- Нет. – Просто ответил Рейнирр. – Я выплачу тебе и этот долг, только помоги. Единственное, о чем я сейчас могу думать, так это о том, что я могу не успеть.

- Если ты как следует помашешь крыльями, то у нас будет ещё час в запасе. Придерживайся северо-западного направления. – Эх, как жаль, что я не разбираюсь где север, а где юг. Зато для Рейнирра это сложности не представило.

Когда и эльф, и Дракон замолчали, я поняла, что мое безразличие к своей судьбе пропало окончательно, появилась надежда, и она зародила во мне желание жить. Желание узнать, кто это такая, под словом «Ширэнни», узнать, что за тайну скрывает Рейнирр, а в том, что она у него была и не одна, я не сомневалась.

А потом мысли пропали и я поняла, что пусть и не зная, но Лексинар выполнил моё желание. Луна была прямо передо мной, она сияла, серебря крылья черного Дракона, и эта величественная звезда, или же планета, я точно не уверена, как и на Земле, внушала мне веру в чудо, веру в то, что все будет хорошо.

Через некоторое время, меня снова накрыла темнота, а яркий свет Луны был последним, что я видела в тот момент.

***

- Почему ты не сказала, что тебя похитили?

Бальтазар стоял у камина и пил жидкость явно алкогольного происхождения. Ни капли беспокойства на его лице я так и не увидела, только недовольство. Тоже мне, жених. Не знаю где я и как тут оказалась. Последнее, что я помню, так это то, что я потеряла сознание от слабости, летя на Черном Драконе.

- Можно подумать, ты бы потерял покой и сон, ища меня в каждом закоулке. – Ответила я и принялась рассматривать комнату. Приятно снова уметь двигаться, говорить и чувствовать пол под ногами.

Очень похоже на гостевую. Полумрак рассекал свет от огня. Большое окно занавешивали темно-бардовые шторы, перевязанные белой лентой. В середине просторной комнаты стоял диван в тон шторам. Возле камина было два кресла. Бальтазар, проследив за моим взглядом, жестом предложил присесть. Подумав, решила всё же поговорить с ним. Молчание не поможет узнать мне всё, о чем я хотела бы знать, пусть я и не горю желанием разговаривать с этим Демоном.

- Почему ты решила, что мне всё равно на твою судьбу? – Спросил Бальтазар, когда я присела в кресло. Мой удивленный взгляд не заставил себя ждать.

- А. Так вот как это называется. - Красноречивый взгляд на бокал в его руке.- Беспокойство за мою судьбу? Оригинально. Нужно взять себе на заметку. Беспокоишься о человеке? Не знаешь где он, что с ним, и жив ли вообще? Стой у камина и распивай спиртное!

В конце фразы не удержалась и фыркнула. А Бальтазар рассмеялся, искренне и от души. Черты его лица смягчились, и приобрели открытое детское выражение, будто и не было постоянного высокомерия, которое он не перестает излучать.

- Ты такая смешная.

Веселый взгляд и блуждающая улыбка на губах. Интересно, какой он на самом деле, без вот этих масок, что ему приходится носить в Замке? Ведь, не думаю, что он мне так сразу покажет себя настоящего.

- Возвращаясь к изначальному вопросу, да, меня похитили, и мне известно, что ты об этом осведомлен. – Я отвернулась от Бальтазара и стала смотреть на огонь в камине. Если он начнет задавать вопросы, а он начнет, мне придется нагло врать. Поэтому Демон не должен видеть мой взгляд.

- Тогда вот тебе ответ на твои слова о моем безразличии к тебе. Если ты знаешь, что я осведомлен о похищении своей невесты, то наверняка видела, что творится в городах и деревнях. – Бальтазар пригубил, как оказалось, вино. – Почему ты избегаешь смотреть мне в глаза?

Черт, я не думала, что он поймет мою уловку. Хотя чего ещё я должна была ожидать от будущего Императора? Скорей всего он каждый день сталкивается с обманами, интригами и заговорами. И, глядя правде в глаза, мне до этих придворных аристократов далеко.

- Я всё же девушка, Бальтазар, и смущена твоей красотой. – Попробуем сыграть дурочку. Демон снова рассмеялся.

- Последнее во что я поверю, так это в то, что ты чем-то смущена. Пускай я и встречался с тобой всего пару раз, но мне и их было достаточно, чтобы понять, что такой наглой и язвительной особе чуждо чувство смущения перед тем, кто не впечатлил её. – Он снова отпил из бокала, а потом спохватился. – Прости, я немного отвлекся, твоё появление всегда неординарное, поэтому я и забыл о такой мелочи, как этикет. Не желает ли дама чего-нибудь выпить?

- Желает. – Благосклонно ответила дама. К тому же в горле почему-то ужасно пересохло. – Но, погоди, это ведь сон? Что мне толку пить или есть что-нибудь во сне? - Кстати, если это сон и Бальтазар смог со мной связаться, значит, я всё ещё жива? Или наоборот? – И почему я тебя не видела, когда засыпала последние несколько ночей?

- Ты права, толку нет, но, как я уже говорил, это простой этикет. Дань уважения для своей дамы, тем более что ты в моем сне, а значит, моя гостья. Не встречались мы с тобой все эти ночи, потому что я был немного занят и после этого мне нужен был здоровый сон. – Я всё – таки посмотрела на него. Вот же наглый тип.

- Ага, значит, если я устала, то ничего страшного, можно врываться в мои сны и не давать мне отдохнуть. – Моему возмущению не было предела.

- Ты уходишь от темы, моя дорогая. – Наши кресла стояли рядом, но я не ожидала, что Бальтазар наклонится ко мне и возьмет мой подбородок в руку. – Светская беседа – это хорошо, я рад, что мне не будет скучно с моей будущей женой, но ты должна посодействовать тому, чтобы эта «будущая жена» была.

- А что будет, если я не стану тебе в этом помогать? – Я выдернула подбородок из его руки. Хочет заставить меня смотреть ему в глаза? Ха, не на ту напал.

- Боюсь, что в этом случае, я не смогу отвечать за последствия твоего похищения. – Он встал из кресла, материализовал из воздуха второй бокал и бутылку вина. Наполняя мой бокал, он пристально смотрел на меня. – Эвелин, я тебе не враг. Твое опасение меня оскорбляет. Неужели ты предпочтешь плен нашей женитьбе? Или с тобой хорошо обходятся? Меня печалит, что ты мне не доверяешь и не хочешь помочь в своих же поисках. – Протягивая мне наполненный бокал, он добавил к пристальному взгляду немножко грустной обреченности. Новая тактика наследника?

- А ты не задумывался, что причиной всему этому является то, что я поменяю шило на мыло? – Разозлилась я. – Какая разница? Зачем менять обычную клетку на золотую? Я в любом случае пленница. – Так, нужно взять себя в руки, похоже, Бальтазар этого и добивается. Вывести человека на эмоции – самый быстрый способ заставить его рассказать правду.

- Ты злишься, что тебя вырвали из своего мира? – Спокойно ответил демон, снова устремляя свой взгляд на огонь. – Знаешь, ритуал не выбрал бы ту, которая никогда не желала покинуть свой мир. Поэтому не стоит винить в этом кого-то, кроме себя.

Я потупилась. Это правда. Я желала. Но одно дело просто мечтать, и совсем другое – столкнуться лбом со своими мечтами. Ведь я не предполагала, что всё это - правда, что другие миры и другие расы существуют. Не предполагала, что моя жизнь изменится так резко, а я буду к этому совсем не готова.

- Да и тебе повезло, ты так не считаешь? – Продолжал демон. – Не каждой выпадет судьба быть Императрицей. Я знаю случаи, когда люди из вашего мира случайно попадали в наш через разрывы в пространстве. И, поверь, ты не захочешь узнать то, что с ними стало.

- Но и радоваться тому, что выпало мне, я не собираюсь. – Упрямства мне не занимать, пусть я и знаю, что он прав.

Я встала с кресла и поставила так и не тронутый бокал на стойку камина. Мне нужно найти выход, я не готова к разговору с ним. Не готова рассказать Бальтазару где я и что со мной произошло. Для этого мне нужно ему доверять.

И тут я с удивлением обнаружила, что доверяю своему похитителю и этому странному эльфу больше, чем Бальтазару. Нет, я не думаю, что он плохой, но я не знаю его, не знаю, что меня ждет в этом Замке. Обертка красивая и заманчивая, но вот что под ней скрывается? Если Рейнирр сразу заявил о своих намерениях, то Бальтазар постоянно темнит, говоря лишь о том, что я стану Императрицей. Рассчитывает, что клюну на приманку? Хочет спасти свою семью от гнева Богов? Что движет им?