– Беги! – приказала своей ничего не понимающей служанке. – Марта, беги, портал открылся!

Горничная, никогда до этого момента не сталкивавшаяся с иномирными тварями, припустила со всей силы, утаскивая за собой и госпожу. Люди, встреченные ими буквально за следующим поворотом, недоумённо посмотрели на них, не понимая, что происходит.

– Портал! – заорала Велира, совсем позабыв о своём воспитании. – Вызывайте эсперов!

Кто-то застыл, словно не веря в услышанное, а кое-кто сразу же побежал, крича ещё громче стабилизатора и предупреждая жителей об опасности. Велира не знала, дело ли в частых прорывах, происходящих в Недарском королевстве, или же просто люди здесь более сообразительные, но город буквально ожил, наполнившись панической суетой и движением. Где-то зазвонил тревожный колокол, разнося звук по округе и предупреждая всех тех, кто ещё не знал об опасности.

– Лита Мира, – задыхаясь от быстрого бега, проговорила Марта.

– Будем надеяться, что она была на источниках, – выдохнула Велира и остановилась, чтобы перевести дыхание.

В боку неприятно закололо, указывая на то, что сейчас девушка не так вынослива, как раньше. Несколько лет она упорно занималась, чтобы укрепить своё тело, но, вернувшись в прошлое, конечно же, растеряла все навыки. И сейчас теряла драгоценные минуты на восстановление дыхания.

– Продвигайтесь к выходу из города! – предупредила их пробегающая мимо женщина. – Вам в ту сторону. Видите золотистый шпиль?

– Да, спасибо! – поблагодарила Велира и, ещё постояв некоторое время, продолжила путь, очень надеясь, что прорыв здесь один, а не так, как было перед самой её смертью.

Впереди и позади них образовалась приличная толпа. И всё было вполне спокойно, люди двигались слаженно, стараясь не паниковать, пока не раздался крик, предупреждающий об опасности. Толпа хлынула в едином порыве, сбивая с ног не успевших среагировать, и мгновенно стала неуправляемой. Велиру оттеснили от Марты, унося своим потоком верную горничную всё дальше. Саму же девушку чуть не раздавили у стены одного из зданий. Пришлось отступить за угол, пережидая, когда основной людской поток схлынет. Однако полный боли и ужаса вскрик внёс свои коррективы.

«Если задержусь, точно погибну, – подумала она и оглянулась. – Нужно выбираться другим путём».

Оглянувшись и с облегчением увидев, что находится не в тупике, Велира поспешила к выходу, надеясь, что другая улица окажется не столь заполненной людьми. Когда до выхода оставалось совсем немного, на неё налетел незнакомый мужчина, сбивая с ног. Свалившись сверху на стабилизатора, он грязно выругался и быстро поднялся, не заботясь о комфорте сбитой им девушки. Велира застонала от боли, когда тяжёлый сапог наступил ей на руку. Виновник произошедшего совершенно не обратил на это внимания, стараясь как можно быстрее убраться из города.

Оставшись одна, стабилизатор с трудом поднялась и, слегка прихрамывая, добралась до угла здания. Осторожно выглянув, она увидела такую же толпу бегущих, а позади неё – огромный рой то ли мух, то ли ещё каких-то насекомых. Чтобы это ни было, оно явно представляло опасность. Проход был закрыт, только если Велира не хотела оказаться в самой гуще событий. Пришлось отступить и попытаться найти место, где можно укрыться и переждать опасность. Она верила, что скоро в городе появятся эсперы, и тогда можно будет попытаться выбраться.

Увидев большой железный ящик, поковыляла к нему. К сожалению, на крышке оказался увесистый замок, который при всём желании девушка не смогла бы сбить. Оставалось только присесть за широким металлическим боком и надеяться, что и в этот раз боги окажутся милостивы к ней. Прижав колени к груди, Велира зашептала молитву, прося защиты для своей компаньонки, неизвестно где находившейся, и для Марты.

– Пусть они будут живы, – просила девушка, слегка покачиваясь и стараясь не обращать внимания на крики людей, которым не повезло сбежать. – Пусть только спасутся!

Она не знала, услышат ли её боги, или лимит на чудеса исчерпан, но надеялась, что всё будет хорошо.

Когда в воздухе резко запахло озоном, а затем послышался треск, Велира даже всхлипнула от облегчения. В город прибыли эсперы. Значит, осталось потерпеть совсем немного и можно попытаться прорваться за черту города, а там уже найти своих спутниц.

Выждав ещё с десяток минут, когда звуки боёв стали активнее, девушка осторожно выглянула из-за своего убежища. Не увидев никакой опасности, она всё же набралась смелости и решила выйти из переулка. Выбрав кратчайшее направление, Велира захромала к проходу. Чем ближе девушка подходила к улице, тем сильнее стучало её сердце. Казалось, ещё немного, и она услышит знакомый окрик, требующий исполнить свои обязанности стабилизатора. Но крики хоть и были слышны, Велиру никто не звал.

– Кинана здесь нет и не может быть, – тихо проговорила девушка, успокаивая себя и пытаясь набраться смелости.

Почувствовав, что достаточно успокоилась, она шагнула из переулка и, заметив невдалеке сражавшегося при помощи огненных струй мужчину, чуть не осела на землю. Пришлось впиться ногтями себе в руку, чтобы прийти в себя и убраться как можно дальше с опасного участка. Улица оказалась свободна, если не обращать внимания на тела. Упрямо глядя перед собой, девушка медленно шла, ориентируясь всё на тот же золотистый купол, указанный ей ранее. И когда, казалось, спасение уже близко, совсем рядом с ней появился уже ранее виденный рой. Он завис в воздухе, а Велира почувствовала на коже взгляды тысячи маленьких глаз. Маленькие монстры словно примерялись к новой жертве, решая, как на неё напасть.

Понимая, что ей не спрятаться, стабилизатор использовала единственный шанс, закричав:

– Помогите!

Рой сразу же нацелился на неё, словно только и ждал этой команды. Угрожающе зажужжав, он ринулся на девушку, а она пронзительно завизжала, зажмурившись от страха. И даже не сразу поняла, как звуки вокруг исчезли, а её словно что-то окутало.

Несмело приоткрыв глаза, Велира с удивлением увидела, что вокруг неё клубится чернота. Но не страшная и холодная, а ласковая и приятная. Рой монстров запутывался в её щупальцах и будто растворялся, не причиняя девушке вреда.

Когда туман наконец распался, она увидела перед собой высокого светловолосого мужчину. Красивого, если бы не глаза, практически полностью заполненные чернотой.

– Вы в порядке? – спросил он и протянул к ней руку.

Велира отшатнулась, прижавшись спиной к стене.

– Д-да, спасибо!

– Идите к выходу, вас там встретят, – сказал эспер и сразу же отвернулся.

А девушка, пройдя несколько шагов, вдруг поняла, почему его лицо показалось знакомым. Александр Хаусон, граф Линкольн собственной персоной. Тот, кого она хотела найти, чтобы изменить печальное будущее, которое их всех ждёт. И Велире совсем не понравились его глаза, означавшие, что сила бунтует, а эспер давно не получал нормальной стабилизации.

– Всё же будет хорошо? – пробормотала она, сжав немного потрёпанную блузку на груди. – Несчастье случится ещё нескоро, я ведь и вернулась, чтобы изменить…

А если уже всё стало меняться?

Эта мысль ужалила не хуже осы, заставив девушку сомневаться. Она уже начала менять своё будущее. Тогда почему не может быть так, что и катастрофа значительно приблизилась? Вдруг Александр именно сегодня потеряет контроль и погибнет, не сумев совладать с хаосом внутри себя.

Велира оглянулась, увидев вдалеке широкую спину эспера. Мужчина удалялся, стремясь, наверное, попасть к открытому порталу. А значит, собирается сразиться с главной тварью, засевшей в гостинице.

– Нужно помочь… Я помогу совсем немного, а потом скроюсь! Заберу Марту и литу Миру и уеду отсюда как можно дальше.

Приняв непростое для себя решение, Велира отправилась вслед за эспером. Дорога, по которой он прошёл, оказалась чиста от монстров, и бояться девушке было нечего. Кроме своей глупости и ответственности.

– Это же надо так, – бормотала она себе под нос, прячась, когда видела других эсперов. – Сбежала из своей страны, скрыла статус помощницы, чтобы при первом же прорыве самой отправиться туда, куда не следовало бы!