Расправившись с двумя оставшимися нападавшими, Лунный Человек сразу же отрубил обе их головы. Он шагнул к усыпленному мной человеку и поднял ятаган.

- Остановись, - сказала я. - Когда он проснется, мы можем допросить его о планах Кейхила.

- Другие?

- Парализованы.

Лунный человек перекатил лидера. Кровь из его раны на животе осталась на скале. После прикосновения к шее и лицу человека, Лунный Человек заключил:

- Он ушел.

Ранение было глубже, чем я думала. Во мне всколыхнулось чувство вины, и я нахмурилась. У лидера вероятно было больше информации чем у других мужчин.

- Это хорошо. Он был искателем. Мы не получили бы от него ничего, кроме неприятностей.

Я рассеянно посмотрела на резню. Обезглавленные тела отбрасывали жуткие тени в тусклом лунном свете. Моя щека и раны на спине пульсировали. Прохладный ночной воздух чувствовался ледяным из-за моей мокрой одежды.

Тано и Марроку требовалась медицинская помощь, и мы не могли пойти дальше, пока действие кураре не закончится.

И мысль о сне в окружении трупов...

- Я позабочусь о них,- сказал Лунный Человек, прочитав мои мысли. - И разведу огонь. Ты позаботься о раненых. И о себе тоже.

Вытаскивая стрелы из бедра Маррока и из плеча Тано, я собрала энергию, но не смогла применить ее на своих травмах. Кураре в моем теле заблокировал магию. Интересное открытие. Под влиянием препарата, человек не мог ни колдовать или применять магию.

Я обдумывала последствия, пока рылась в рюкзаке. Найдя несколько кусков теобромы, я отдала их Лунному Человеку, чтобы он растопил их на огне и скормил нашим парализованным спутникам. Из своего опыта с кураре, я знала, наркотик не влиял на способность организма дышать, глотать и слышать. Поэтому я рассказала им, что планировала сделать.

…

Когда я проснулось, полосы водянистого цвета обрисовали небо. Лунный человек сидел, скрестив ноги возле огня, и готовил что-то божественно пахнущее.

Мой желудок проворчал, напоминая о себе.

Я осмотрела остальных. Маррок, Лист и Тано еще спали. Порезы Листа были не сильными, но над ранами Маррока и Тано мне придется поработать.

Лунный Человек связал Давиинскому заключенному руки и ноги лианами, пусть отказник все еще был без сознания. Лунный Человек жестом пригласил присоединится к нему.

- Сначала поешь, а потом поможешь им.

Он вручил мне мясо на палочке.

Когда я его понюхала, он произнес:

- Не дегустируй. Оно горячее и питательное. И это – все, что тебе нужно знать.

- Почему я сама не могу решить, что мне нужно? Почему ты просто не можешь дать информацию, о которой я прошу?

Мое разочарование касалось не только загадочного мяса.

- Это было бы слишком легко.

А что плохого в простоте??? Я могла бы понять это, если бы самым напряженным аспектом в моей жизни было беспокойство о следующем тесте Бейна по истории, но сейчас на кону моя жизнь. Копьеглав мог красть чужие души, и я, возможно, обладаю силой, способной его остановить.

- Чего ты хочешь? Чтобы я говорил тебе: сделай то, сделай это и… вуаля! - Лунный человек взмахнул рукой. - Мгновенный успех!

- Да. Это именно то, чего я хочу. И была бы безумно рада, если бы начал прямо сейчас.

На его лице появилось задумчивое выражение.

- Когда ты проходила подготовку, чтобы стать дегустатором Командора, смогла бы ты определить на вкус яд "Любимая", если бы Валекс просто описал его тебе.

- Да.

Вкус кислого яблока нельзя ни с чем спутать.

- Ты бы доверила свою жизнь этим знаниям? Или жизни других?

Я открыла рот чтобы ответить, но остановилась. Сейчас я не могла вспомнить яды не на вкус, не на запах.Но я никогда не забуду терпкость "Любимого", прогорклый, апельсиновый вкус "Пыльцы Бабочки", и горький, густой вкус "Белого Ужаса" [1].

- Я говорю о магии. Тестирование пищи на наличие яда - это другое.

Я стукнула кулаком об землю.

- Рассказчики, что? подписывают какой-то контракт или дают клятву на крови, обязуясь быть трудными и упрямыми задницами?

Безмятежная улыбка расползлась по его лицу.

- Нет. Каждый рассказчик выбирает сам, как он будет вести свои учения. Подумай об этом, Элена. Ты не подчиняешься приказам. Теперь ешь мясо, пока оно не остыло.

Подавив желание бросить еду в огонь и доказать невыносимому самодовольцу-рассказчику правду о моей неспособности слушаться, я специально откусила большой кусок.

Пряное, с перцем, жирное мясо по вкусу напоминало утку. Лунный Человек скормил мне еще две порции, прежде чем позволил вернуться к спящим и исцелить их. После, я, усталая, прилегла у костра.

Когда все поднялись и собрались вокруг огня, мы обсудили наши дальнейшие передвижения.

- Как думаешь, они установили в джунглях много засад? Оставили больше искателей на нашем пути? - спросила я Лунного Человека.

Он обдумал мой вопрос.

- Это возможно. Они оставили лишь одного в лагере, и тот пожертвовал собой. Он, как предполагалось, должен был вернулся. Наши шпионы разведали, что у Давианских отказников приблизительно десять искателей, теперь восемь. Двое очень сильные, а у остальных различные мелкие талантишка.

- У лидера из засады было достаточно магии, чтобы создать и удерживать пустой щит.

 -

Лунный Человек вернулся к обжариванию мяса на огне.- И это действительно тревожит. Они, похоже, недавно выполняли Куракава.

- Что такое Куракава? - спросил Лист.

- Это древний ритуал. Он имеет много этапов и обрядов. Если все сделано правильно он передает энергию жизни от одного человека другому. Все живые существа могут воспользоваться магией, но не все могут соединится с источником магии. Человек, проходящий Куракава, либо увеличивает свою магическую мощь либо получает возможность связаться с источником магии, и, следовательно, стать искателем. Их лидер упомянул этапы и обязательный обряд. Они, возможно, с использованием Куракавы, дают некоторым членам магические способности и увеличивают силы некоторых искателей. Их лидер не хотел становиться членом клана, чтобы быть таким же сильным.

- Чем Куракава отличается от ритуала Эфе, что проводил Копьеглав? - Лист потер порез на щеке.

- Эфе связывает душу человека с душой того, кто проводит ритуал, ради повышения их силы. В нем необходима кровь, в Эфе с ее помощью удерживается сила. И человек выполняющий ритуал, должен быть магом.

- Кажется, что любой может использовать этот Куракава, чтобы увеличить силу, - выявил Лист.

- Если только они знают, что для этого нужно. С Куракавой душа жертвы оказывается втянутой в кровь. Это ужасно, очень. Живот жертвы разрезается, сердце вынимается, пока жертва еще жива. Куракава намного сложнее Эфе.

- Любой маг может использовать Эфе? Или только Похититель Душ? - спросила я.

- Никто, кроме Похитителя Душ, на это не способен. Это достаточно прямой для тебя ответ, Элена?

Я проигнорировала его выпад и вместо этого спросила о Могкане, брате Алеи.

В Иксии он пленил около тридцати детей, превратил их в своих рабов, уничтожил их способность мыслить, и только для того, чтобы переливать себе их силу и увеличивать этим свою собственную. Валекс и я, в конечном счете, помешали ему захватить Иксию, что и объясняло жажду мести Алеи.Могкан пытал их и физически, и эмоционально, пока они уже не осознавали окружающее. Они уходили в себя и становились лишь сосудами под его использование. Но при этом магия все еще оставалась в их телах.

В голове промчалось множество различных случаев злоупотребления магической силой.

- Возвращаясь к Куракава. Если Давиинские отказники провели его, то, значит, у них уже больше восьми искателей.

Лунный Человек кивнул.

- Намного больше.

Паранойя прошелестела по моей спине.Во мне внезапно вспыхнуло настойчивое чувство, будто за нами наблюдают сотни глаз, и ядовитая потребность срочно отвести друзей на безопасное плато.