Послышался грозный рык со стороны Дракона. Мы с эльфом недоуменно обернулись на Лекса, который принял промежуточную форму и угрожающе навис над Тэри.

- Лекс, ты чего? – Казалось, красноглазый нелюдь вообще не слышит его.

Я испуганно перевела взгляд на Тьму, которая стала больше. Это Мрак на него так действует? Но почему так быстро?!

- Лексинар, посмотри на меня. – Ноль реакции. Его взгляд застыл на Этэриэле, который поднял руки вверх, стараясь не делать резких движений. Я медленно приподнялась в кровати, обхватив лицо Дракона ладонями. – Лекс, - вкрадчиво, - я здесь, посмотри на меня. – Кажется, у меня получилось. Я завладела вниманием красноглазого нелюдя. – Всё в порядке. Тэри - друг. – Как маленькому объясняла я. – Приди в себя.

Во взгляде Лексинара начался проявляться огонек осознания кто он и где он. Неужели Мрак пользуется эмоциональным всплеском, чтобы овладевать разумом? Похоже на то…

- Лекс, что это сейчас было? Я, конечно, всё понимаю, невеста и прочее, но Элисса мне как сестра, ты же знаешь. У меня нет к ней тех чувств, о которых ты подумал. У меня есть Лирамиэль, которую я люблю всей своей эльфийской душой. И пора бы тебе это уже запомнить и зарубить на своем драконьем носу. – Лексинар взял мои руки за запястья и мягко убрал, отворачиваясь от нас с эльфом.

- Я сам не знаю, что на меня нашло. Я будто на миг потерял над собой контроль. – Резко поднявшись, он направился к выходу. – Простите, мне нужно побыть одному. Тут слишком… душно. – И вышел из Лазарета. Со стороны выглядело, как побег. Вот только от чего? От нас или же от себя? Похоже, всё хуже, чем я думала. Времени не просто мало, а катастрофически мало.

Лекс появился на эльфийском обеде, но вел себя отстраненно. Практически ни с кем не разговаривал, полностью уйдя в себя. Из его уст вылетали общие фразы: добрый день, спасибо, было вкусно, нам пора.

Но не это было показателем того, что всё плохо. Тьма разрасталась словно на дрожжах, занимая всю область живота, а её щупальца тянулись дальше, но энергия Лексинара пока подавляла Тьму, окружив её защитным барьером. Что ни говори, а магия существ Идеона напоминала отдельный разум, живущий в симбиозе с расами, населяющими этот мир. Потому что Лексинар еще не понимал, что творится, а вот его магия очень даже понимала, незримо защищая его. Но это лишь поможет выиграть время, не более. Нужно скорее возвращаться в Вечный Город.

Обратно летели вчетвером. Я на Лексинаре, а Этэриэль на Тайвине. Мальчик излучал такую радость и счастье, что невозможно было не улыбаться. Он настоял на том, что в состоянии полететь сам, еще и вытворял невероятные кульбиты в небе, заставляя Тэри чуть ли не визжать на очередном вираже, когда эльф с трудом пытался удержаться и не свалиться вниз.

Мы с Лексом хохотали как дети над ними, и я почти забыла о том, что он пару часов назад был не в порядке. Сейчас ничего в нем не выдавало присутствие Тьмы.

Путь обратно показался быстрее. Вероятно, тогда время растягивалось из-за нетерпения и ожидания прилета, для того, чтобы скорей спасти Тайвина. Теперь же я ожидала встречи с Тауреком, но понимала, что пока у меня есть время, и нужно жить здесь и сейчас, радоваться и наслаждаться моментом, потому что кто знает, что нас ждет завтра?

- Когда нам ждать Лирамиэль? – Спросила я, смотря как Тайвин вприпрыжку скакал впереди планеты всей, пока мы мерным шагом удалялись от посадочной площадки. Тэри повернул голову, с опаской посматривая на Лексинара.

- Через день. Она прибудет стационарным порталом. И если Повелитель Драконов позволит, то прямо во Дворец. Слышал, тут тоже есть такой портал, не только на границе.

- Это от кого ты такое услышал? – Подозрительно приподнял бровь Лекс.

- Ты во сне бормотал «Портал. Портал во Дворце. Опасно». Логически предположив, я понял, что в твоем Дворце есть еще один стационарный портал. – Эльф на секунду задумался. - В твоем Дворце. Дико звучит, согласись? Особенно зная тебя. – Тряхнув головой, словно пытаясь выбросить из головы какое-то воспоминание, Тэри ускорился, догоняя Тайвина.

- Да что ты говоришь. – Прищурив глаза, Дракон посмотрел вслед удаляющейся спине эльфа, который уже вовсю ворковал над Дракончиком, словно тот был его братом или сыном. Похоже, они с Тэри нашли общий язык. Что неудивительно, так как эльф в душе всё ещё десятилетний мальчишка.

- Ты в порядке? – Вопрос сорвался с языка еще до того, как я успела подумать о том, стоит ли вообще его задавать.

- А почему я должен быть не в порядке? – Дракон состроил искренне удивленную моську. Если бы не Тьма, мозолившая глаза, я бы даже поверила, что он и вправду в полном порядке.

- Действительно, чего это я? Как великий Лексинар Рэйнирр ирэн Шауриантэ, полукровка, может быть не в порядке. – Фыркнула я, тоже ускорив шаг, утешая себя тем, что я спешу к Тауреку, а не позорно сбегаю от разговора с Драконом.

- Ты куда так рванула? – Лекс перехватил меня за локоть, мягко удерживая. – Нам нужно поговорить. – У меня внутри всё заледенело. Он узнал о Мраке? Но как?!

- Может позже? – Не знаю, о чем он собирался говорить, но моя интуиция вопила, что ни о чем хорошем для меня.

- Нет, потом может быть поздно. – Лексинар был серьезен как никогда.

- Что ты имеешь ввид..? – Я не успела договорить, как моих губ коснулись теплые губы Дракона.

Я попыталась отстраниться, но он лишь крепче прижал меня к себе. Удерживая не сильно, но достаточно, чтобы понять, что он меня не отпустит. На глаза навернулись слёзы, я сама не знаю от чего, вероятно, от всего происходящего сразу, и я поспешила прикрыть их. Вцепившись в него, я со всей силой своих эмоций, бурлящих внутри, ответила на поцелуй. Это не был поцелуй страсти. Мы целовались как два человека, находящихся на грани отчаяния. И у каждого была своя причина, но одно объединяло наверняка – мы нуждались друг в друге, как в воздухе. И ничто не сможет это изменить.

- Прежде, чем ты что-то скажешь, - произнес Дракон, нехотя оторвавшись от моих губ, - я хочу, чтобы ты знала… Мне страшно от одной только мысли, что я могу тебя потерять, глупая человечка. Никогда больше не рискуй своей жизнью! Даже ради меня!

- С чего ты взял, что я собираюсь рисковать своей жизнью ради тебя? – Я попыталась как обычно отшутиться, но Лекс продолжал смотреть на меня своими невероятными изумрудными глазами, излучающими страх. Страх за мою жизнь. – Лекс? – Я не знала, что именно крылось в этом незамысловатом «Лекс?», но он понял.

- Ты плохая лгунья, Элисса. А еще у Истинной пары есть связь на эмоциональном уровне, ты ее пока не чувствуешь, потому что не можешь никак принять тот факт, что ты больше не человек. – Погладив мою щеку большим пальцем, он прикоснулся своим лбом к моему. – Я знаю, что ты не смогла уничтожить Мрак, и я не варр, чтобы не догадаться по твоему скорбному взгляду, чьим телом он овладел. Но знаешь, что в этой ситуации самое чудесное и приятное?

Я непонимающе нахмурилась. Что в этой ужасающей ситуации могло быть чудесным и, уж тем более, приятным?

- Я смог не просто увидеть и понять, а прочувствовать насколько тебе дорог. – Робкая улыбка скользнула по его губам, смягчая черты лица. – Твои чувства эхом отдаются у меня в груди. Вот тут. – Он приложил мою ладонь на свою грудь в области сердца. – Щемящее тепло, такое приятное, сладкое, невероятное. Я раньше не понимал, что у этого чувства есть такие грани. Оно воспринималось мной как нечто пугающее, что может принести боль и уничтожить меня изнутри, если я ему поддамся, поэтому всеми силами противился, отгораживался. Но, шарт, стоило мне открыться этим эмоциям, вкусить их, и теперь я больше никогда не хочу терять это тепло, даже если оно и уничтожит меня в конце концов.

Сердце от его слов билось, словно сумасшедшее. Это был всё тот же Лексинар, вредный зеленоглазый Дракон, но он словно открылся мне совсем с другой стороны. Показал мне ту свою часть, которую никто никогда не видел. И от этого слёзы покатились по моим щекам сами собой, я не могла сдерживать этот поток эмоций внутри себя, не могла сдерживать эту радость и счастье от осознания, что мои чувства к нему на самом деле никогда не были безответными. Он просто не понимал их. Не знал, что это такое… любить.