Он знал, что я не хочу этого, но он все равно напоминал мне о важности этого события.

— Ничего не изменилось.

Эти два слова значили для него гораздо больше, чем он показывал.

Ничего не изменилось. Он до сих пор все контролировал.

Я так и не смог свыкнуться с мыслью, что женюсь на Анджелине, и ему все еще было не насрать.

— Хорошо. Твоя мама уже планирует свадьбу с Самантой. Они начали строить планы по поводу этой свадьбы с тех пор, когда вы были маленькими. Это не только обезопасит наше будущее и успешное дело, которое построил твой дед, но это также сделает твою маму счастливой. Она любит Анджелину. Все это к лучшему. Ты увидишь. Так что отбрось все свои убеждения, что ты никогда не женишься, — веселью в его голосе не подействовало на меня.

Не было ничего смешного в том, что оба моих родителя ожидали, чтобы я пожертвовал своим счастьем ради них.

— По крайне мере, хоть кто-то счастлив, — сказал я без эмоций.

— Когда ты женишься и займешь новый кабинет с табличкой «Вице-президент» на двери, и будешь оттуда смотреть на восемнадцать лунок, ты тоже будешь счастлив. Прямо сейчас ты надулся как ребенок, которому не пошли на уступки. Ты знаешь, что тебе нужно быть успешным, и Анджелина Грейстоун твой шанс.

Я не мог на него смотреть. Ярость, прожигающая внутри меня дыру, несомненно вспыхнула в моих глазах.

Шаги моего отца стали удаляться от меня, и дверь закрылась за ним. Я не был уверен, что смогу когда-нибудь простить его за это. Или может я сам себя никогда не смогу простить. Какой человек позволит другому контролировать его жизнь? Его будущее?

Анджелина облетела почти весь банкетный зал, демонстрируя кольцо, которое я надел на её палец перед всеми более часа назад.

Она была в таком восторге, и все в зале купились на это. Можно было подумать, что мы были безумно влюблены.

Я не был хорошим актером. Я предпочел стоять в баре и пить виски.

— Она позерка. Если уж тебя подцепили, то, по крайней мере, ты получил красоту и деньги. Хоть что-то. Ты выглядишь так, как будто готов убить любого, кто приблизится к тебе, — сказал Джейс, занимая место рядом со мной.

Анджелина обладала классической холодной красотой. Она была элегантна, изыскана и умела манипулировать людьми.

— Не могу радоваться, когда считаю себя гребаной марионеткой в руках своего отца, — ответил я и услышал оскорбления в собственном голосе.

Может быть, я слишком много выпил.

— Что есть, то есть, — согласился он, взял мой стакан с виски и опустошил его до того, как я успел его забрать.

— Возможно, тебе пора остановиться пить.

— Возможно, но тогда мне придется терпеть это все на трезвую голову.

Джейс вздохнул.

— Я не собирался поднимать эту тему, но что произошло между тобой и Деллой прошлой ночью?

Я взял свой пустой стакан и указал бармену налить.

— Ничего, — солгал я.

Джейс ухмыльнулся.

— Очевидно не то, что Бети мне рассказала. На тебе не было рубашки, а твои брюки были расстегнуты.

Черт. Я думал, что Бети рассказала ему подробности.

— Я встретил Деллу четыре месяца назад. Мы провели вместе ночь, действительно, действительно фантастическую ночь. Затем она вернулась в мою жизнь, и я потерял свой проклятый разум. Вот что случилось.

Джейс присвистнул.

— Дерьмо.

Он и понятия не имел, что все это было дерьмом: женитьба, мой отец, работа, которая и так должна была стать моей безо всяких условий.

Моя жизнь была полным дерьмом.

Потом появилась Делла.

Сладкая, сексуальная забавная Делла, и я не мог прикоснуться к ней. Она была под запретом для меня сейчас.

— Я не думаю, что я когда-нибудь забуду, какая она на вкус. — Мой пьяный язык заплетался.

Хорошо, что Джейс был единственным, кто стоял рядом и слышал меня.

— Работа с твоим отцом стоит все это? — спросил Джейс.

Я знал, о чем он думал, но я был слабым сукиным сыном. Я не был достаточно силен, чтобы вырваться на свободу.

— Я не Tрипп. Я не могу оставить все это позади. В отличие от него я хочу эту жизнь. Я хочу эту работу. Это мое, черт побери.

Джейс кивнул и потянулся, чтобы забрать мой стакан с виски, который мне только что обновили.

— Я сказал, тебе пора остановиться. Давай выведем тебя отсюда на нескольку минут. Ночной прохладный воздух отрезвит тебя достаточно для того, чтобы ты смог пойти и поговорить с гостями и вести себя так, будто тебе нравится это работа, и ты готов управлять своей жизнью.

Я пошел за ним. Идея свалить отсюда звучала великолепно.

— Где Бети? — спросил я, оглядываясь вокруг в поисках его второй половинки.

— Она с Деллой работает на кухне. Она не хотела быть на этом вечере и попросилась поработать вместо этого, если я не буду возражать.

Делла была на кухне?

Я остановился перед входом в банкетный зал и посмотрел вниз по коридору по направлению к двери, которая вела на кухню. Делла была там.

Мне необходимо было извиниться. Объясниться. Хоть что-то.

— Мне нужно найти Деллу. Она должна понять, — сказал я, поворачиваясь, чтобы направиться к кухне.

Рука Джейса стиснула мое плечо.

— Нет, мужик. Это очень плохая идея. Ты помолвлен, и Делла работает на тебя. Проведи линию и оставайся за ней.

— Я уже прочертил проклятую линию, когда надел кольцо на палец Анджелины. Я только хочу объяснить ей все. Она ничего не поняла.

Я трахнул ее, а потом сказал ей, что собираюсь обручиться, и она убежала. Я не мог продолжать представлять себе этот взгляд на ее лице. Это убивало меня.

— Ты думаешь, что это принесет какую-нибудь пользу? Что это даст? Оставь девушку в покое.

Он не понимал. Я покачал головой и пошел на кухню.

— Я думаю, что Триппу нравится Делла. Я думаю, что она будет причиной, из-за которой он вернется домой. Возможно, он не думал об этом, когда посылал её сюда, но у него были другие мотивы. Он никогда никому не позволял жить в его квартире прежде. Она другая.

Я остановился. Моя грудь болела, и в моем животе все сжалось.

Трипп был влюблен в Деллу? Он был свободен, чтобы путешествовать по миру с ней. У него не было обязанностей или цели в жизни. Он просто хотел жить. Точно так же как и Делла.

Я прислонился к стене и уставился на двери кухни.

Какой толк объяснять эту фигню?

Никакого. Все останется на своих местах. Я не тот человек, которого она искала. Мы хотели получить от жизни разные вещи, а удивительный секс с ней не продлится вечно.

Дверь на кухню распахнулась, и мой организатор мероприятий, Мейси Кемп, вышла в коридор и направилась ко мне, её рука крепко сжимала запястье Деллы, которую она тащила за собой.

Я открыл свой рот, чтобы сказать ей отпустить Деллу, но Мейси заговорила раньше.

— У вокалиста аллергия на морепродукты. Никто не сказал мне это, Вудс. Никто. Я предупредила бы его по поводу соусов и салатов, если бы только знала.

Она покачала головой и выругалась.

— Его только что увезла скорая, но с этим идиотом все будет в порядке. Я исправила это, так что должно быть все хорошо.

Она пошла дальше и потянула за собой Деллу.

Испуганный взгляд на лице Деллы вывел меня из моего полупьяного состояния.

— Что ты делаешь с Деллой? — потребовал я.

Мне не нравилось видеть Деллу огорченной, и почему, черт возьми, Мейси тащила её подобным образом?

Mейси посмотрела на Деллу, а потом улыбнулась мне.

— Нам нужен был новый вокалист. Группа не может играть без солиста. Я была в полном отчаянии, когда застала её, поющей в ванной, пока она мыла руки. Она просто бомба.

Это был не очень хороший выбор слов.

Мои слаксы вдруг стали узкими, а лицо Деллы вспыхнуло. Я не мог оторвать от нее взгляд.

— Ты поешь? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Да, она поет. Хорошо, что я услышала, как она поет. Мне нужен солист, разве ты не понимаешь? Сначала, я должна переодеть ее во что-то более подходящее. Нет времени. Пусть твой отец знает, группа начнет через десять минут.