— Мне жаль, — смогла я прохрипеть. Мое горло саднило от криков. Так было всегда, когда я просыпалась подобным образом.

Брейден была первым человеком, кто пережил подобный опыт со мной. Мой психолог говорил, что это была ночь ужаса.

Моя травма всегда проявлялась, когда я спала и моя защита падала. К сожалению, чтобы я ни делала, ничего не помогало. Когда я засыпала, моя мама всегда приходила ко мне. Тогда с ней приходили и воспоминания.

— Тише, — сказал он, положив его палец на мой рот и покачав головой. — Не надо. Я не могу прямо сейчас иметь дело с твоими извинениями.

Я больше ничего не сказала. Я сползла с его колен и вернулась на ту сторону кровати, на которой я спала.

Трипп не пошевелился. Он остался там, где был.

— Часто с тобой такое происходит? — наконец спросил он.

— Да, — ответила я. Потому что это случалось почти каждую ночь. Но обычно я просыпалась сама, если картины той ночи, когда я обнаружила свою маму, приходили ко мне.

— И ты справляешься с этим в одиночестве каждую ночь? — спросил он.

Я кивнула.

— Черт, — прошептал он и встал. — Делла, почему ты одна? Ты не должна быть в одиночестве! Как, черт возьми, ты справлялась с этим так долго? — он потер ладонями свои глаза и пробежался руками по своим волосам, расстроенным жестом.

— Это было нервно. Ты хоть знаешь, как это дерьмо пугает? Боже, Делла, ты не можешь оставаться одна.

Я натянула одеяло до подбородка и прислонилась к спинке кровати. Это был тот момент, когда Трипп понял, что путешествие со мной было нечто большим, чем он предполагал.

Я знала, что так будет, это был вопрос времени.

— Я в порядке. Никто находящийся со мной не может заставить сны уйти. Она снятся мне везде. Я уеду утром.

Трипп покачал головой, подошел и сел напротив меня.

— Ты никуда не поедешь утром. Что бы ни приходило тебе в голову, все неправильно. Это не то, что сломало меня, Делла. Я просто был не готов к этому.

Я не была уверена, что поверила ему, но я все равно кивнула.

— Утром я возьму тебя поиграть в гольф. Потом мы вместе пообедаем. Настало время узнать друг друга лучше.

Я был не в состоянии уснуть.

Я просидел на лоджии всю ночь, глядя на волны, пока я обдумывал некоторые факты.

Во-первых, я наконец признал то, что я никогда не буду счастлив в браке с Анджелиной, также как и она со мной.

Во-вторых, я собирался отказаться от своей мечты, что однажды получу Kerrington Club. Мой отец не простит мне то, что я не выполнил его приказ и не женился на Грейстоун.

И последняя причина, почему я заставил себя посмотреть правде в глаза — Делла.

Я хотел её. Может быть это не навсегда, но тот отрезок времени, который я провел с ней, я хотел её.

Я не мог перестать думать о ней, и я измучил себя мыслью, что не могу заполучить её.

Моё будущее полностью сбилось с предначертанного пути, потому что Делла Слоун забралась мне под кожу, и я должен был получить её.

Я не мог больше игнорировать это. Это был не просто секс с ней. Он был в самом начале, но не сейчас. Я был достаточно близок с ней, чтобы заглянуть глубже.

Я знал, что она была самоотверженной и вдумчивый. Она ничего не ждала от меня, и была просто счастлива оттого, что жила.

Она была изранена, но все еще усердно боролась, чтобы это осталось в прошлом.

Это не душещипательная история. Это было частью её красивой упаковки.

Знал ли я когда-нибудь подобную девушку?

Облегчение, которое пришло с признанием того, что я не собирался отпускать лучшее из того, что я когда-либо находил, ради исполнения приказов моего отца, было невероятным. Я сделал глубокий вдох с легкостью.

Я взял свой телефон и попросил Анджелину встретиться со мной в моем кабинете в одиннадцать. Чтобы дать ей время выспаться и одеться.

После того, как с этим будет покончено, я собирался найти Деллу и встать перед ней на колени, если придется.

То, что она осталась с Триппом прошлой ночью, было той пощечиной по моему лицу, в которой я нуждался.

Этот фарс в отношениях, которых у меня не было с Анджелиной, был абсурдным. Она также знала это. Мы оба так стремились занять места, которые по праву принадлежали нам, в фирмах наших отцов, что были готовы отказаться от любви.

Даже если бы Делла не вошла в мою жизнь и не заставила меня сбежать от требований моего отца, я бы не смог пойти к алтарю и сказать «Согласен».

Быстрый стук в мою дверь раздался до того, как Анджелина открыла дверь и шагнула внутрь. Её длинные светлые волосы были уложены в прическу с локонами, каскадом спадающими сверху.

Её короткое фиолетовое платье было без бретелек, и я был готов поспорить, что её подобранные в тон туфли на каблуках стоили больше, чем среднестатистический житель зарабатывал за шесть месяцев.

Бриллиантовое кольцо на её левой руке будто насмехалось надо мной, когда солнечные лучи, подающие сквозь окно, отражались от него и танцевали по всей комнате. Оно было идеальной огранки, поэтому оно украшало руку женщины.

Анджелина всегда была красивой и элегантной. Её воспитали так, чтобы она была пешкой у своего отца.

Молодая девушка, о которой я когда-то проявлял заботу, была где-то под всей этой показухой.

— Не делай этого, — сказала она, выпрямив свою спину, и потянулась, чтобы схватиться за спинку стула позади неё. Я даже слова не сказал, но она уже знала. Подтверждений этого для нас обоих было достаточно.

— Мы не может сделать то, что они от нас хотят. Я позволил ему принудить меня зайти так далеко, но я сделал это. Я не могу.

В глазах Анджелины сверкнули гнев и отвращение. Она не понимала. Я подумал, что она будет благодарить меня, но я смог увидеть, что этого не случится. Она была готова пройти через это. Почему?

Её отец мог бы найти кого-нибудь еще. Возможно, кого-то, кто сможет полюбить её. Того, кто женится на ней не только ради имени её отца и благосостояния.

— Ты делаешь самую большую ошибку в своей жизни, — сказала она сквозь стиснутые зубы.

Я прошелся до другой стороны своего стола и сел.

— Женитьба на тебе будет самой большой ошибкой в моей жизни. Мы бы ненавидели друг друга. Я не могу позволить своему отцу и дальше контролировать меня. Если он не хочет, чтобы я управлял этим бизнесом, что ж отлично. Наконец-то, я могу принять мое собственное решение.

Анджелина закатила свои глаза, будто я сказал что-то абсурдное.

— Послушай себя. Этот мир — все, что ты знаешь. Эта жизнь, от которой ты желаешь отречься, потому что не хочешь делать то, что тебе говорят, ЭТО ВСЕ, ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ. Ты ведешь себя так, будто женитьба на мне самое худшее из всех возможных вещей, которые ты мог когда-либо сделать. Мы были близки когда-то, Вудс. Мы были друзьями. Мы бы могли снова ими стать, если бы ты просто принял и открылся для этого.

Мы были двум детьми, чьи родители все время оставляли их наедине. Мы разделили одинаково навязанную нам жизнь. Она права, мы были друзьями. Но я никогда не хотел чего-то большего.

— Потому что мы были друзьями, я не позволю нам двоим быть принужденными к тому, что мы не выбирали. У тебя не будет никогда другого шанса. С тех пор как мы были детьми, твои родители толкали меня в твою глотку. Где-то есть тот, кто полюбит тебя. Он захочет тебя ради тебя самой. Не соглашайся на меньшее. Жизнь коротка, и я устал попусту тратить её.

Она вскинула свои руки и испустила рык.

— Отлично. Все что угодно. Я не прошу тебя. Это не то, что я могу сделать лучше. Я просто полагала, что выйти за тебя замуж было бы лучшим вариантом для меня. Ты знаешь меня, и у нас была своя история. Но я не могу это терпеть. У меня есть гордость, и я не хочу стоять здесь и упрашивать, — она стянула бриллиант с её пальца и швырнула его на край моего стола.

— Возьми его. Мы оба знаем, что оно мне не нужно.

Я хотел сказать что-то еще. Извиниться или хотя бы попытаться успокоить её мозг, но я не смог больше ничего сказать.