Возможно, потеревшись о бабулю, ободранная красотка зарядила её электричеством. Старуха перестала теребить бородавку на носу, поднялась с колченогой табуретки и заковыляла к Павлу.

– Бабушка, пожалуйста, развяжите меня. Я не виноват, тот дядька сам попал под горячее копыто, – Павел подал голос, и, решив взять старушку на жалость, заныл. – Сами мы не местные, на поезде ехали, а потом здесь очутилися-а!

На старуху тон, которым обычно Павел выцыганивал деньги у своей бабушки, оказал противоположный эффект. Ведьма хрипло рассмеялась и достала из недр многочисленных юбок острый нож.

Да куда же это мы попали?!! Даже престарелые пенсионерки ведут себя как заправские урки, все ходят с ножами и почему-то настроены против моего друга!!!

Нервы не выдержали, и я кинулся на бабку с единственным желанием отобрать ножик, пока не порезалась.

Немного не долетел…

Никак не ожидал такой прыти от черной молнии, которая сбила в полете и притиснула вашего покорного слугу к полу. Эх, прощай, друг Пашка, третий раз за сутки прощаюсь с тобой – как-то начало надоедать.

Старушенция не обратила никакого внимания на мои попытки заступиться за товарища. Ей не до этого – она перерезала веревки. Я же для приличия пошипел и подергался, но остался простым наблюдателем, не хватило силенок вырваться из пасти минитигрицы. Только никому не говорите, это я вам по секрету рассказываю.

– Отпустите, тетенька, я больше не буду, честное слово! – на всякий случай попросил я.

– Лежи тихо и не рыпайся, если шкурка дорога, – прошипела черная фурия.

Хорошо ещё, что люди не понимают нашего языка, а то я повесился бы от Пашкиных насмешек.

Тем временем путы Павла сползли на пол, и старуха вернулась в уголок. Там она вновь занялась прерванным делом, то есть флегматично пощипывала бородавку, как будто ничто другое в данный момент её не интересовало. Павел растирал затекшие руки и ноги. Более-менее восстановив кровообращение, он примостился на вторую табуретку и уставился на старуху, та пялилась в ответ.

Я посмотрел, как они играют в гляделки, и вновь попытался вырваться. На этот раз я задел лапой какой-то дурнопахнущий горшок, он покатился и вывел Павла из транса.

– Бабушка, так может, я пойду? А то там мама с папой остались, скучают наверно, – жалобным тоном попросил Павел.

Этими словами он вывел старуху из полудремы и та, указав на амулет Железера, ткнула в красное пятно на разноцветной юбке и сделала движение рукой, как будто выкручивала лампочку. Я понял с первого раза, а Павлу пришлось дважды показать театр одного актера. Она что-то спела на своем языке, что-то протяжное и успокаивающее. Потом кивнула на амулет.

Носитель сообщил о характеристике артефакта

Получено знание – перевод с других языков

(один поворот красного луча)

 С некоторой опаской Павел повернул красный луч на побрякушке с котом, вновь пронесся холодок и… всё осталось как прежде. Даже зубы на загривке также явственно ввергали меня в бездну унижения.

Хотя перед моими глазами снова промелькнули непонятные слова:

Использован перевод с других языков

Питомец понимает те же языки, что и игрок

– Вот теперь поговорим, малыш! – проговорила старуха на чистом русском языке. – Как ты оказался здесь и откуда у тебя амулет Корня?

Я забыл про боль в загривке и вытаращил глаза на старуху.

– Бабушка, вы по-русски говорите? А почему остальные что-то непонятное горланят? – Павел удивился не меньше моего.

– Тебе сейчас понятны языки всех народов этого мира.

– Ух, ты, крутяк! Вот бы так на инглише сделать, – задумчиво проговорил Пашка. – А то задолбало пары получать.

Почти во всех Пашкиных играх в самом начале появляется человек, который долго и нудно рассказывает – почему герой игры оказался в этой хреновой ситуации и что ему предстоит сделать. Я так понял, что у нас роль этого вещателя будет исполнять старуха. Вот так всегда – нет бы какая-нибудь очаровательная киска, с которой можно потом уединиться. Кстати, о кисках – черная тварь так и не слезала с меня. Неудобно, стыдно, гендерно неправильно.

–Зовут меня старая Зара и я старейшая табора. Так откуда у тебя амулет Корня?

– Какого Корня? Я не знаком с этим человеком. Батона знаю, с Дюпелем в одном подъезде живем, а вот Корня в глаза не видел! Меня Пашкой зовут, а того, с кем ваша кошка играет, Кешка. А эту фиговину дал Железер Молния.

– Малыш, у тебя на шее волшебная вещь великого колдуна. Если его отдал Железер, то откуда знаешь старого проходимца?

Мне крайне неудобно лежать под когтями и оскаленной мордой, но пока молчал – не хотел нарушать беседу. Чем больше информации, тем лучше. По крайней мере, Штирлиц из военного фильма подумал бы также.

– Железер сам его отдал, но сказал, чтобы я повернул розовый луч. Вот так я и оказался в конюшне, а другие тоже вертятся? – Павел задумчиво разглядывал амулет, и тут до него дошло. – Блин, так я реально в игре?

– Не знаю, о какой игре ты говоришь. Не до игр сейчас. И да, вот ты повернул красный луч и вместе со спутником можешь понимать наш язык. Если повернешь дважды, то сможешь понимать мысли того существа, на которое посмотришь. Остальные лучи тоже вертятся и каждый имеет свое значение. Стоп! – гаркнула старуха.

Я вздрогнул и едва не вырвался. Едва. Зато заметил проплывающие по воздуху слова:

Носитель сообщил о характеристике артефакта

Получено знание – понимание мыслей

(два поворота красного луча)

– Не спеши! Иначе такого можно навертеть, что даже черти в пекле вспотеют. Я сама слышала от прабабки лишь про красный луч, мол, он помогает понимать языки и мысли. И еще – пока амулет на шее, ты неуязвим для тех, кто замыслил против тебя недоброе, но это не касается твоего спутника.

Носитель сообщил о характеристике артефакта

Получено знание – неуязвимость

(присутствие артефакта на теле)

Старушка ласково улыбнулась на последней фразе.

– Какого спутника? Я у вас тут один появился, все пацаны дома остались, – Павел с младенчества особым умом не отличался, а сейчас и вовсе тупил по-взрослому.

– Ах, так ты один? Тогда я брошу твоего упитанного котятку в котелок, заодно и позавтракаем! Ха-ха-ха! – смех старухи напомнил карканье недовольной вороны.

– А-а-а, вы про Кешку, так он мне почти как брат, только ростом маловат, – Павел посмотрел на меня и в задумчивости покрутил пару раз красный лучик.

Знакомый холодок прошелестел по шатру, нагнул язычки костерка под котелком, всколыхнул пучки сушеных трав на брезентовых стенах.

Использовано понимание мыслей

Питомец может общаться с игроком

Опаньки! Я услышал, как в моей голове зазвучал голос Павла: «Вот бы снова увидеть ту девушку. Какие у нее чудесные глаза, а уж фигура…»

«Павел, помоги-и-и!» – мысленно прокричал я. Влюбленный романтик забыл, где мы находимся, и в каком бедственном положении пребывает его друг.

Павел дернулся на табуретке, повернулся вокруг оси, но кроме морщинистого лица и кошачьих морд, никого не обнаружил.

«Показалось, наверное» – подумал он, и снова вызвал в памяти образ девушки.

«Я вот освобожусь и так тебе покажусь, Ромео несчастный, а ну освободи меня немедленно!!!» – пыхтя и елозя, я передал ему свои гневные мысли. Павел удивленно посмотрел на меня, на черную садистку и повернулся к бабульке.

– Бабушка, Кешка просит, чтобы вы кошечку отозвали, а то ему неудобно и стыдно. Кешка-а-а! Ты можешь разговаривать? Ого! Крутяк! – брови Павла удивленно взлетели к волосам и застыли птичьими крыльями на лбу.

– Я же говорила, что если повернешь два раза красный луч, то сможешь прочесть мысли тех, на кого смотрел. Вот тебе и маленький сюрприз, – Зара широко улыбнулась во все свои три зуба, которые дрейфовали желтыми айсбергами среди темно-красных десен.