— Шестого апреля. А твое?

— Десятого декабря. Какой твой любимый цвет?

Она хихикнула.

— Голубой. Бледно-голубой. А у тебя?

— Месяц назад я бы сказал красный, но я изменил свое мнение. Сейчас мне тоже нравится голубой.

— Почему? — она подняла бровь и уставилась на меня.

Я не собирался говорить ей, что это было из-за того, что её глаза были голубыми.

Она обратила все внимание на меня.

— Парни могут менять свое мнение. Я решил, что теперь мне нравится голубой.

Я не дал ей время обдумать это.

— Кто был твоим первым учителем в школе? — быстро спросил я, чтобы отвлечь её.

Делла перестала танцевать и отшатнулась от меня. Её взгляд стал остекленевшим.

Я сказал что-то не то? Она все еще выясняла, почему я сказал, что моим любимым цветом был голубой?

— Мне нужно выпить, — сказала она с немного нервной улыбкой, затем сорвался с места подальше от меня

Как я мог обидеть её, спросив о ее первом учителе в школе?

Было что-то глубоко в её глазах, что могло бы рассказать историю, которую я боялся никогда не узнать.

Это был простой вопрос. Так мило, что его это интересовало.

Кого-нибудь раньше заботили такие тривиальные вещи обо мне? Мне раньше не задавали такие личные невинные вопросы.

Но он спросил о моем учителе, и все, что я могла представить, была моя мама.

«Сядь здесь, Делла. Не смотри в окно. Ты должна сделать эту работу. Чтобы быть умной, тебе нужно почитать Шекспира. Он напомнит тебе, каким опасным может быть окружающий мир».

Я потрясла головой, чтобы очистить её от воспоминаний. Я не могла сделать это здесь. Не сейчас.

«Снаружи мрачно, Делла. Плохие вещи происходят в темноте».

«Запри свои окна и двери и оставайся в герметичном укрытии».

«Монстры под твоей кроватью услышат тебя, если ты соберешься выйти».

— Нет мама. Уходи.

«Делла, не выходи опять наружу. Зло снаружи ждет тебя. Останься со мной. Твой брат волнуется о тебе. Он не хочет причинять тебе боль. Будь в безопасности в своей кровати».

— Делла, с тобой все в порядке? — сильные руки потянули меня к выходу.

Я охотно пошла. Мне необходимо было убраться от неё подальше. Я не хотела вспоминать ту ночь. Я знала, что буду вспоминать, если она задержится в моей голове слишком долго.

— Я держу её. Расступитесь. — Голос Вудса послал волну тепла по моему телу.

Я освободилась от воспоминаний. Они не поглотила меня на этот раз.

Холодный ночной воздух коснулся моего лица, и я поняла, что обо мне позаботились. Я сделала глубокий успокаивающий вдох, и скованность в моей груди прошла.

Вудс вырвал меня из этого. Я не смогла бы справиться с воспоминаниями в одиночку.

Я несколько раз моргнула, и мои глаза вернулись в фокус. Темнота отступила.

Вудс сидел на скамейке, которая стояла вдоль набережной пляжа, и крепко держал меня на своих коленях.

— Ты вернулась, — сказал он просто.

Я кивнула. Я не была уверена в том, что надо было сказать. Я не хотела рассказывать ему, что только что случилось.

— Хорошо, — просто сказал он, и откинул свободной рукой волосы с моего лица.

Он все еще удерживал меня другой рукой около своей груди, баюкая.

— Спасибо.

Рот Вудса сжался в жесткую линию. Он был обеспокоен. Я боялась его. Я начала приподниматься, но он прижал меня крепче.

— Ты не встанешь с места, пока кое-что мне не расскажешь.

Мой живот скрутило узлом. Я никому не говорила, кроме Брейден, и она знала почему.

Я не могла рассказать Вудсу. Я не стала говорить об этом.

— Ты не обязана говорить мне, почему это произошло. Но часто ли это происходит?

Это был справедливый вопрос.

Сказать ему правду, не рассказав при этом о моем прошлом, только заставит его думать, что я сумасшедшая.

Может быть, я и была такой. Никто точно не был уверен. Я могла быть… она же была сумасшедшей. Я могла быть тоже.

Это был мой самый большой страх, что однажды я тоже сломаюсь. Также как это было с ней.

Я хотела жить, потому что если этот день настанет, я хотела хотя бы раз все пережить.

— Эти приступы вызывают определенные вещи, — сказала я ему и снова приподнялась, высвобождаясь из его рук.

Он позволил мне встать на этот раз. Я была благодарна, но я желала, чтобы он еще поборолся, чтобы удержать меня дольше. Потому что мне была необходима ласка от кого-нибудь, после того, как со мной случился этот припадок. Это помогло бы мне быстрее восстановиться.

— Я вызвал это? — спросил он. Я пожала плечами и посмотрела на залив, вместо того, чтобыпосмотреть на него.

Его вопрос спровоцировал это. Хотя я не собиралась говорить ему об этом.

Мы сидели в тишине в течение нескольких минут. Я знала, что его ум перебирал все возможные варианты, и не один из них не был верным.

— Я хочу узнать тебя, Делла. Я не хочу переставать задавать тебе вопросы. Возможно, в следующий раз ты сможешь ответить мне на вопросы, по поводу которых ты не будешь возражать, чтобы я спрашивал тебя. Таким образом, я не буду задавать неверные вопросы.

Он хотел узнать меня. Было такое ощущение, что моя грудь сейчас лопнет.

Слезы наполнили мои глаза, и я сморгнула их. Я не могла плакать перед ним сейчас.

— О`кей, — честно ответила я.

Рука Вудса потянулась и накрыла мою, крепко удерживая в своей. Он не смотрел на меня. Его глаза смотрели прямо на волны, разбивающиеся о берег.

Когда его пальцы переплелись с моими, я не возражала. Это простое прикосновение было тем, что мне было нужно. Быть здесь с ним, помогло оттолкнуть всю тьму. Вся боль и страдания были забыты.

Я была в порядке. Было все хорошо.

— Вудс? Она в порядке? — позвал голос Бети, и мы оба обернулись, чтобы увидеть, как она вышла из клуба и направилась к нам.

— Она думает, что ты слишком много выпила, — тихо сказал Вудс позади меня. Я забыла о том, что обо мне еще подумали остальные.

— Я в порядке, — я обняла её, как только она подошла к нам.

— Ох, слава Богу. Я была уверена, что это из-за меня тебе дурно, из-за тех лимонных напитков. Они могут быть довольно тяжелыми, если ты не привыкла к ним.

— Она просто перегрелась. И это перемешалось с алкоголем. Прохладный воздух привел её в чувства, — объяснил за меня Вудс.

На лице Бети появилось облегчение.

— Спасибо, Вудс. Я могу остаться с ней, если ты хочешь вернуться внутрь.

Рука Вудса обхватила меня.

— Нет, мне хорошо здесь. Мне тоже нужна передышка.

Бети выглядела взволнованной, но, наконец, она кивнула и пошла назад. Как только она ушла, я покосилась на Вудса. Он наблюдал за мной.

— Спасибо тебе за твою помощь сегодня вечером. Если бы ты не вмешался, мне было бы очень стыдно.

Брови Вудса сдвинулись в беспокойстве.

— Я рад, что я там оказался. Меня волнует тот факт, что ты путешествуешь в одиночку. Что будет, когда ты окажешься одна и это… это случится. Кто поможет тебе тогда?

Никто. Я справлюсь.

— Я обычно убегаю до того, как приступ усиливается, и справляюсь с ним.

Вудс притянул мою руку ближе к своей ноге, и вместо того, чтобы что-либо сказать или поспорить со мной, что это было плохой идей, он обратил свое внимание обратно на темную воду.

— Тебе необходимо вернуться на вечеринку Джейса, а я думаю, что я вернусь в квартиру. Я устала, — мягкий голос Деллы ворвался в мои мысли.

Я хотел удержать её здесь со мной, чтобы я смог проследить за ней и убедиться, что она в порядке. Но я знал, что это не вариант.

— Я отвезу тебя. Мы с Грантом пригоним твою машину к квартире позже, — я не собирался позволять её вести машину самой этой ночью.

Для моего душевного спокойствия, мне необходимо было увидеть, что она в безопасности внутри.