Как только дети достигли возраста раскры­тия разумности, родители должны стараться водить их с собою в Церковь и в такие места, где они видели бы только примеры благоче­стия и добродетели, дабы приучать их носить иго Господне от юности (Плач Иереем. 3, 27). Что подумать о тех, которые стараются освобо­дить себя от воспитания своих детей, как толь­ко могут, и в воспитании их вполне полагаются на попечение людей, о правилах и вере которых они мало или вовсе ничего не знают!

Другие с некоторою заботливостью воспи­тывают при себе дитя, которое весьма может избаловаться от самого излишка их нежно­сти, - когда вместо того, чтобы стараться в мо­лодом и послушном сердце глубже посевать се­мена добродетели, мать в своей дочери или отец в сыне восхищаются часто первым проблеском рождающейся страсти, как собственным произ­ведением, и, не стараясь остановить её, потому только, что она принята развратом, или суе­тою века, занимаются средствами согревать её и поддерживать. Не будем же более удивляться, видя то детей, неприлично обходящихся с родителями и не имеющих к ним ни любви, ни уважения, - так как они их никогда не зна­ли: то молодых людей без благочестия и страха Божия, увлекаемых своими прихотями и при­чудами юного воображения, погружённых в ле­ность и врагов всякого честного занятия; им только для виду толковали первые начатки ре­лигии Христианской, но никогда не подавали примера воздержания и порядка; никогда не внушали желаний скромных и любви к тру­ду; и удивительно успели сделать из них детей испорченных и порочных. С самого рождения младенца Иисуса, Пресвятая Дева, Его Мать, никогда не оставляла Его, и нигде не говорится, чтоб Она водила Его куда-нибудь, кроме храма. Отцы и матери, научитесь отсюда, с каким вни­манием и с какими самопожертвованиями вы должны сами воспитывать и образовать детей своих, или, по крайней мере, вверять их только таким лицам, на благочестие и добродетели ко­торых вы могли бы совершенно положиться.

Иисус, зная, какое огорчение причинит Он Марии и Иосифу Своим отсутствием, не мог не чувствовать сего; но Он хотел научить нас, что когда надобно следовать воле Божией, ясно возвещённой внутренним влечением спокой­ной совести и советами мудрых людей, с ко­торыми должно наперёд посоветоваться, то должно наложить молчание на естественные чувства и уметь, когда нужно, пожертвовать самыми законными привязанностями, чтобы последовать гласу любви Божией, побуждаю­щей и зовущей нас.

Мария и Иосиф не имели на свете ничего дороже Иисуса; Он составлял всё их утешение, всё их сокровище; надобно ли после этого удив­ляться беспокойству и старанию, с каким они искали Его? Увы! Сколько Христиан мало бес­покоятся, лишившись Иисуса Христа, когда они, подобно Марии и Иосифу, не только ли­шаются Его присутствия, но, что гораздо жа­лостнее, Его любви и благодати! Господь скры­вает иногда Своё присутствие от душ ревност­ных; но пусть не перестают они искать Его; они непременно обретут Его после нескольких дней скорби и слёз; они обретут Иисуса Христа в храме, во время молитвы.

Легко удивляться учению Иисуса Христа; даже трудно не удивляться ему; но до чего до­стигнем, если ограничимся, как обыкновенно бывает, только удивлением Его Божественным примерам и высокому учению? Может быть, всё равно и даже в некотором отношении лучше не знать их, нежели пренебрегать исполнением их.

Иосиф и Мария замечали в Спасителе лю­бовь к уединению и неизвестности; поэтому они удивились, заметив Его, всенародно обнаружи­вающего Свою Божественную премудрость. Они не понимали тогда намерений Отца Небеснаго, Который удержал Сына Своего в Иерусалиме; не видно у них даже желания постичь их. Они остались довольны, как скоро нашли Спасителя и узнали причину Его отсутствия.

(Марк. 1, 2. 3. 6. Матф. 3, 14)

Как написано у Пророка Исаии: се Я посы­лаю вестника Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Господу, исправьте стези Ему!. Приходит Иоанн Креститель и про­поведует в пустыне Иудейской, и говорит: по- кайтеся, ибо близко царствие небесное. Он но­сил одежду из верблюжьего волоса и кожаный пояс на чреслах своих; а пища его была акри­ды и дикий мёд.

В евангельских событиях, последующих одно за другим, человеческий разум видит толь­ко отдельные происшествия, но проницатель­ное око веры открывает в них удивительную связь тайных пред у строений, которыми Боже­ственное Провидение постоянно достигает Сво­ей цели и совершенного исполнения намерений Всевышняго. Если последующие происшествия и не всегда возвещаются наперёд; то из них осо­бенным образом объясняются события пред­шествовавшие, перестающие тогда быть непо­нятными. Чем важнее событие само по себе и по своим последствиям, тем более оно связано с со­бытиями второстепенными: так Иоанн Крести­тель заключает собою ряд Пророков и открыва­ет миру пришествие Иисуса Христа, Который по жизни Своей есть осуществление всех преоб­разований, а по учению - исполнение закона.

Послушаем здесь возлюбленного ученика, величественно начинающего своё евангельское повествование: «В начале было слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог, оно было в на­чале у Бога. Всё чрез Него произошло, и без Него не произошло ничего, что ни произошло. В Нем была жизнь, и жизнь была свет челове­кам. И свет во тьме светит; но тьма не объяла его. Был человек, посланный от Бога, именем Иоанн. Сей пришёл для свидетельства, чтобы засвидетельствовать о Свете, дабы все уверова­ли чрез него. Не сам он был свет, но был послан, чтобы засвидетельствовать о свете. Был Свет ис­тинный, который просвещает всякого челове­ка, приходящего в мир. Был в мире, и мир Им получил бытие^ но мир Его не познал. Пришёл к своим, но свои Его не приняли. А тем, кото­рые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть соделываться чадами Божиими, которые не от крови, не от хотения плоти, не от хотения мужа, но от бога родились. И Слово стало пло- тию: и обитало с нами, полное благодати и ис­тины; и мы видели славу Его, славу как едино­родного от Отца. Иоанн свидетельствует о Нём, и, восклицая, говорит: «Вот Тот, о Котором я говорил, что идущий за мною, первенствует передо мною, потому что был прежде меня».

После тридцати лет, проведённых в уедине­нии, молитве и самых строгих подвигах умерщ­вления плоти, Иоанн Креститель начал пропо­ведовать в пустыне, где жил с самого детства. Он мог бы возвещать слово Божие в городах ве­ликим и богатым, но он довольствуется научать людей низкого состояния и бедных, в отдалении от шума мирского. Он знал, что Бог ни во что вменяет силу мира сего, и возносит смиренных: и так он свидетельствует о Сыне Божием; сви­детельствует смело и громко; свидетельствует с самоуничижением, признавая, что Иисус Христос бесконечно выше его и во всём должен быть предпочтён ему. Свидетельство. славное для Божественного Спасителя, но имеет слав­ное и для самого Иоанна Крестителя, ибо ис­тинная слава раба состоит в том, чтобы прослав­лять своего господина.

Иоанн Креститель, по замечанию Блаженно­го Иеронима, первый проповедует о Царстве не­бесном, - преимущество предоставленное одно­му Св. Предтече Мессии. Иудеи ожидали тог­да Спасителя, царствование Которого,, испол­ненное великолепия, сделает их счастливыми на земле и победителями врагов; ибо во все вре­мена ветхаго Закона им обращаемы были блага временные и наградами земными они привле­каемы были к точному исполнению заповедей Божиих; но как скоро настало время нового За­кона, Иоанн начинает открыто проповедовать истину и возглашает в пустыне, где Дух Божий обыкновенно любит говорить сердцу человече­скому, это столь удивительное и неслыханное слово: Покайтеся!... Вот приближается время исполнения данных вам в течение стольких ве­ков обетований; и начало не временного и пре­ходящего царства, каким вы его воображали доселе, но царства небесного. Иоанн пропове­довал Иудеям покаяние, говорит Св. Иларий, при приближении царства небесного, - потому что только чрез покаяние они могли отказаться от заблуждения, в котором находились, и вый­ти из бездны своих грехов, приняв твердое на- мёрение оставить их.