— О, Боги! — откашлявшись, произнес этот ловелас, — как же природа над тобой поиздевалась.

Я же, спеша на кухню за новым заказом, перевернула поднос зеркальной поверхностью, чтобы иметь возможность полюбоваться на свое отражение, а что — очень даже не плохо: нос увеличен раза в полтора, бородавки везде, где можно, да и торчащие из-под незаменимой косынки уши тоже красоты мне не добавляли.

Спасибо Эргу, сумевшему так мастерски изменить мою внешность. В течение трёх часов он лепил из пластика новый нос и ругался на всех известных ему языках, когда прикреплял бородавки, но, как говорится, чего не сделаешь ради конспирации, особенно в связи с теми сведениями, что меня оказывается, разыскивают. Вот только кто, мне до сих пор не понятно: или Разведка Повелителя, или странные джаншу, — в любом случае, увидеть мое истинное лицо посетители забегаловки не смогут.

Да и подобных ситуаций пока не возникало, естественно, кому захочется с такой красоткой связываться? Именно это и твердил все время Эрг, пока уродовал мою, в целом, привлекательную внешность.

Уже ближе к вечеру у меня отваливались руки и гудели ноги, мне хотелось просто лечь и не двигаться. Начиная отсчитывать минуты, что остались до закрытия, я собирала посуду с освободившихся столов, когда в дальний угол присели вновь прибывшие. Тихо выругалась себе под нос: ну, вот, опять обслуживать. Однако ситуацию спасла моя напарница, вызвавшись обслужить симпатичных джаншу. На вкус и цвет, как говорят… Но эти представители, действительно, были несколько необычные, начиная от богатой одежды и заканчивая странным выражением глаз.

Краем уха я услышала разговор, направляясь мимо их столика на кухню с очередным разносом, наполненным грязной посудой.

— Опять ничего, — проворчал один.

— Мы уже всю систему прочесали, — отозвался второй, — куда она могла исчезнуть?

— Не знаю, — джаншу скользнул по мне взглядом, — по крайней мере, у нас есть описание ее внешности, рано или поздно кто-нибудь да засечет ее.

— Хотелось бы в это верить, а если нет?

— Тогда, — вздохнул, — придется переходить ко второму сценарию.

Я сначала не обратила на них внимание, так как все мои мысли занимала покосившаяся стопка тарелок на подносе, которая грозилась вот-вот упасть — тогда точно мне не хватит моего заработка расплатиться за причиненный Хозяину ущерб, но, слава Богам, все обошлось, а вот услышанный разговор я проанализировала уже дома, и выводы меня не обрадовали.

Руки привычно наводят чистоту в рабочем кабинете одного из обитателей огромного дворца Повелителя.

Эргу все-таки удалось договориться о моем трудоустройстве сюда в качестве обслуживающего персонала. Радости лично мне это не добавляло, так как еще живы в памяти мои циклы проведенные в качестве рабыни военного ученого, тем более, не говоря уже и о последствиях.

Но задание, есть задание. Мы и так слишком много времени потеряли в поисках возможности проникнуть в самый закрытый объект в Секторе — дворец Повелителя. И благодарность надо было объявить Эргу, нашедшему выход из казалось бы безвыходной ситуации. Однако данный факт также говорит и о том, что и в этом центре политической жизни Сектора есть те, кто поддерживает идеи движения по освобождению, оставалось дело только за малым — установить с ними контакт.

Мда! Я смотрела в огромное зеркало. Вид девушки, который отображался там, не радовал неземной красотой, хотя и не пугал, как образ Миры. Больше всего меня удручало расставание с косынкой — здесь строго запрещено носить головные уборы. Пришлось выкручиваться из сложившейся ситуации, в результате чего на моей голове появилось множество косичек, с вплетенными в них белыми лентами, которые скрывали мою отличительную черту — белую прядь, уродующую меня. А так очень даже ничего, и даже объемное платье непонятного фасона не портили общую картину. Ладно, в конце концов, мне не в доме терпимости секс игрушкой работать. Кто обращает внимание на уборщицу? Мы, как тени скользим по просторным коридорам и проходам, не замеченные никем.

Пока мысли витали, руки проворно выполняли свою работу, но в отличии от моего прежнего опыта, здесь наводили чистоту специальными приборами, похожими на простую палку с синим сиянием. Подозреваю, что это ни что иное, как уменьшенная копия ионизатора, удаляющего все известные загрязнения, включая и биологические следы посетителей.

— Вот бы и нам такую штуку, — проговаривала я, завистливо вздыхая.

Я уже заканчивала наводить порядок, когда в коридоре послышались шаги, и дверь стала открываться.

Не долго думая, нырнула под массивный письменный стол, с трудом поместив свою, казалось бы, маленькую тушку. И тут, же про себя выругалась. Какого хаша я это сделала? Я ведь уборщица! Достаточно было извиниться и покинуть помещение. А я же?! Но, увы, сделанного не воротишь. В конце концов, не вылезу же я под ошарашенные взгляды из-под стола? Мне оставалось только затаиться до поры, до времени и дожидаться, пока пришедшие покинут кабинет.

В кабинет, судя по звукам, прошло двое.

— Есть новости? — спросил сильный властный голос.

— Нет, мой Адмирал, — ответили ему, — никаких следов.

— Но не мог же он просто испариться?

— Мы всю систему обшарили, несмотря на пристальное внимание со стороны военных баз.

— Какую легенду использовали?

— Сказали, что ведем расследование по исчезновению Генерала Маргршха.

Я задержала дыхание: неужели это то, о чем я думаю?

— И, что, совсем ничего?

— Нет, сэр. База разрушена до основания, но есть предположение, что возможно генерала стоит поискать на системе Шурта?

Мое ухо не просто навострилось, оно по ощущениям выросло в размерах.

— Боюсь, что это невозможно, — недовольно произнес все еще властный голос. — Наместник Хроншх не пускает на свою территорию.

И правильно делает, заметила моя вредность, — нечего вам там делать.

— Адмирал, какие будут указания?

Шаги раздались рядом с моим убежищем, видимо их хозяин подошел слишком близко к столу. Ой, и почему я не кулик? Прошмыгнула бы сейчас и только меня и видели.

Ноги остановились, а я перевела дыхание — пронесло.

— Продолжайте собирать сведения о лояльных нашим идеям.

Это он о чем?

— Хорошо.

— И проследи, чтобы сведения о генерале не достигли ушей Повелителя. Пусть остается с уверенностью, что генерала казнили.

Правильно говоришь, правильно!

— Есть, сэр! — отрапортовали.

— И еще, разведка кого-то ищет на планете. Разузнай!

Ой, мамочки!!! Так как я сидела, свернувшись калачиком, постучаться лбом о колени не составило труда.

— Начать поиски? — спросили заинтересованно, а я оцепенела в ожидании ответа.

— Нет, нельзя спугнуть. И потом я догадываюсь, о ком может идти речь, — задумчиво протянул голос, — ладно, пойдем, я выведу тебя из дворца.

Они направились к выходу из кабинета, позволяя мне облегченно выдохнуть. Чуть не попалась в первый же день на своем новом рабочем месте.

Подождала несколько минут, затем только решилась покинуть свое временное убежище. Затем задумалась и уже решительно вынула из потайного карманчика и прикрепила к обратной стороне столешницы небольшое, размером с мой ноготок на мизинце, подслушивающее устройство. Простите, адмирал, но пока не понятно друг вы или враг, значит надо узнать вас поближе.

И уже удовлетворенная проделанным, покинула столь гостеприимный кабинет.

Кто же ты такой загадочный Адмирал? Уж не тот ли, кто мне нужен?

Не только кабинет Адмирала подвергся моим набегам с установкой прослушки. Еще несколько деятелей удостоились моего внимания. Но главную задачу — найти неуловимого Адмирала Угоршха, все не получалось выполнить. Он, как призрак, появлялся то тут, то там, и никак не попадался мне на глаза. Разными коридорами мы с ним ходим, что ли? Уже заканчивалась вторая неделя моего пребывания в столь неприветливых стенах дворца, а я бы все также топталась на одном месте, если бы не одно стечение обстоятельств.