Тут бы и выдохнуть, но Доран знал — рано. Выдохнет он только когда обнимет Аврору и детей. Живых и невредимых. А сейчас можно мысленно поставить плюс возле одного из пунктов в плане по спасению Королевы Теней.

— Аврора, тебе надо полежать.

— Погоди, надо этот метод проверить.

— Аврора, просто послушай меня. Ты себя в зеркало видела?

— Видела, там крутой живот.

Я погладила себя по значительно округлившемуся животу, хотя и не такому, какой бывает у человеческих женщин перед родами. Мне уже сказали, что дети у фейри рождаются размерами меньше, чем у людей. Но буквально за несколько часов после рождения догоняют их, а после и перегоняют.

— Аврора… — снова завела свою шарманку Аерона. Она вошла в лабораторию полчаса назад и уже успела основательно оттрахать мои мозги. Вот как можно так стоять над душой у ученого и требовать бросить все и уйти полежать.

— Аерона, — не выдержала я, — в конце концов, если я не найду решение, то лягу навечно!

В лаборатории, к счастью, никого не было. Я всех разогнала, когда поняла, что не выдержу постоянного гула голосов. Пусть отдохнут, а я проверю еще вариант.

Мы пытались отыскать возможность провести кесарево, но пока ничего не получалось. Я уже и с детьми каждый день подолгу беседовала, уговаривала их дать маме выжить. Бесполезно. Их магия была сырой, основанной на инстинктах и потом реагировала на малейшую попытку меня повредить.

Аерона не уходила, а продолжала маячить на заднем фоне укоризненной беременной фигурой. Да, да, каждый раз, когда я смотрела на принцессу, меня охватывало одновременно и гордостью и легким страхом. Судя по тому, что прочитала, дети рождались только у пары. А тут наша милая принцесса ухитрилась залететь от Джиоллэйдха. Как я это поняла? ее муж задержался на охоте на три дня, действие введенной вакцины уже закончилось. И пока мужа не было в Руадхе, Аерона от души накувыркалась в постели с рыжим. В итоге — беременная принцесса и шокированная я.

Такие открытия лучше пока оставлять при себе. Я поняла, что надо как следует изучить составленную мной вакцину. Прямо разобрать на молекулы и выяснить, что именно послужило катализатором. Что смогло снова запустить репродукцию фейри.

Если это моя кровь, то надо придумывать другой способ лечения. Я не собираюсь выцеживать ее литрами ради спасения фейри.

— Ты так и будешь стоять? — спросила у Аероны, оборачиваясь.

В моей лаборатории были высокие узкие окна, через которые сейчас пытался проникнуть серый полдень. Этого света было недостаточно, так что везде горели высокие светильники, в форме колб. Я попросила хогманов создать такие. Специально для этого помещения.

— Буду.

Я улыбнулась принцессе, понимая, что не могу на нее сердится. Почему они все так беспокоятся? Я отлично себя чувствовала, лишь иногда кружилась голова и хотелось прилечь. Доран и целители предупредили, что магия сына уже начала разрушать мой организм. И ее вспышка во время родов просто остановит мое сердце. Но не верилось.

Вот просто не верилось и все.

Как я могу умереть, если впереди столько нового, столько дел. Мои дети не могут причинить мне вреда.

Тем не менее, я искала способ родить и остаться в живых. Странная дилемма: не верила, что погибну, но искала спасение.

— Ну пошли что ли, полежу.

Аерона мигом просияла. Она еще сильнее похорошела, хотя казалось, куда уж больше.

— Как твой муж? Он привык к вашему союзу?

Я намекала на то, что Аерона с мужем и Джиоллэйдхом жили теперь втроем.

— А почему нет? — удивилась она, беря меня под руку. — У них много общих тем, мы все ждем ребенка. И я уверена, что смогу родить и от мужа. Да?

— Конечно.

В нашей с Дораном спальне я подошла к зеркалу, и под укоризненным взглядом Аероны вгляделась в свое отражение. Да, сильно похудела. Очень сильно. Скулы просто выпирали, а глаза казались огромными. Провела пальцами по шее, потрогала выступающие ключицы и задумчиво протянула:

— Может пообедать?

— Давно пора! Ты с утра заперлась у себя и все! Как так можно?

— Можно, Аерона, я хочу жить.

— И я хочу, чтобы ты жила!

— Тогда дай мне делать мою работу. Доран тоже не сидит сложа руки.

Я нахмурилась. Этот Видар… он сегодня прилетел к Дорану, но сначала зашел ко мне. Поболтал на отвлеченные темы, потом спросил, как протекает беременность. И все это время косился на мой живот, прикрытый темно-синим просторным платьем. Вроде ничего такого, а бесило.

Возможно, гормоны.

— Ну, — снова повернулась я к Аероне, — веди меня, принцесса Теней. Устроимся в Зеленой гостиной?

Внутри что-то словно беззвучно щелкнуло. А потом хлынули воды.

Пару секунд я тупо смотрела на пол, потом подняла взгляд на принцессу. Та превратилась в соляной столб, умеющий только моргать.

— Так, — у меня сердце резко заколотилось раза в три быстрее, — так, только без…

— Зови Дорана! — закричала Аерона. — Целителей сюда! Живо!

Она вылетела из спальни прежде, чем я успела что-то сказать. Слышно было как Аерона орала страже и Теням, чтобы те звали целителей и Дорана.

Что-то как-то быстро вокруг нарастала суматоха. Не истеричная, а деловая. Я и глазом не успела моргнуть, как оказалась в крыле целителей.

И обалдела.

— Это что?

— Это родильная, — сообщила Уна, — здесь вы проведете все время до родов.

— Оу, — только и смогла сказать, глядя на все вокруг.

Цветы и травы — вот что расстилалось вокруг. Словно я из замка переместилась куда-то на природу. Деревья окружали поляну, в центре которой стояла беседка. Легкая изящная, увитая темно-зеленой лозой с мелкими ярко-синими цветами.

А рядом с беседкой раскинулось Дерево Жизни.

— Мне нужно провести осмотр, моя Королева, — напомнила о себе Уна.

И, словно в ответ на ее слова, внутри меня прокатилась первая схватка. Пока слабенькая, почти даже безболезненная. Одновременно с ней в родильную ворвался Доран. И вот тут я не выдержала. Рванула к нему и вцепилась в руку.

— Доран!

— Все хорошо, — он меня обнял, заглянул в глаза и повторил, — все хорошо, поняла?

— Мне страшно!

Это еще мягко сказано. Резко, совсем неожиданно заколотило да так, что с трудом удержалась на ногах. Абсолютно животный страх.

Все, что я могла сейчас сделать — цепляться за Дорана и шептать: «Боюсь, боюсь, боюсь».

Я хочу жить!

И хочу растить своих детей!

— Аврора, — послышался голос Дорана, — эй, посмотри на меня.

Оказывается, меня успели положить на огромное ложе, усыпанное разноцветными лепестками. Над головой едва слышно шумели листья, из которых складывался потолок беседки.

Еще одна схватка, чуть более болезненная. Уна склонилась, прижимая обе руки к моему животу. Что-то едва слышно шептала.

— Не знала, что целители тоже прибегают к заклинаниям, — сообщила негромко.

— Я не читаю заклинания, — ответила Уна, вскидывая на меня напряженный взгляд.

— А что…

— Я молюсь Дереву.

— Оу, — я помолчала, потом спросила, — а оно поможет?

— Оно помогло, сделав вас парой. Большего от него не ожидай. Просто иногда молитва ему успокаивает.

Я закусила губу и велела себе не срываться на вопли о помощи. Все и так делают, что могут.

К Дорану проскользнула Тень, на миг обвилась вокруг плеч и тут же рассеялась.

— Я скоро.

Король Теней быстро вышел из родильной, оставив меня наедине с целителями и магами. Несмотря на то, что вокруг собралась изрядная толпа, я мигом ощутила себя брошенной. И сморгнула выступившие слезы.

— Он вернется. — ощутила Уна мое состояние, — все будет хорошо.

— Фейри не лгут.

— Правильно. Они говорят то, во что верят. И я верю, что все будет хорошо.

Да, она говорила, что верит. А в глазах читалось, что исход будет другим.

Схватки постепенно усиливались. И я от них уже начала морщиться, а то и вскрикивать.

— Уна, надо делать кесарево, — простонала в перерыве между ними.