— Вот бы встретить ее.

— Ага, она бы сразу привела бы в движение.

— А еще она смелая.

— И добрая.

— Она в операциях по освобождению рабов в своей системе участвовала.

— Ну, а это-то откуда вам известно? — степень моего недоумения не поддавалась описанию.

— Ну, я так думаю, — немного смутился паренек, — но она точно должна была участвовать.

— А я слышал от мамы, что на крайних системах совсем другая жизнь, — заметил еще один собеседник.

— Там рабам проще, чем нам, — пояснил другу Эрик.

— Врешь! — заметил самый молчаливый мальчишка. Он в основном сидел и слушал своих друзей.

Позже Эрик пояснил, что мальчишка долгое время скитался по улицам, пока его не забрала добрая женщина, но вот хозяин у нее не такой добряк, поэтому мальцу нередко достается из-за чего тот и замыкается в себе, но друзья его не бросают и помогают, как могут.

Хотя, что могут эти отважные маленькие борцы за свободу?

Если бы не вынужденная необходимость держать маску, то обняла бы каждого и пообещала, что обязательно заберу всех, что каждый из них тоже сможет внести свою лепту в общее дело.

Однако так поступить я не имела права. Ведь моя главная цель, ради которой мы и прилетели на эту планету, не достигнута, а значит, продолжаем собирать всю свою волю и выдержку в кулак.

— Вот и не вру. Зуб даю, что там движение не просто существует, а занимается важными делами.

— И Эль тоже оттуда, — поддакнул третий участник спора..

— А к моему отцу приходили странные джаншу, — поделился темноволосый землянин, — расспрашивали про освобождение, но папа ничего им не сказал, хоть и знает кое-кого.

— И кого же? — игриво спросила я.

— Это секрет, — важно сообщили мне. — Но если ты пообещаешь, я познакомлю тебя с папой. Он знаешь, какой смелый, даже не боится ночами у себя собирать своих друзей.

— А как же хозяин, — спросили его друзья.

— Хозяин у нас добрый, — пояснил малыш.

— У Лики тоже добрый хозяин, — просветил всех Эрик. — Правда?

И мордочка такая умильная повернулась в мою сторону.

— Правда малыш, — погладила его по голове, а мальчику ответила. — А за приглашение познакомиться — спасибо. Я обязательно воспользуюсь твоим предложением. При этом сама подумала, что обязательно надо рассказать Эргу, чтобы он прощупал Хозяина малыша. Вдруг через него мы сможем проникнуть во дворец, да и иметь связь с одним из сторонников идей Кархоша, нам тоже не помешает.

После услышанного, задушевные разговоры плавно перетекли на более насущные темы — мне рассказывали о непростой жизни мальчишек, сидящих сейчас вместе со мной вокруг импровизированного костра.

— Мира, три бокала за третий столик, живо, — грозно рыкнул хозяин забегаловки, упитанный джаншу, уперев свои лапы, с зажатой тряпкой в одной из них, себе в бока.

Да поняла, поняла!

Подхватила поднос со стойки, за которой и возвышался этот представитель торговой братии, чьим девизом, как у всех и везде, было правило «Клиент должен быть доволен!», вот поэтому я сейчас летаю по залу с тяжелыми подносами в руках.

Когда только Эрг привел меня сюда, надеясь устроить свою рабыню на заработки, для него любимого, Хозяин одной их популярных забегаловок среди гвардии Повелителя, осмотрел мою невысокую фигурку и скептически заметил, что убытки от разбитой посуды явно превысят плату за работу, но пока все обошлось. К тому же, это огромная удача, что получилось получить здесь работу. Лучшего места на всем Данете нам не найти: сюда стекаются все новости, сплетни и домыслы, здесь качественные наливки, изготавливаемые собственноручно Хозяином, развязывают языки всем посетителям, — мне же остается только слушать и запоминать, да и под ногами не мешаться, рискуя заработать подзатыльник.

Чего и следовало ожидать, новости были интересными. Больше всего, конечно, обсуждали те сплетни, что просачивались с границы с галактикой «Спираль». Последнюю неделю, по крайней мере все то время, что я здесь обитаю, джаншу обсуждали ухудшение положения космического флота Повелителя, который несмотря на практический полный состав, никак не мог проникнуть на территорию Земного Союза. Все, что удавалось им — это небольшие диверсии. Причем многие сходились во мнении, что противник чего-то выжидает, но эти домыслы произносились в полголоса, опасаясь шпионов и доносчиков Повелителя.

Меня же, в первую очередь, интересовали задушевные разговоры: кто, что и зачем? Именно сейчас так было важно найти в столице единомышленников среди представителей коренного населения.

Часто забредали сюда и странные личности, которых я никак не могла понять: что-то и в их внешнем виде, и в выражении лица, и в одежде, настораживало и заставляло вести себя еще тише и незаметнее.

Поэтому и шмыгала, как кулик, среди столиков, где-то замирала, пристроившись недалеко от разговорчивых посетителей и впитывала сведения, как губка.

Вот вчера двое спорили о том, чем закончится война на границе. Один утверждал, что рано или поздно Повелителя свергнут, и война будет проиграна, другой шептал, что Земной Союз всех их поработит в отместку.

Глупости, как считала я, но, что взять с мелких торговцев, забредших на другой конец столицы, решивших попробовать популярной наливки?

А вот трое сегодняшних посетителей меня заинтересовали. С первого взгляда мне было понятно, что все они имеют непосредственное отношение к гвардии Повелителя — охраняют дворец в столице.

Разобравшись с очередным заказом, я тихонько присела около стойки, от которой за два столика и устроились посетители, заинтриговавшие меня. Подмечая пустующие бокалы у гостей заведения, не понадобятся ли кому услуги подавальщицы, я нагло грела уши.

— Я тебе говорю, во дворце зреет заговор, — заплетающимся языком проговорил молодой джаншу, перегнувшись через стол к своему собеседнику, такому же юному сослуживцу.

— Глупости, — отрицал тот, — у нас все преданы своему Повелителю.

— А, как объяснишь, что после ареста Генерала и его смерти многие перестали появляться во дворце?

— ТЫ обвиняешь генерала и все его окружение в предательстве? — возмутился не более трезвый джаншу.

— Многим было известно про его лояльное отношение к рабам.

— И, что? Многие хорошо относятся к рабам, особенно к своим. Слишком редки стали новые поступления в распределитель, — попытался объяснить поведение джаншу, которые хоть и немного, но все-таки был добры к рабам.

— И вместе с тем, заговор зреет, — не унимался первый.

— А ты не хотел бы иметь более свободную жизнь и не трястись каждый раз, когда Повелитель в плохом настроении и готов казнить любого, кто попадется ему на глаза?

— Может и хотел, а кто не хочет?

— Если и есть недовольные во дворце, так это нам с тобой выяснить все равно не получится.

— И все-таки зреет заговор, — не унимался упертый джаншу, — недавно слышал разговор адмирала Угоршха с…

— ТЫ с ума сошел? — понизил голос собеседник. — Не вздумай никому ляпнуть.

— А, ну вы, двое, заткнитесь! — проснулся третий сослуживец, который практически весь разговор пролежал на столе рядом со своей тарелкой, где уже давно остыло рагу.

— Не хватало еще из-за вас попасть в застенки разведки, — проснувшийся замахнулся на своих собутыльников, хоть их он не ударил, но прилетело мне, от чего я чуть не упала.

— ТЫ чего это прохлаждаешься? — гневно поинтересовался Хозяин, от которого я и получила подзатыльник. — Там за дальним столиком заказ ждут, а она отдыхает!

Пришлось вставать и поспешить с выполненным заказом к новым посетителям, однако для себя я сделала заметку, что имя адмирала Угоршха надо запомнить.

Я уже сгружала заказ на столик, когда за моей спиной раздался сальный голос:

— А, кто это у нас тут такой аппетитный? — я неспешно развернулась к говорившему, дабы насладиться его вытянувшейся от удивления мордой. Уже в годах джаншу чуть не поперхнулся, когда увидел меня во всей красе.