Солнце давно исчезло за горизонтом, но я как всегда не заметила очередного ушедшего дня. Отпив ещё не остывший чай, обожгла язык. Черт, опять двадцать пять! Постоянно одно и то же. И когда я научусь не погружаться в книгу настолько, что совсем забываю о реальном мире?

Вздохнув, посмотрела на время. Без пяти двенадцать. Ночи. А завтра с утра пораньше в универ к первой паре тащиться. Мысленно ударившись несколько раз головой о стену, побрела в постель. Безумно хотелось дочитать книгу, но глаза уже закрывались сами собой, иначе хозяйка так бы и просидела всю ночь, наутро жалея о том, что не отправилась спать вовремя.

Удобно устроившись в кровати и приготовившись погрузиться в объятия Морфея, в который раз обреченно выдохнула. Чего и стоило ожидать. Мозг бунтует и сна ни в одном глазу. Наверное, каждый знаком с этой ситуацией - спать нужно, но уснуть не можешь, хотя несколько минут назад умирала от желания поспать. Хотела снова взяться за чтение, но в последний момент передумала. Так я точно не засну этой ночью.

Повертевшись ещё полчаса, мне всё же удалось победить неугомонные мысли и отчалить в теплые объятия сновидений.

Красивая мелодия лилась отовсюду, что было странно, ведь вокруг никого не было, а звуки были таким, будто недалеко играл целый оркестр. Я стояла в коридоре, который был освещен старинными светильниками, в каждом из которых было по три свечи. Как зачарованная, я шла на звук мелодии и не могла остановиться. Разум кричал о том, что мне нужно бежать отсюда как можно дальше, но я просто не могла противиться этому странному «зову». Приятный полумрак не успокаивал бешено бьющееся сердце, а только увеличивал плохое предчувствие.

Передо мной стояла дверь с красивой витиеватой резьбой, а ручка была оплетена металлической виноградной лозой. Я протянула руку, чтобы открыть её, но в последний момент остановилась. Нет, что-то не так. Создавалось впечатление, что если я сейчас войду туда, то пути назад у меня не будет. Я не настолько безрассудная, чтобы входить куда-то, не зная правил игры.

Интуиция ни разу не подводила меня, поэтому найдя в себе силы сопротивляться «зову», я сделала несколько шагов назад, но уперлась во что-то мягкое, теплое и явно дышащее. Сердце, которое уже практически успокоилось,  забилось испуганной пташкой в груди.

Медленно поднимая глаза, я приготовилась к самому худшему, но была удивлена совсем иным результатом. Передо мной стоял красивый парень. Да что там, он был божественно прекрасен, но эта красота совсем не затронула ничего во мне. Это было сродни тому, как ты смотришь на величайшее произведение искусства, но не испытываешь ничего, кроме восторга и того, насколько красиво мастер выполнил свою работу.

Темные глаза изучающе смотрели на меня, как на новую игрушку, стараясь оценить её полезность. Я, поразившись такой наглости, стала не менее откровенно рассматривать его. Длинные белоснежные волосы были небрежно распущены, доходя парню до поясницы, брови же были черными, что в купе с такими же глазами создавало контраст в его внешности. Прямой аристократичный нос и тонкие губы, которые сейчас были сжаты в упрямую линию, словно он был чем-то недоволен, но вот в его глазах зияло всё такое же безразличие, когда, осмотрев меня, парень потерял всякий интерес.

Ни я, ни незнакомец не спешили начинать разговор. Но, видимо, поняв, что я солидарна с ним в желании молча разойтись, как в море корабли, он изменил своё решение.

- Почему ты не открыла дверь? – А сколько недовольства в голосе. Уже боюсь.

- По правилам приличия разговор начинают совсем иначе. -  Откуда во мне столько смелости появилось? Минуту назад бежать отсюда хотела от страха.

Парень растянул губы в ехидной усмешке, словно его позабавило, что такая букашка, как я, вообще умеет разговаривать.

- Моё имя Бальтазар ирэн Шауриантэ. – Отвесил клоунский поклон, да ещё с таким видом, будто мне одолжение сделал. П-ф, больно нужно было. – Я наследник этого родового Замка и по совместительству будущий правитель Империи. – И выжидающе уставился на меня.

А что? Я ничего. Сказать, что меня впечатлило, что передо мной стоит особь королевских кровей, значит нагло соврать. Меня ни капельки не волновало, кто он и что здесь делает. Я вообще-то сплю, если что. Поэтому в ответ на его реплику неопределенно повела плечами и решила сама соблюсти нормы этикета.

- Эвелин. Просто Эвелин.

Закончить знакомство рукопожатием оказалось плохой идеей. Брови парня удивленно взлетели вверх, а я резко отдернула руку. Черт, привычка. Я в основном общаюсь с парнями, с ними легче всего найти общий язык, поэтому не удивительно, что я со всеми теперь так здороваюсь.

Бальтазару хватило такта промолчать. А если честно, то мне кажется, что ему просто наплевать. И это больше походит на правду. Но тогда чему он удивился несколько секунд назад?

- И всё же, почему ты не открыла дверь? – Хитро сощурив глаза, в которых снова зажегся интерес, парень жестом предложил мне пройтись.

- Атмосфера не очень способствует желанию заглянуть внутрь. – Туманно ответила я, а сама рассматривала длину его волос. Мои оказались сантиметров на десять длиннее, поэтому я, удовлетворившись этим фактом, успокоилась.

- Какая ещё атмосфера? – Нахмурился Бальтазар.

- А не слишком ли много вопросов для того, кого я вижу впервые? – Копируя высокомерие парня, заглянула в бездонную пропасть его глаз.

- Если бы не знал, что ты в абсолютном неведении, где ты сейчас и какие тут правила, то предположил бы, что ты великолепная актриса. – Лицо парня снова ничего не выражало.

- А ты бы не хотел меня просветить? – Я, как могла, скрывала любопытство в голосе, которое противно скреблось на задворках сознания. Вот только наглому белобрысому созданию об этом знать не нужно было.

- Это, - обвел руками вокруг, - Империя Темных, в которой проживают демоны, орки, огры, ведьмы, темные эльфы, по-другому - дроу, и прочая, так называемая, «нечисть» в ваших книжках. Проще говоря, один из миров, о которых вы, люди, можете только догадываться. – Просветил Бальтазар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Другой мир? Нечисть? А ты тогда…? – Я замолчала, давая возможность ему самому закончить.

- Я – высший Демон. Наследник правящей династии Темных.

- Про то, что ты будущий Император, я уже поняла, не нужно повторяться. – Скривилась. Как можно быть таким высокомерным? – Куда мы идем?

- Этот коридор бесконечен. – Философски заметил Бальтазар. – Выход можно увидеть лишь тогда, когда ты этого захочешь, ведь сон создала ты, а не я.

- Так это всего лишь сон? – Риторический вопрос конечно. Я с самого начала догадывалась об этом, но на краю сознания теплилась надежда, что со мной ещё может случиться что-то необычное, а сейчас она безжалостно разбилась в пух и прах.

- На твоем месте я бы не был так уверен. – Блуждающая улыбка снова посетила его губы. В этот момент он был бы похож на ангела, если бы не лёд в его глазах.

- Даже если так, то я все равно не могу понять, что я тут делаю. – Тихо проговорив это, я представила, что коридор закончился. Удивительно, но перед нами тут же предстала дверь, но совсем иного типа, чем я видела до этого. Обычная дверь, как в моей квартире.

- Уже уходишь? – Ехидно поинтересовались позади меня. – И тебе совсем не интересно, почему именно я оказался тут?

Этим вопросом я тоже, кстати, задавалась. Бальтазар далеко не мой идеал, и если бы его создало моё воображение, то выглядел бы он сейчас прямой противоположностью его внешности. Обернувшись, я не удержалась и спросила.

- И почему же именно ты почтил меня своим присутствием?

- «Сколько яда в голосе. Это будет сложнее, чем я думал».

Вот явно не предназначалось для моих ушей, потому что я услышала фразу, но Бальтазар при этом и рта не раскрыл. Видимо, парень не знал о том, что я сейчас услышала, и снисходительным тоном снизошел до объяснений.