Вроде бы победа и безусловный повод для радости. Тем не менее, далеко не все из наших стремились избавиться от необходимости применять стимуляторы и были мне благодарны за добровольно-принудительное лечение. Пусть «лекарство» сокращало срок жизни до нескольких лет, но даваемое им усиление повышало шансы выжить в краткосрочной перспективе. О зависимости забывать тоже не стоит: наркотики делали мир светлее, чем он есть, и не все стремились избавиться от розовых очков гуляющего в крови яда.

Напрямую этого никто не говорил, но оно и по глазам видно.

Пришлось заказать у Стайлиша партию относительно безвредных антидепрессантов и с поддержкой Акиры разворачивать среди рядовых убийц целую агитационную компанию против проклятых наркотиков. Ну, и авторитетом первой в Рейтинге, ставшей ко всему прочему офицером, надавить тоже довелось. Конечно, хватило бы и приказа от Маркуса, но лучше потратить немного сил и времени, дабы объяснить, что снижение боеспособности в ближней перспективе компенсируется заметным ускорением роста силы от тренировок, чем бороться с тихим саботажем новой «дурной инициативы» начальства, к которому в шутку стали относить и меня.

Пока что процедуру очистки прошли только ребята из моей группы и, судя по их виду, антидепрессанты и восстанавливающие препараты вполне благотворно влияют на реабилитацию. Даже шуточки Кей Ли остались на прежнем уровне дурацкости. Мне тоже пришлось обследоваться, но лечения моя персона, разумеется, не требовала. Ненужных вопросов после раскрытия сего факта также не возникло. Не зря же я сливала Сайкю информацию о некоторых особенностях негативной энергии Яцу?

Хотя Стайлиш по результатам поверхностных исследований не на шутку возбудился, настойчиво предлагая пройти углублённую версию обследования. Что-то в моём теле сильно заинтересовало учёного. Из взбудораженного бормотания мужчины удалось понять не слишком многое, но вроде бы состояние организма не соответствовало предполагаемому. Последствия от начала слияния с тейгу? Может быть. Уже прошло полгода, а мой рост не увеличился и на полсантиметра, да и фигура не изменилась. Не то чтобы мне хотелось обзавестись неудобной и мешающей в бою большой грудью вместо нынешней «единички», но странно это. Да и прибавить в росте не помешало бы, а то Яцуфуса несколько длинновата для моей комплекции.

Нужно потом, как появится время, напрячь с обследованиями уже своего алхимика. Иммигрант из Западного государства или, как говорит он сам, Западного Союза хоть и поглядывал с почти таким же голодным интересом исследователя, как Стайлиш, но, в отличие от имперского алхимика, он управляем. В случае чего я, даже находясь без сознания, могу контролировать миньона и его порывы из состояния глубокого транса. А вот что натворит с моим драгоценным телом Стайлиш — зависит только от самого увлекающегося учёного.

Если бы не привычка к общению с Паулем, настойчивое внимание «доктора-стиляги», а также различные «конфетки» в виде «очень-очень интересных модификаций», которыми меня заманивали в тёмную лабораторию, могли напрочь отвратить от любого возможного сотрудничества. Однако, понимая образ мыслей подобного типажа людей, вожделенный объект исследований сослался на занятость, пообещав зайти как-нибудь потом, не забыв проявить восхищение и заинтересованность искусством учёного. Падкий на лесть Стайлиш обещал всё показать и рассказать, даже грозился поделиться литературой для начинающих… после плотного обследования.

Быть может, позже, когда он успокоится, у нас получится наладить обоюдовыгодные отношения.

С новой комиссией из центрального управления тоже удалось справиться, хотя это оказалось непросто и потребовало массу нервов и времени. М-да… Проверяющие не обошли вниманием ни «смерть» Натала, ни потерю шингу, ни прочие большие и малые, надуманные и не очень прегрешения. Да и цеплялись они не только к офицерам, персоналу и рядовым убийцам с лихвой хватило внимания. Пусть проверяющие и действовали (вроде как) ради улучшения качества работы Отряда, преследуя свои интересы только во вторую и третью очередь, но от этого не легче. Работать, тренироваться и заниматься своими делами эти ревизоры мешали со страшной силой.

Да и к Маркусу прицепились весьма плотно: как оказалось, у генерала хватает мелких и не слишком грешков. А уж как вцепились в Галахада, назначенного на замену Клауса! Уродцы явно собирались повесить на него все многочисленные грехи жирного предшественника. Чуть не выпихнули моего агента с поста! Вот это было бы фиаско! Пришлось Маркусу приглашать их на дружескую партию в карты и проигрывать потерявшим берега проверяющим кучу золота.

Моего золота!

Теперь я прекрасно понимаю главу Базы и те раздражённо-неприязненные взгляды, которые он кидал на свою излишне высунувшуюся и говорливую подчинённую. Нет уж! В следующий раз перед начальством стоит держать язык за зубами, а если спросят — хвалить родной отдел. И решать проблемы собственными силами, да.

К счастью, вскоре после того, как мой новоиспечённый миньон «проигрался» в карты, ревизорам поступило распоряжение умерить пыл в отношении главы мед-крыла. Затем им и вовсе приказали сворачиваться, составив более-менее нейтральный отчёт с лейтмотивом «было плохо, но они исправляются». За это стоит благодарить другого высшего офицера разведки, который и повлиял на своего коллегу в министерстве.

С чего бы вдруг за Маркуса вступился другой, старший по должности и гораздо более влиятельный генерал? Всё просто: именно этот генерал курировал мой Синдикат и именно его пытались придавить Доньёку. Ну а Маркус на него вышел (опять же, не без моей направляющей руки) и пообещал помочь в конфликте взамен на несколько необременительных услуг. Таким образом, убийцы Отряда выполнили несколько неопасных, но временами достаточно нудных заданий, направленных на создание провокаций, добычу информации и устранение указанных лиц, а наш новый друг помог разобраться с комиссией и поделился кое-какой любопытной информацией. Также влиятельный разведчик обещал оказывать Маркусу и его доверенному помощнику (да-да, именно тому, который мой агент) помощь в прочих вопросах.

Ко взаимной выгоде, конечно.

Часть стоимости оказанных Отрядом услуг миньону предлагали взять деньгами. Вот только услуги дороже денег. Да и зачем нам золото, если Синдикат, владея инсайдерской информацией, и так достаточно успешно конвертировал её в драгоценный металл и имущество? Счетовод и подконтрольная ему организация не слишком наглели, и на самом деле всё обстояло гораздо сложнее, чем можно описать в двух словах. Но в целом финансовая прибыль даже превысила затраты, не говоря уж о полученных связях, информации и прочем полезном.

Кроме коллеги по ведомству, Маркус оказал услуги ещё нескольким аристократам. Ну а что? Раз Отряд Убийц временно стал практически собственностью начинающей повелительницы мёртвых, то глупо не воспользоваться приобретением к своей выгоде. Тем более, что практика «левых» миссий и без меня процветала ещё со времён генерала Билла, а ребятам такие задания, не несущие серьёзной угрозы гибели, вылились в премии и дополнительные дни отдыха на Базе.

Натал со своими подопечными тоже неплохо поработал. Полиция совместно с ударной группой охранного агентства "Щит и Меч" провела операцию по обезвреживанию одной из крупных преступных группировок, ранее пользовавшихся покровительством аристократической «крыши». Теперь у подопечных отставного генерала Ао весьма неплохие отношения с одним из отделений столичных правоохранителей. Да и остальные полицейские будут смотреть на охранников с мечом и щитом на эмблеме с чуть большей симпатией. А дружба с полицией — полезная вещь: сильно упрощает работу в охранном бизнесе и снижает вероятность неприятных эксцессов.

Удачно вышло. Помимо очевидной цели подружиться с полицией, получилось немного подрезать ресурсы Доньёку: атака правоохранительных органов на одну из банд, находящихся под покровительством рода, стала для остальных своеобразным знаком «они ослабли, нападай!». Таким образом, получилось не только пошатнуть позиции недругов, но и создать некоторую нестабильность, в условиях которой будет комфортно развиваться охранному агентству и криминальной части организации. Да и внимание разведки, министерства финансов, вставшего на сторону «притесняемых» аристократов, а также Кокэя, подтянувшегося в помощь своему дружку Досэну (главе минфина) и полиции, наблюдающей за противостоянием вместе с остальными крупными игроками, будет приковано к этим разборкам, а не к небольшим изменениям в кругах легального и нелегального бизнеса.