Легкое шмыганье носом на другом конце провода удивило меня.

— Хорошо. Приезжай к ней. Я разрешаю.

Я улыбнулся маленькому сбою на другом конце линии.

— Я почти на месте.

Брейден было нужно пойти на собрание в школу. Она не упоминала про него до обеда. Она убежала отсюда довольно быстро, после того, как ей позвонили и напомнили. Я подумывала вздремнуть, или хотя бы попытаться. Я не была уверена, что буду хорошо спать ночью. Я ненавидела мысль, что могла разбудить Брейден и Кента своими криками.

Я посмотрела на часы. Прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как я приехала сюда. Не было никаких звонков от Вудса. Он был умным человеком, и если бы он хотел проверить и посмотреть, здесь ли я, то он бы уже сделал это к настоящему моменту.

Это тревожило. Я хотела, чтобы он волновался. Я хотела, чтобы он любил меня достаточно сильно.

Дверной звонок зазвонил, и я замерла на кухне. Я не знала, должна ли я была открывать дверь. Они мне это не объяснили. Кроме того, это была середина дня, и обычно в это время Брейден и Кент были на работе. Иногда Кент работал дома, как было вчера, когда я приехала, но его не было здесь сегодня. Даже не было его машины снаружи.

В дверь снова позвонили. Кто бы это ни был, он не сдавался. Я вышла в коридор, затем в фойе. Я могла бы посмотреть, кто это был, через окна, которые были по обе стороны от двери. Я подошла тихонько к двери и выглянула.

Вудс стоял и с тревогой смотрел на дверь, а его руки были засунуты в карманы. Он был здесь. Как он оказался здесь?

— Давай же, Делла. Я знаю, что ты там. Пожалуйста открой дверь, детка, — взмолился он и сопровождал это стуком в дверь.

Он был здесь ради меня. Я встала и схватилась за дверную ручку. Он был здесь. Он хотел увидеть меня. Он не позвонил, он просто приехал сразу следом за мной.

Я начала открывать дверь, Вудс толкнул её и ворвался в дом. Его глаза застыли на мне, он схватил меня и притянул в свои объятия.

— Я был готов сойти с ума, — пробормотал он мне в волосы. — Я не мог спать, я не мог есть. Мне жаль. Мне так жаль. Я клянусь тебе, я никогда не прощу его. Никогда.

Он продолжал обнимать меня и обещать что-то. Я просунула руки вокруг его тела и положила голову ему на грудь. Он был здесь. Он был всем, что имело для меня значение.

— Я люблю тебя, Делла. Я не могу потерять тебя. Только ты, Делла. Все, что мне нужно. Только ты. Мы будет жить вместе. Новой жизнью. Нашей жизнью. Той, которую мы сами сотворим.

Он отказывался от своей семьи и от клуба. Могла ли я позволить сделать ему это?

— Я не хочу, чтобы ты отказывался от всего, ради чего работал, — сказала я около его груди.

— Я тратил свое время. Я не могу жить жизнью, когда другой человек контролирует каждое мое движение. Он сделала тебе больно, Делла. Он напугал тебя, детка, и я не могу забыть это. Я никогда не смогу переступить через это. Он умер для меня. Та жизнь умерла для меня. Мне просто нужна ты.

Я хотела Вудса.

Я потянулась рукой вверх и пробежалась по его волосам и щетине на лице.

— Я скучала по тебе.

— Я был в аду с тех пор, как я вошел на кухню, и они сказали мне, что тебя нет. Больше никогда. Я клянусь в этом.

Он должен был услышать все. Он был здесь, готовый оставить свою жизнь позади, и начать новую со мной. Он должен был узнать, что именно он получал. Я не была с ним полностью откровенной. Он должен был узнать о моей маме, и как я нашла её. И узнать о моей бабушке, и то, что я, возможно, могла унаследовать безумие от своей матери.

— Ты должен в первую очередь узнать всё. О том, как умерла моя мама. И о том, что я, возможно, тоже стану безумной. Я не могу позволить тебе сделать это решение, не узнав все, что касается меня. Всем тем, что я скрывала и не делилась, я должна поделиться с тобой сейчас. Потом ты должен будешь решить, стою ли я этого.

Вудс опустил свой рот на мой, и несколько раз коснулся своими губами моих.

— Детка, я так далеко зашел, что ты можешь рассказать мне все, и я приму это. Но если тебе от этого станет легче, тогда расскажи мне. Я хочу знать всё. Я хочу, чтобы ты была в состоянии рассказать мне всё и при этом верила, что я никуда не собираюсь уходить.

Если я собиралась проделать это, то я должна была верить ему. Это была часть меня, которую он должен был узнать. Пришло время рассказать об этом.

— Была вечеринка. Такая, какую обычно проводят ребята в старших классах. Брейден планировала в течение недели, как протащить меня туда вместе с ней. Я собиралась быть её кузиной из штата Миссиссипи. Она все продумала. Я была взволнована. Я никогда не была в окружении других людей, — я плотно закрыла глаза, потому что я знала, что рассказывая ему это, вполне вероятно спровоцирую приступ. Я хотела быть достаточно сильной, чтобы наконец-то рассказать эту историю Вудсу.

— Не торопись, — сказал Вудс, ближе прижимая меня к себе.

— Я нервничала. Мама слишком часто ловила меня за тем, что я прокрадывалась наружу, за последние несколько месяцев. Каждый раз это заканчивалось плохо. Чаще всего она порола меня кожаным ремнем. Её приводило в ужас то, что я уходила. И она еще больше стала разговаривать с моим братом. Говорила, что он скучал по ней и ждал, когда она придет к нему. Это пугало меня. Я знала, что единственным способом, которым она могла уйти к нему… это умереть. — Я остановилась на минуту и сделала глубокий вдох.

— Мы прокрались этой ночью без проблем. Я пошла на свою первую вечеринку. И впервые столкнулась с сексом. Не у меня, но у другой пары. Они занимались этим в ванной комнате, когда я искала туалет. Я была словно зачарованная. Они так тесно прилипли друг к другу, что я захотела этого. Я захотела быть так же близко к кому-то. Секс и мысли о нем взволновали меня после этого.

Это было легко вспоминать. Это было единственным ярким моментом в тот вечер. Я ненавидела мысли о последней части рассказа.

— Домой мы возвращались поздно. Было около трех часов утра. Я была очень счастлива. Какой-то парень поцеловал меня, и мне это понравилось. Это было по-настоящему. Я жила… Но потом мы пришли домой. Брейден никогда не входила внутрь вместе со мной. Она всегда ждала снаружи, пока я благополучно не войду внутрь. Свет был включен во всем доме. С переднего двора мы могли увидеть включенный свет и в моей спальне. Это был первый сигнал того, что что-то было не так. Моя мама обычно стояла в темноте с ремнем в руках и ждала, когда поймает, что я выходила наружу. — Я почувствовала, как мое тело задрожало. Моё дыхание становилось все более и более затрудненным. Я не собиралась позволить моим страхам победить. Я собиралась побороть это. Я собрала все силы, и посмотрела на Вудса.

— Брейден не ушла, когда я открыла дверь. Она последовала за мной внутрь через входную дверь и остановилась там. Мы обе знали. Тишина говорила о многом. Я не ушла далеко. Дом был маленьким, и я прошла через гостиную в коридор. Кровь… её кровь, — я сделала глубокий вздох. — Она стекала на ковер из-под двери, ведущей в ванную комнату. Я видела это и я знала. Было всего несколько шагов, но сложилось такой ощущение, что между пятном в коридоре и дверью в ванную комнату пролегла миля. Она лежала там на полу, выложенном плиткой. Оба ей запястья были изрезаны, и в луже крови вокруг неё лежала бритва. Я потеряла себя в тот момент. Я начала кричать и хватать её за руки. Я пыталась вернуть её назад. Но правда заключалась в том, что она хотела пойти к моему брату и… она ушла.

Вудс прижал меня к своей груди и крепко обнял.

— Ох, милая, мне так жаль. За всё. Мне так чертовски жаль.

Я не остановилась. Я хотела, но не остановилась. Я зашла уже так далеко, и я собиралась продолжить.

— Брейден услышала мои крики и зашла туда за мной. Я посмотрела на неё и сказала, что моя мама ушла. Вот тогда я провалилась. Я не помню, как она позвонила 9-1-1 или когда прибыли парамедики. Я провалилась в тот мир, где моя мама была жива и я не могла дотянуться до неё. Когда я пришла в себя, Брейден была рядом со мной, очищая меня. Вытирала кровь с моих рук. Потом она переодела меня в чистую одежду, стояла и держала меня за руку, пока я отвечала на вопросы. Было так много вопросов. Брейден отказалась оставлять меня. Когда все закончилось, я переехала в соседний дом, и жила там с ней и её родителями следующие пару лет. Она решила, что я буду жить с ними. Я могла бы сказать, что её родители были обеспокоены этим. Она держала меня в тайне от них все эти годы, и они меня боялись. Я не винила их. Они так и прониклись теплом ко мне. Я видела это в их глазах. Они ждали, когда я сломаюсь. Иногда я понимала их, потому что делала подобные вещи. Ожидая…