Горящее зловоние жидкостей тела и смерти ударило в мой нос, как кровь, впитавшаяся в песок. 

Искалеченные тела были разбросаны в случайном порядке не самым непочтительным образом и оставлены на растерзание стервятникам. 

Лунный Человек сел, а я попыталась освободиться. Его пристальный взгляд встретил мой. 

- Это - то, что ты видел в теневом мире? – Спросила я. 

- Да. - Ужас заполнил его глаза, когда ужасные изображения вновь всплыли в его уме. 

- Отдай воспоминания мне. - Я почувствовала его нежелание. - Я не забуду их. 

- Ты им поможешь? 

- А ты не можешь? 

- Я могу помогать только живым. 

- Ты собираешься сказать мне, как им помочь, или продолжишь извергать какую-нибудь загадочную ерунду? 

- Ты не хочешь учиться. Ты отказалась видеть то, что находится вокруг нас. 

- Ты не ответил на мой вопрос. 

Боль исказила его лицо, и свет в глазах померк. Он был абсолютно бесполезен, пока в его памяти сохраняются воспоминания о том, как страдал его народ. 

- Отдай мне их. Я попытаюсь помочь им, но не прямо сейчас.

Я мысленно добавила «успокоить мертвых членов Песчаного семени» в конец моего длинного списка вещей, которые нужно сделать. Но все это после того, как я разделаюсь с Искателем Огня, с которым должна быть крупненькая разборка.

Лежа на земле, я заодно включила в свой список и полеты, и превращение камней в золото. Нужно мыслить как можно шире.

Лунный Человек выпустил эмоциональное потрясение своих видений. Он не забудет их, но они больше не будут душить его. Я собрала его горе, вину и мучения в своей душе. 

Так много резни и крови. И все, чтобы увеличить силу отказников. Очень много мертвых. Слишком много. Как успокоить этих жертв? Помешать отказникам увеличить силу – может хоть это немного им поможет. 

Но что, если они попробуют еще раз? Может, вообще разрушить весь покров силы. Тогда никто бы не смог пользоваться магией. Нет, это решительная и отчаянная мера, о которой нельзя даже думать. 

Отпустив мои руки, Лунный Человек встал. 

- Что ты сказал о моем будущем? Это правда? — спросила я. 

- Да. Ты станешь рабом. - Закончив разговор, Лунный Человек вернулся к походному костру. 

Мы в тишине съели тушеное мясо. Собрались, оседлали и направили лошадей к Авибийской границе. 

Когда мы добрались до дороги, расположенной между равнинами и землями Клана Зеленого Лезвия, мы повернули на север к Крепости и замедлили ход лошадей. В этот поздний час дорога была пуста. 

Нахождение на равнине давало нам, по крайней мере, иллюзию безопасности, но я хотела проехать немного дальше прежде, чем мы остановимся на ночлег. 

Следующие три дня тянулись очень долго. Мы втроем едва произнесли пару слов, эта неуклюжая тишина закончилась, когда мы въехали в Крепость. Слова Лунного Человека о моем будущем вторились в моем уме, играя на нервах. 

Я хотела знать, кто вынудит меня быть рабом и когда, но понимала, что Лунный Человек ответит загадочным замечанием, которое я не в силах буду разгадать. 

Воздух стал холодным и влажным, мы пошли дальше на север, и однажды ночью дождь со снегом забросал нас, делая нашу поездку еще менее приятной. 

Увидев желанный вид белых мраморных стен города на третий день, я перевела Кики в галоп. Находясь вне Цитадели в течение восемнадцати дней, я заскучала по Айрис, моей старой наставнице, которая отвечала на мои вопросы с освежающей прямотой, и по моим друзьям-помощникам Магистров. 

После пересечения южных входных ворот во внешней стене мы ехали на лошадях по улицам Крепости. Лужи ледяной грязи засыпали дорожки. Граждане спешили под неслабеющим дождем, и серость придавала скорбный вид фасадам мраморных зданий. В воздухе чувствовался запах влажной шерсти. 

Мы стремились к Муниципальному Залу, который был расположен рядом с другими правительственными зданиями в юго-восточном секторе Цитадели. 

«Домой?» Кики смотрела с тоской на четыре башни Цитадели. 

«Скоро» сказала я. «Отдохни здесь пока». Конюшня для советников была позади здания. «По крайней мере, ты будешь не под дождем».

Как только Кики и Гранат разместились в стойлах, мы вошли в зал. 

Охрана сообщила нам, что Заседание Совета только что закончилось, поэтому нам надо было поспешить, чтобы советники не успели разойтись. Входя в большой зал, я увидела Айрис, которая разговаривала с Бейном Добрая Кровь, Вторым Магом. 

Группы советников и помощников образовывали маленькие кучки, и шум от их бесед заполнял комнату. По суровым тонами и резким голосам, я поняла, что обсуждение не прошло хорошо, и от этого у меня засосало под лопаткой. 

Лунный Человек и Тано направились прямо к их члену совета, Харуну из Песчаного семени. Я пошла назад, не желая вмешиваться в дела Песчаного семени. Айрис поспешила ко мне. 

На ней было хорошо знакомое мне строгое выражение лица Четвертого Магистра. Она волновалась. Я внимательнее пригляделась к группам советников, и обнаружила причину ее беспокойства. 

Кейхил стоял с Роззой Пуховый Камень и другим советником. Он смеялся и говорил что-то так, словно бы был одним из них.

Я зашагала к Кейхилу. Он должен сидеть в темнице за пособничество и подстрекательство убийце, а не стоять посреди главного зала и беседовать с Роззой. Но я замерла, когда увидела пару отказников в

зале.

Айрис схватила меня за руку и потянула в сторону.

— Сейчас не время, — сказала она, обращаясь ко мне.

— Что происходит? — потребовала я.

Айрис оглядела комнату. Несколько советников стояли достаточно близко, чтобы услышать нас, поэтому она переключилась на нашу умственную связь.

«Кейхил утверждает, что все это время был на тайной миссии» — сказала она. — «Он говорит, что не освобождал Копьеглава»

«И ему все по

верили?» — удивилась я.

«Розза подтвердила его историю»

Шок, как удар молнией, пронзил меня. Сначала я понадеялась, что просто неправильно ее поняла. Но мрачное выражение ее лица не изменилось.

«Все еще хуже» — добавила она. — «Кейхил утверждает, что поймал Маррока, когда тот освобождал Копьеглава и после допроса обнаружил, что Копьеглав был на полпути к воссоединению со своими сторонниками. Кейхил последовал за Похитителем Душ, чтобы раскрыть их планы»

«Это смешно. Мы же знаем, что это сам Кейхил побил Маррока, желая узнать о своих биологических родителях»

«Теперь доказать кто именно освободил Копьеглава - невозможно. Тем более что самого него допросить нельзя» — Айрис нахмурилась. — «Кстати, об этом мы еще поговорим. Независимо от того, что ты узнала из сознания Копьеглава, чем бы это ни было, это нельзя представлять в качестве доказательств»

«Почему?»

«Потому что ты была эмоционально связана с Похитителем Душ и твоя беспристрастность ставится под сомнение. Знаю-знаю» — продолжила она, ощутив мой протест, — «это неправильно, но когда Совет узнал о том, что ты сделала с Копьеглавом, это только усилило их опасения насчет тебя как Ловца душ и возвысило в их глазах взывания Роззы»

Я вздохнула. Этого я и боялась.

«Где сейчас Копьеглав?»

«В тюрьме Цитадели ждет, пока Совет решит, что с ним делать. Хотя лично я считаю, что казнь станет для него благом»

Её осуждение причиняло мне боль, на меня нахлынуло чувство вины. Я отвела свои мысли подальше от Копьеглава и сконцентрировалась на Кейхиле. Должен же быть способ уверить Совет в правде об его действиях.

«Где Маррок? Что он сказал?»

«Маррока задержали для допроса. Он утверждает, что не освобождал Копьеглава. У него не было мотива. Но Кейхил утверждает, что Маррок хотел освободить его ради своего спасения - так Маррок мог победить воинов Кейхила. А еще что Маррок ему солгал, и Кейхил действительно королевской крови»