Не согласна. Я не веду себя как Розза. Она - тиран, который думает, что все знает и не останавливается, даже чтобы рассмотреть любые другие варианты или мнения других людей. Я не такая. Ведь так?

- Хоть у нее и плохой характер, - продолжал Лист. - Она была неправа относительно местоположения Копьеглава и Кейхила. И от этого будет в не восторге.

- Не могу с тобой не согласиться, - сказала я.

- Согласится с чем? – спросил Исайя, в руках он держал гору контейнеров.

Пришла Орешка со стопкой одежды, и Перл вернулась с подносом, полным фруктов и чаем. К тому времени, когда мы поели, день уже сменил утро.

- Мы лучше пойдем. Будет тяжело добраться до рынка засветло, - сказал Лист.

- Элена, ты должна вернуться и погостить, как следует, - указала мама. - Возможно, когда твоя жизнь успокоится… - Она на мгновение остановилась, и потом добавила: - Попробуй найти время, чтобы навестить нас. Мне кажется, что надолго успокоиться ты не сможешь.

- Думаешь, из-за моей магии? – спросила я.

- Нет, дорогая. Из-за твоего прошлого. - Губы Перл изогнулись в улыбке на достаточно долгое для нее время, но вскоре строгое выражение лица матери вновь вернулось, и она начала читать мне лекции о том, что нужно быть осторожной.

Наперевес с упакованными сумками Лист и я спустились по лестнице к джунглям. Он тут же широкими шагами направился прямиком в заросли, а я потрусила за ним. Когда мы остановились для короткой передышки, я бросила свою тяжелую сумку на землю и потерла больную спину. Теперь я принимаю, что чувствует лошадь … Кики!

- Лист, эта тропа будет все такой же широкой до самого рынка?

- Не помню, чтобы деревья падали за последнее время. Залтана следят за этим. А что?

— Лошади.

Он ударил себя рукой по лбу. Я вытянула сознание на поиски мыслей Кики. Она скрывалась с Гранатом и Русалкой в лесу к западу от рынка.

"Темнеет" - сказала она в моей голове. - "Грязно. Холодно"

"Сможете встретить нас на тропе в джунглях? С вами мы быстрее доберемся до рынка. Быстрее вас помоем"

Она просто не могла отказаться от такого соблазна. Лист и я еще какое-то время шли пешком и в тишине. Гудение насекомых нарастало, пока солнце шло на убыль.

- Все время забываю, что ты можешь общаться с лошадьми, - почмокал Лист. – Думаю, ты первая в истории Ситии, кто способен на это.

— Ты уверен?

- Все студенты Цитадели обязаны знать о прошлых магах и их способностях, но Магистр Добрая Кровь мог бы знать это наверняка.

Бейн Добрая Кровь, Второй маг, был ходячей и говорящей исторической книгой. И мой список вопросов к нему увеличивался с каждым днем. Мне надо было так много всего узнать о волшебстве и истории, что иногда все это незнание обрушивалось на меня и напоминало какой неподготовленной я была. И что же, в конце концов, мне делать с этими способностями Ловца Душ? Ни один из моих родителей не обладал достаточной силой, чтобы его пригласили в Цитадель, так как же я унаследовала эту магию? Чистейшая удача?

Лист прервал мои размышления.

- Может, ты знаешь кого-нибудь, кто может говорить с лошадьми?

- Конюх сказал, что знает настроения и намерения лошадей, но как таковые не слышит их мысли у себя в голове. - И к тому же смотрел на меня так, будто за спиной у меня выросли крылья, когда я рассказала ему об этом.

- А в Иксии?

Знала. Когда Командор взял под свой контроль Иксию более чем шестнадцать лет назад, он приказал, чтобы Валекс, его начальник по безопасности, убил всех магов. Тогда всякий раз, когда житель Иксии развивал способность использовать магию — обычно после половой зрелости — Валекс убивал этого человека, если он не успевал сбегать в Ситию. Поэтому магов в Иксии не осталось, но, по правде говоря, я вспомнила Портера, собачьего Командора. У него есть некая странная связь с собаками, ему не нужны были ни поводки, ни свистки, ни в чем-нибудь подобном, чтобы заставить их повиноваться ему.

- Возможно, есть один, - задумчиво сказала я. - Хотя он никогда не признается в этом — для него это станет смертным приговором.

- Мы могли бы переправить его в Ситию.

- Не думаю, что он захочет уехать.

- Почему? – Такая мысль потрясла Листа.

- Объясню позже, - У меня не было ни сил, ни времени, чтобы объяснять Листу о сложностях политики Командора. Выросший в Ситии, Лист приравнивал жизнь в Иксии с каторгой. Со строгим Иксийским Кодексом Поведения, общим равенством и требованиями о разрешении на брак или о переезде в другой дом, граждане должны были быть чрезвычайно недовольными. Пусть Иксия не была идеальной, но и в идеологии Командора есть преимущества. Лично для меня одним большим преимуществом был Валекс.

Я каждый день скучала по нему, скучала по длительным разговорам о различных ядах и направлениях в боевой тактики, скучала по родственной душе, которая знала то, что мне нужно, еще раньше, чем я сама это понимала. Я вздохнула. Лучше уж иметь иммунитет к магии как у Валекса, чем быть этим ужасным Ловцом Душ. Абсолютно бесполезным против огня Ловцом Душ.

Сейчас Командорская боязнь волшебства перестала казаться мне такой уж безумной. Магия была грязной. И то, что делали отказники для увеличения своей силы, ужаснее всего того, что я когда-либо видела в Иксии.

- Лист, а та огненная магия? – спросила я. Мне пока не представилось удобного случая обсудить это с ним. - Ты раньше видел огненных магов?

- Нет. Розза Пуховый камень может создавать огромные пожары, которые могут поглотить целые здания, но она сама сгорит, если подойдет к ним слишком близко. Но после того как ты вернулась домой, я видел много чего странного. Складывается такое ощущение, что ты пробуждаешь в людях все самое худшее… – Лист приостановился, - и лучшее, - попробовал пошутить он.

Но мне было не до смеха.

- Отказники используют старинные магические ритуалы. Ты что-нибудь о них знаешь?

- О силах рассказчиков Песчаного Семени ходят легенды. Их даже называли Воинами Эфе. А я все детство считал все эти россказни большим преувеличением... До сих пор. Две тысячи лет назад, задолго до объединения кланов Ситии, Племя Эфе доминировало над всеми остальными. С магией крови у Эфе просто не могло возникнуть конкурентов. Другие кланы давали им все, чего бы они ни пожелали. Еда, золото, жертвы – все, только лишь бы их умилостивить. Естественно, через какое-то время между правителями Эфе начались разногласия и разгорелась гражданская война. Во время одного особенно масштабного боя Давиинские Горы сравнялись с землей.

- Горы?

- Теперь плато.

- О, святая магическая сеть!

- Не то слово. После этого новый лидер по имени Гайян взял под свой контроль оставшихся в живых. Он объявил, что посеет семена для нового племени в песках, образовавшихся на пустоши, где раньше располагались горы. Вот так они и получили название Песчаного Семени, а их магов тогда начали называть рассказчиками.

Грохот копыт прерывал рассказ Листа. Морда Кики была приветливой, хотя ее синие глаза выглядели усталыми, а медно-красную шерсть покрывал слой грязи. Гранат и Русалка выглядели не намного лучше.

Лист и я накормили и напоили лошадей. Я хотела почистить их и позволить им отдохнуть, но Лист настоял, чтобы мы сначала добрались до рынка.

- Ночью много хищников, - настаивал Лист. - Лошади привлекут древесных леопардов.

«

Мы сели и поскакали к рынку. Теперь, когда они с нами, лошадям не приходилось прятаться, мы почистили их около походного костра Залтана позади здания рынка, когда солнце стало садиться.

Многие кланы занимали постоянные палатки для членов своих кланов, чтобы тем было где жить во время торговли и закупки товаров.

Иллиайский рынок никогда не закрывался допоздна. По всей его территории всегда было зажжено множество факелов – лишь бы торговля не останавливалась, хотя, как я заметила, цены к вечеру значительно падали. И всем понятно с чего же.