Смерть по пятам следовала за мной. И, возможно, еще и призраки. Преследовал ли призрак Могкана или Алеи меня? Я сжала свое оружие. Ничего.

Лист и Лунный Человек о чем-то разговаривали в полквартала дальше меня. Я шагнула в их сторону.

- Элена! - Раздался голос позади меня.

Девушка с небольшой коробочкой спешила ко мне вдоль тротуара. Белый платок укрывал ее волосы, и, даже притом, что ее лицо и руки были испачканы в саже, я узнала яркую улыбку Опал, и не смогла сопротивляться с мимолетным желанием обнять ее.

- Что ты здесь делаешь? — спросила она.

- У меня тут дела, - Прежде, чем она успела спросить, какие, я поспешила отвлечь ее. - Это магазин твоей семьи? - Я указала на витрину магазина.

- О нет. Наша фабрика находится в восточной стороне города, практически на равнинах. Мы продаем наши стекольные изделия через сеть магазинов в Бооруби. Ты должна навестить нас! - Она сложила руки вместе. - То есть, если ты захочешь. - Она отвернулась. - Я имею в виду после того, что я сделала…

Опал подняла глаза от земли и встретилась с моими с внезапной решимостью. Застенчивая, неуверенная девочка, которую когда-то почти что насильно приволокли в Цитадель, преобразилась прямо у меня на глазах.

- Позволь мне отплатить тебе. Ты придешь?

- Ты не сделала ничего плохого, - сказала я с осуждением. - Тебе нечего, компенсировать.

- Но я уколола тебя Кураре!

- Алеа вынудила тебя. И, должна признать, это было довольно неплохой ловушкой, - Я-то считала, что как только Опал будет свободной, то опасности уйдет. Роковая ошибка.

- Но…

- Ты не можешь позволить прошлому испортить твое будущее. Давай забудем это и начнем с начала.

- Согласна. Ты придешь сегодня по ужинать с нами? – спросила она. Но потом ее рот распахнулся в шоке, и она попятилась на пару шагов назад.

Лунный Человек стал позади меня, закрывая собой солнечный свет.

- Ты же не пропустишь ужин, - передразнил Лист, копируя голос мисс Флоранны.

Опал немного расслабилась, когда увидела Листа.

- Вы тоже можете прийти. И … ваш друг?

Я поняла страх Опал. На первый взгляд Лунный Человек напоминал Копьеглава. Но Опал получила лишь краткое его описание через воспоминания сестры, так что не могла реально сравнивать этих двоих. Я представил ее рассказчику.

- Думаю, что должен дождаться возвращения Тано и Марока, - решил Лунный Человек. - Ты и Лист, идите. Я увижу вас позже вечером.

Лунный Человек поднял брови, давая мне сигнал. Я открыла свое сознание для него.

« Возможно, у ее семьи будет какая-нибудь информация об отказниках. Спросите их»

« Да, сэр» - согласилась я.

Он сверкнул мне улыбкой и ушел. Опал, поспешила войти в магазин, чтобы отдать продавщице коробку. Пока мы с Листом ее ждали, я вновь стала рассматривать стеклянные статуэтки различных зверушек. Лист присоединился ко мне.

- Только посмотри, как они сверкают! - восхитился он. - Какую бы ты выбрала? Змею?

- Не. Змея у меня уже есть. Мне нравится лошадь, но глаза у этой неправильного цвета. Они должны быть синими.

Лист рассмеялся.

- Ты слишком предвзята. А я купил бы древесного леопарда. Удивительная детализация. Интересно, как мастеру удалось получить такой зелено-желтый леопардовый узор.

- Картинка внутри, - появилась Опал. – Здесь совсем тонкий слой стекла покрывает бумагу.

- Их делала Тьюла? – спросила я.

Слезы навернулись ее на глаза. Опал смахнула их, моргая.

- Нет. Тьюлены фигурки слишком дороги, чтобы их продавать.

- Опал, я…

- Не говори, - отрезала она. - Начать все заново, помнишь?

- Да.

- Отлично. Тогда пошли. - Опал повела нас к себе в гости.

…

Поначалу я волновалась, что родители девочки не будут такими же всепрощающими, как их дочь, но они встретили нас тепло и гостеприимно. Их дом и стекольная фабрика были построены на краю города, окруженные с трех сторон Авибийской равниной. Такое местоположение объяснило, почему Копьеглав выбрал именно Тьюлу. Поддерживая печи горячими, Тьюле приходилось быть всю ночь на заводе одной, где никто не мог увидеть ее похищение.

Опал провела нам экскурсию по предприятию ее семьи, мы встретили ее старшую сестру, Мару, и младшего брата, Ахира. Обещанная еда состояла из тушеного говяжьего мяса, поданного в мисках, сделанных из корок хлеба.

— Меньше мыть, — сказала с усмешкой мать Опал, Винсензас.

Лист сидел рядом с Марой и флиртовал с нею. Он даже присоединился к ней на кухне, чтобы помочь помыть посуду. Я не могла его винить - красивые распущенные завитки ее золотисто-каштановых волос спадали на плечи. Доброта исходила от больших желтовато-коричневых глаз, и она слушала рассказы Листа с пристальным вниманием – что тоже было неоспоримым очком в ее пользу.

Пока

все убирали со стола, отец Опал, Джеймис, развлекал меня историями о бизнесе и семье.

— … она отвлеклась и подожгла передник матери! Прошло бы еще по крайней мер четыре сезона, прежде чем мы позволили бы Тьюле взять в руки разгоряченное железо снова. — Он рассмеялся и начал рассказывать новую историю.

Когда он исчерпал все анекдоты, я стала расспрашивать его о новостях в Бооруби.

— Старейшины кланов всегда спорят о том, сколько деревьев нужно сократить и теперь они хотят еще и обложить налогом песок, который я использую для своей стекольной посуды. — Об этом нужно поговорить с Советом – сделала у себя в памяти пометку я. — Еще сейчас полно слухов о других кланах (это всегда хороший повод для сплетен) особенно популярны те, о давиинцах. Все волновались о них, но маг - убийца Тьюлы - в тюрьме, и я уверен, что Песчаное Семя позаботиться об остальных. Они всегда это делают.

Я согласилась, но мой ум зацепился за факт, что он думает будто Копьеглав все еще за решеткой. Это не очень хорошо. Почему Совет не сообщил населению? Вероятно, во избежание всеобщего ужаса. Копьеглав все еще слаб, и они надеются вернуть его. Должна ли я рассказать Джеймису? У него есть еще две дочери. Людям тоже необходимо знать о ритуале Куракава. Они могли бы помочь найти отказников и содержать свои семьи под защитой. Но не испугаются ли они и не станут препятствовать нашим усилиям вместо этого?

Было тяжело сделать выбор самостоятельно и преимущества наличия голосования в Совете по важным вопросам стали мне яснее. Ни одному отдельному советнику не приходилось самому нести ответственность за неверные решения.

Поэтому вместо этого, я спросила его - по-прежнему работают ли его дети одни ночью.

— Нет. Нет. Я работаю все ночные смены. Мы извлекли урок и нас не застанут врасплох снова.

— Хорошо. Сохраняйте бдительность. Старейшины клана Кован правы, будучи взволнованными по поводу давиинцев.

Опал вернулась, хихикая. Вода намочила ее длинную юбку, и она подобрала несколько выбившихся прядей влажных волос назад под платок.

— Водная атака, — объяснила она. И прежде чем отец смог её отругать, она добавила: — Мама это начала!

Он вздохнул, но казалось, не был слишком расстроен. Опал схватила мою руку, желая провести мне экскурсию по дому. Комната, в которой она жила со своей сестрой находилась на третьем этаже каменного дома. Воздух пах жимолостью. На одной из кроватей висел траурный флаг Тьюлы. Белый шелковый флаг был частью ее похоронной церемонии. Ситийцы полагали, что когда-то поднятый флаг отпускал душу умершего на небо. Освободив душу Тьюлы от Копьеглава, я поняла, что этот ситийский обычай просто помогал семьям почувствовать себя лучше.

— Почему флаг висит над ее кроватью? — спросила я.

— Это должно препятствовать душе вернуться на землю, — ответила Опал. — Все вещи, ради которых она могла бы захотеть вернутся, находятся под флагом и она не может увидеть их.