— Где вы сейчас расположились?

— Ребята с кораблями остались около планеты, где держат генерала, а я прибыл сюда гражданской авиацией.

— Ты один?

— Нет, с другом. Он в гостинице.

— Понятно, — посмотрела на ком. Время, выделенное Эргом, давно истекло, а это означает, что кто-то сейчас усиленно подслушивает под дверью, ну и страхует заодно.

Парень замолчал, продолжая сверлить меня глазами. Я понимала его состояние, ведь от моего решения зависит и его жизнь.

— Значит делаем так, — теперь мне предстояло с минимальными рисками выйти из сложившейся ситуации, — данные твои проверят, но если ты обманул меня, то тебя найдут. Однако, если все окажется так, как ты и описал, тогда завтра к 20.00 ты должен быть у дворца Наместника, со стороны пристроек. Зеленая дверь. Ровно в 20.00 постучишь. Не придешь, значит, подставишь и себя, и ребят, кто остался в системе Эрва. Это понятно?

В глаза джаншу загорелся огонек надежды.

— Значит ты все-таки Эль?

— Не важно, — отрезала я, поднимаясь с кресла и, подойдя к двери, пару раз стукнула по поверхности ладонью, чтобы звук не получился слишком громким.

Тут же заблаговременно отступила, так как дверь отворилась, впуская Эрга.

— Слышал? — задала вошедшему вопрос.

— Отчасти, — отозвался тот, настороженно глядя на Гурда, уже поднявшегося на ноги. Мне даже показалось, что Эрг пытается запомнить его на будущее.

— Держи, — Эрг протянул парню пачку денег, — тебе понадобятся еще.

И обернувшись ко мне:

— Все?

— Да, — кивнула Эргу и, обращаясь уже к Гурду, произнесла, — помни, что нужно сделать.

И уже не видела, как слегка вытянулась лицо парня, когда Эрг закинул меня себе на плечо, собираясь покинуть таким образом забегаловку. Конспирация, чтоб ее, подумала я, провисая безвольной тушкой. Подумаешь, девчушку укатал в постели парень.

Уже на улице, в ближайшей подворотне, опустив меня на землю, парень поинтересовался:

— Теперь домой?

— Нет, — шумно вздохнула уставшая я, — возвращаемся.

Теперь надо было срочно встретиться с Ардэном, так как время играло против нас.

Я злилась, очень злилась — все дело в том, что меня опять отставили в сторону.

Когда я сообщила Ардэну о встрече и продемонстрировала запись, сделанную тайно, то смогла лицезреть взбешенного Наместника. Оказалось, что генерал Маргршх все-таки друг. И теперь все силы он намеревался бросить на спасении того из застенок тюрьмы, так как проверенные данные подтвердили сроки казни. На уши были поставлены не только флот самого Наместника, но и наши изъявили стремление принять участие в предстоящей авантюре.

На следующий день, как и было оговорено, я встретила капитана Эрхшха. На этот раз моими телохранителями были Урд и, как ни странно, Шуа.

Стоило только открыть на условный стук двери, как от пришедшего донеслось потрясенное:

— А ты оказывается красивая, — что заставило Шуа скрипнуть зубами.

Да, я уже не закрывала лицо, что не сказать о волосах, здесь я постоянна в наличии косынки на голове.

Когда же Гурд, по пути к потайным покоям Наместника, что были расположены в подземных помещениях, решил пошутить:

— Жаль, не использовал время по назначению, — я сбилась с шага, а Урд с Шуа готовы были прибить парня на месте.

Шуа уже даже успел прижать опешившего парня к стене:

— Еще хоть слово с ее сторону…, — прошипел он в морду джаншу.

— Ты, парень, поаккуратнее в высказываниях, — заметил более уравновешенный Урд.

Мне же оставалось только прикрикнуть:

— Прекратите, нашли время и место.

Затем было настоящее противостояние, развернувшееся в кабинете Ардэна, между мной и остальными.

— Это опасно, вот так без подготовки соваться в систему, где военных в разы больше гражданских, — говорил Конор, оставшийся в данной ситуации рассудительнее всех присутствующих вместе взятых, прислонившись к стене и сложив руки на груди.

— Мой флот подготовлен, — настаивал Наместник, восседающий за своим столом, тогда как остальные расселись на маленьких диванчиках.

Помимо меня здесь были верные Ард и Урд. Гурда не пригласили, выслушали, расспросили и отправили с сопровождением за его другом. Я так поняла, с нашей с ним первой встречи Эрг успел организовать слежку, чтобы уменьшить риски для нашей организации.

— И как ты объяснишь свое вмешательство? — справедливо заметил Конор.

— Может использовать, как прикрытие, доставку рабов на базу, — предложил Шуа, подразумевая использование в качестве рабов, конечно, наших ребят.

Я же просто сидела и молчала.

— Это разумно, — согласился с ним Ардэн.

Было заметно, что за последнее время, что Шуа провел вместе с нами, Наместник стал ему больше доверять и прислушиваться к его советам, угадывая, в парне опытного военного, для которого такие операции были обычным делом.

— Используем экипажи крейсеров Генерала, — продолжил Ардэн, — так будет меньше подозрений. Кстати, пусть выдвигаются к нашей системе, — распорядился Ардэн, обращаясь к Арду.

Тот ушел выполнять распоряжение и организовывать встречу гостям, которым до конца никто из присутствующих пока не доверял. Может оказаться, что на борту есть и прихвостни Повелителя, которые до поры до времени затаились и не показывают свою истинную сущность.

— Но это не отменяет того, что наших сил может не хватить, чтобы отразить нападение действующего флота! — настаивал Конор.

— Они заняты на границе, — заметил Шуа, прохаживаясь по кабинету.

— Тем более мы прокрадемся незаметно, устраним только одну базу, — продолжил мысль Наместник, постукивая по поверхности стола когтем.

— А, что будут делать остальные: спокойно смотреть? — Конор тоже не устоял на месте и повторил путь Шуа по кабинету.

У меня уже голова начала кружится от их хаотичных передвижений.

— Нет, по последним данным, на планете осталось минимальное количество офицеров и обслуживающего персонала, — пояснил Ардэн. — Думаю, справимся.

— Тогда я с вами, — я не сдержалась и громко вклинилась в разговор.

На меня посмотрели все, но возразили лишь двое:

— Нет, — практически хором, произнесли Конор и Шуа.

Да, что такое? Ну, вот начинается, у меня уже заалели щеки, однако я постаралась им объяснить:

— Почему? Сам же сказал, что не опасно, так что я с вами, — обратилась к Ардэну.

— Эль это не разумно, — попытался мне объяснить Конор. — Ты останешься здесь за меня и проследишь за работой базы, пока нас нет.

«Вот, спасибо!», — подумала я, возмущенно посмотрев на названного отца.

— Почему именно я? Пусть кто-нибудь другой возьмет на себя эти обязанности.

— Нет, это не обсуждается, — теперь к этим двум присоединился и Ардэн.

— Но…

— Нет! — повторил наместник, не оставляя мне и лазейки для выхода.

И вот я уже вторые сутки не нахожу себе места.

Это не справедливо. Зачем тогда и для чего я столько тренируюсь под неусыпным контролем капитана Кортэ, если в поездках по Сектору меня всегда кто-то прикрывает: или братья, или Эрг.

Не выдержав наплыва чувств, я соскочила с кресла Конора в его кабинете, где и провела последние часы, в ожидании новостей от спасателей генерала. И ведь всех взяли, даже Конор сам полетел и Шуа, который набирал команду, даже Мишку взяли, а как же я?

Я тут места себе не нахожу. Ладно, была — не была: приоткрыла дверь кабинета и выглянула наружу, в коридоре никого не обнаружилось.

Ура!!! Свобода.

Схватив, лежащий тут же на кресле свой плащ, и, застегиваясь уже на ходу, проскользнула в двери и поспешила на выход из убежища. Хоть пройдусь и то дело! Однако дошла я только до поворота, когда за спиной услышала:

— Далеко собралась?

Вот, хаш! Его же не было. Медленно повернулась, чтобы лицезреть Арда, собственной персоной.

— А может…

— Эль, у меня приказ, — невозмутимо ответили мне.

Плюнув с досады, я поплелась обратно в кабинет. Телохранители, чтоб вас. Его и Урда наместник оставил со мной, заявив, что во избежание. Ага! Только это не охранники, а тюремщики. Бдят, чуть ли не постоянно, дежуря по очереди или около моей комнаты, или у кабинета. Да и по базе следуют за мной по пятам.