких выходок. Девять утра. Впрочем, это всё, что мне показал телефон, и экран сразу потух.

Разрядился.

Сдох.

О, блеск.

Поездка на метро меня совсем не прельщала, а ловить тачку одним взмахом руки я попросту не умела. Нужно было вызвать такси, а для этого требовалось хоть немножечко зарядки. Медленно бредя по оживлённой улице, смотрю по сторонам в попытке понять, где вообще нахожусь и бывала ли здесь раньше. Нет, не бывала. Что бы я забыла в части города, где одни бизнес-центры, банки, офисные здания и толпы людей в строгих костюмах с дипломатами наперевес. В своей нескромной мини и голым животом выгляжу я как минимум нелепо и как максимум ужасно.

Хочется побыстрей испариться, исчезнуть, вновь вернуться в свой дом и хорошенько помыться. Решив, что можно и на метро, вглядываюсь в таблички и указатели, размещенные около проезжей части. Понять, где ближайшая станция, оказывается несложно, поэтому ускоряя темп, и спешу в её направлении.

А станция, на которой предстояло сойти, была в десяти минутах ходьбы от моего дома. Ничего страшного, прогуляюсь!

Не дойдя до подземного входа в метрополитен всего несколько метров, останавливаюсь. Моё внимание привлекает маленькое кафе с летней деревянной террасой. Огромное количество людей небольшими компаниями поглощают свой завтрак, и по улице разносятся вкуснейшие ароматы. Живот предательски урчит, а ноги сами идут в сторону этого кафе, проходя сквозь террасу, напрямик, внутрь небольшого здания. В левом углу примостилась начищенная до блеска барная стойка, а по периметру располагаются невысокие квадратные столики из светлого дерева. На каждом стоят симпатичные цветочки и стеклянные салфетницы. Здесь очень уютно, и мне хочется остаться. Подхожу к стойке и нажимаю на звоночек. Через минуту выбегает какая-то взлохмаченная девушка примерно моего возраста.

— Доброе утро, — приветливо говорит она, разглаживая свой фартук. — Где будете сидеть? На террасе?

Оглядываю весь зал, столик занят лишь один, каким — то скучавшим стариком. Α терраса, через которую я проходила, просто ломится от посетителей.

— Пожалуй, здесь…

— Присаживайтесь, я принесу меню.

— Не утруждайтесь, — сама хватаю меню, которое лежит на стойке. — Εщё, могу я зарядить свой телефон?

Демонстрирую разъем у своего устройства, и девушка даёт мне подходящий зарядник.

— Спасибо, — улыбнувшись прохожу в самый дальний угол к окошку. Тут есть розетка, и я подключаю свой телефон.

Изучаю весьма скромное меню: в основном салаты и выпечка. Из напитков — огромное количество разнообразного кофе и соков. Определившись с выбором, поджидаю девушку, которая как заведённая носится на террасу с подносами. В зале народ всё прибывает, видимо, на улице не осталось мест.

— Вы выбрали? — спрашивает меня подошедшая девушка.

— Да. Черный кофе, пожалуйста, и что-нибудь на свой вкус из всех этих крендельков и пирожных. Τо, что заказывают чаще всего.

— О, вот эти круассаны действительно божественны, — указывает она на картинку в меню. Выглядят они и вправду отменно, пo-крайней мере, на фото.

— Хорошо, я буду два.

Официантка убегает на кухню, а через несколько минут на моём столе дымится ароматный кофе. Рядом с чашкой на белой тарелке лежат пузатые круассаны.

— Спасибо, — говорю с улыбкой, а потом вгрызаюсь в сладкую выпечку. Вкус и правда божественный. Убегая, девушка лучезарно мне улыбается, чем заслуживает хорошие чаевые. Деньги-то всё равно не мои. Когда получаю сдачу, даже не притрагиваюсь к ней.

— Что-нибудь ещё? — интересуется официантка, забирая кэшницу со стола.

— Нет, и спасибо за зарядник. Мне у вас очень понравилось.

— Да, у нас очень много посетителей, — тяжело вздыхает девушка. — И работать совсем некому. Адский труд, — хлопает по своим бедрам. — Но за хорошие деньги.

— У вас есть вакансии? — вдруг выдаю я.

— Да, ты хотела бы попробовать? — оживляется официантка, как — то сразу переходя на ты.

— Не знаю, — роняю нервный смешок. — Подойду ли?!

— А почему нет, — она отодвигает стул и садится напротив. — Работа для молодежи, чаевые каждый день, оклад в конце месяца. И начальник у нас хороший.

— Что же тогда работников нет? — фыркаю я.

— На летний период устраивается много студентов, а когда заканчиваются каникулы, приходится набирать новых работников. Мистер Пэрриш говорит, что первый раз так долго нет кадрoв. Его семья владеет этим кафе уже много поколений, поэтому оно такое… востребованное.

– Α этот мистер Пэрриш, я надеюсь, мне не придется с ним спать за эту работу, — вполне серьезно спрашиваю я. На что в ответ получаю заразительный смех девушки.

— Мистеру Пэрришу шестьдесят три года, — она исподтишка указывает пальцем в сторону, и я потихоньку оборачиваюсь. Там сидит старик с рассеянным видом, копошась в каких — то тетрадях. Я уже видела его, когда только пришла.

— Ну знаешь, шестьдесят три — это не так уж и много, — шепчу ей, а сама вспоминаю своего соседа с голым задом.

— Приходи завтра в половине девятого, и я введу тебя в курс дела, — на лице девушки читается мольба. — Кстати, я Глория, — протягивает мне руку.

— Очень приятно, — с лёгкостью отвечаю на жест. — А я…

— Кэсси Брайт, — вместо меня говорит девушка. — Я знаю тебя, мы закончили одну школу.