Маленькие стрелки страха укололи мое сердце. Слова Листа повторились в моем уме. Розза сделала бы то же самое. Он был прав. Онемение распространялось по всему телу. Я даже не остановилась, чтобы подумать о последствиях, прежде чем действовать.

Не стойте на моем пути; я - всесильный Ловец Душ. Отвращение пробежало сквозь меня. Книги по истории не очень добро относились к Ловцам Душ. Видение огня сжигающего меня на костре всплыло в памяти. Возможно, Совет и Розза были правы, боясь меня. После того, что я только что сделала с Копьеглавом, боюсь, что могу превратиться в властолюбивого деспота.

— Нам нужно уходить так скоро, как только возможно, — сменил тему Лунный Человек.

…

Мы снова собрались в комнате отдыха таверны. Городские охранники вчера забрали Кейхила и других заключенных. Мы провели весь день в объяснениях городским властям о группе Кейхила и их ценности, чтобы убедить их послать заключенных в Совет. Лист и Маррок будут сопровождать городских охранников в Крепость. Я намеревалась пойти с Лунным Человеком и Тано на родину Ловцов Душ на Авибийской равнине.

— Вы волнуетесь по поводу своего клана, — сказала я.

— Да. Также я думаю, что мы должны узнать больше о Куракава, Искателе Огня и твоих способностях прежде, чем у нас будет следующая стычка с отказниками.

— Но ваш клан уже многое забыл. Как вы собираетесь узнать больше? — спросил Лист.

— Мы можем проконсультироваться с Геде. Он - другой рассказчик и также потомок Гаяна, у него может быть больше информации. — Лунный Человек украл мою имбирную булочку и съел ее.

Хотя мне было любопытно узнать больше о том, как Гаян воссоединился с Песчаным Семенем после их гражданской войны с воинами Эфе, слова Лунного Человека напомнили, что я должна была попытаться связаться с Айрис и сообщить ей, что произошло.

Мы закончили завтрак и собрались отъезжать. Лунный Человек и Тано готовили лошадей, в то время как Лист и я попытались пообщаться с Айрис.

Мы вернулись в нашу комнату. Я прилегла на свою кровать.

— Думаешь, что сможешь связаться с ней на таком расстоянии? — спросил Лист.

— Надеюсь, но мне, возможно, понадобится больше энергии.

Лист сел на край кровати. Закрыв глаза, я потянула силу и спроектировала сознание к магу в Цитадели. Обойдя хаотический беспорядок умов в городе, я достигла широко открытой области, отмечавшую восточную границу земель клана Зеленого Лезвия. Я столкнулась с немногочисленным стадом, сгорбившимся от влажного ветра.

Проталкиваясь мимо бесплодных сельхозугодий, я стремилась к белым мраморным стенам Цитадели. Но мое сознание было на пределе, как будто я уже обратилась к Айрис. Теплая рука Листа взялась за мою и толчок силы подвинул мое сознание дальше, но стен я все равно достичь не смогла. Усилия оставили меня истощенной.

Лист сжал мою руку прежде чем встал. Он перерыл свой рюкзак и, не дав мне подняться, вручил мне желтый лист, похожий на свиток.

— Поешь это, — сказал он. — Это придаст тебе энергии.

Я фыркнула. Желтая штуковина пахла мятой и розмарином. Причудливое сочетание. Когда я жевала лист, горький вкус мяты доминировал и рассыпался как бумага во рту.

— Фу. Что это?

— Лист бака. Одно из открытий отца.

Через некоторое время я почувствовала себя лучше. Мы упаковали сумки и присоединились к Лунному Человеку и Тано в конюшнях. Мы вчетвером уселись на лошадях. Лист и Марок поехали вместе на Русалке и направились к городскому гарнизону. Маррок возьмет одну из лошадей охраны для поездки в Цитадель.

Остальные пошли на восток по переполненным улицам Бооруби. Тано разделил седло Кики со мной, а Лунный Человек поехал на Гранате.

Когда мы достигли Авибийнской равнины, лошади помчались обгоняющим ветер аллюром. Мы были в пути до заката, затем остановились, чтобы отдохнуть. Место, где мы встали, было холоднейшей частью равнины. Лишь несколько стеблей травы цеплялись за песок, на деревьев, ни дров не было в поле зрения. Тано отправился разведывать область, как только слез с лошади.

Лунный Человек и я ухаживали за лошадями. Как только они поели, мы напоили и вымоли их. Лунный Человек использовал орехи масличного дерева, которые Лист дал ему. Одна из находок моего отца, орехи масличного дерева горели достаточно долго, чтобы нагреть воду для тушеного мяса. Ночной воздух был влажным, намекая на дождь.

После установки камней, размером с кулак в круг, он сжег орехи в огне, ударяя камень об камень, чтобы получить искру. Я предположила, что способности рассказчика не включали себя разжигание огня. Интересно.

Тано вернулся с парой кроликов, которых подстрелил из своего лука. Он очистил животных и добавил его мясо к уже тушившемуся.

После обеда я спросила Лунного Человека о Гаяне.

— Что произошло между правителями Эфе?

— Просто более чем две тысячи лет назад племя Эфе было мирным кочевым народом, занимающимся рогатым скотом и погодой. — Лунный Человек откинулся назад на седло Граната, начиная свой рассказ. — Прежде чем стать официальным членами племени молодые люди совершали годовое паломничество и возвращались с новым рассказом для племени. Сказано, что Херш бродил много лет и, когда он вернулся, то принес знание магии крови.

Сначала он обучил несколько магов Эфе, названных Воинами, чтобы увеличить их силу. Небольшие обряды, требующие капли их собственной крови. И к тому же сила быстро рассеивалась. Тогда Херш показал им, как смешать их кровь с чернилами и вводить в кожу. Теперь сила не пропадала, они становились более сильными Воинами. Скоро они обнаружили, что использование чужой крови делало их еще сильнее. А артериальная кровь, взятая из камер сердца, просто невероятно увеличивала способности.

Лунный Человек перевалился и посмотрел в черное небо.

— Главная проблема с использованием магии крови в том, что появляется привыкание. Даже притом, что Воины Эфе были итак сильны, они жаждали большего. Они не убивали своих собственных соплеменников, но разыскивали жертв в соседних кланах. Больше не было смысла ухаживать за рогатым скотом и выращивать корм для еды, они воровали то, в чем нуждались у других.

Это злоупотребление продолжалось в течение долгого времени. И продолжалось бы, если бы Эфе по имени Гаян не остановил Воинов. Он сохранял свою магию чистой. Из-за отвращения к ужасам, которые он видел, Гаян организовал сопротивление. Детали сражения потеряны во времени, но количество магии, вытянутой из покрова силы, было достаточно, чтобы снести Давиинские Горы и раскромсать силовой покров. Гаян преобразовал остатки клана и ввел в использование термин «рассказчики», дабы дать всем понять, что от образа жизни их предков больше ничего не осталось. — Лунный Человек зевнул.

Я сравнила его историю с тем, что знала об истории Ситии.

— Ты действительно можешь исправить источник силы? Я читала историю, где маг связал такую власть вокруг себя, что потребовалось двести лет для восстановления.

— Гаян был первым рассказчиком, — сказал Тано. Ни один его мускул не дрогнул во время рассказа Лунного Человека. — Невероятные силы Гаяна могли исправить источник энергии, но с тех пор подобные умения не появлялись ни у кого.

Лунный Человек согласился.

— Покров не совершенен. Есть отверстия, разрывы и тонкие участки. Там, где он будет стерт, со временем может наступить момент, когда магия останется в прошлом.

Громкий хлопок раздался из костра. Я подскочила. Последний орех масличного дерева Листа распался и погас, оставляя нас троих в темноте. Тано предложил взять на себя дежурство первым, пока Лунный Человек и я готовились ко сну.

Я лежала с открытыми глазами, дрожа в плаще и думая об источнике силы. Узнать о тех дырах, что назвали пустошью, было неприятным сюрпризом. Алея Давиинская затащила меня в область без силы, чтобы замучить и убить. Будучи не в состоянии получить доступ к своей магии, я чувствовала себя беспомощной. И тот факт, что я была привязана к телеге, укрепил мое полное отсутствие контроля. Алея допустила ошибку, не обыскав меня, и я смогла использовать нож с выкидным лезвием, чтобы убежать.