— Но я думала… я была уверена, что если спасу коричневую лужу…

— Кажется, твой разум был взломан вероломным драконом? — Хазард смерил питомца недобрым взглядом, стараясь не думать о загадочной коричневой луже. — И что же наобещал тебе этот крылатый ящер? Я открыла, было, рот, но тут же захлопнула обратно. А ведь и правда, голос у меня в голове, дракон это был или нет, ни словом не обмолвился о моем спасении. Он лишь указывал что делать. Остальное я навоображала сама. Не в силах больше сказать ни слова, я лишь покачала головой. Я проиграла.

— Ты же понимаешь, что я не могу позволить тебе сбежать? Нечестно. Смотреть в бархатные глаза молодого человека было невыносимо. В них читалось такое раскаяние, что любой бы не смог на него злиться. Даже если это раскаяние и было не правдой. Я кивнула, протягивая руки словно заключенный, ожидающий, что на него наденут наручники.

— Прости. Хазард поник, но тут же воспрял духом.

— Я помогу тебе уйти, когда все закончится. Когда его поймают, ты будешь уже не нужна. Его? Догадка пришла внезапно.

— Эрик здесь? И он им нужен?

— Он скоро будет здесь. Ну, по крайней мере, так считает Аглофус.

— Значит, я играю лишь роль приманки? Получается, что под словами «пока нужна живой» подразумевалось «пока не придет Эрик». И как только это случится, от меня тут же избавятся. Но если он идет сюда лишь чтобы спасти мою жизнь, получается, сдается в руки этим ненормальным фанатикам напрасно?

Ведь ничего не изменится от его прихода. Хазард отвернулся, пряча глаза. Ошибкой было решение рассказать всю правду.

— Меня ведь не собираются отпускать. Я права? — голос внезапно охрип. Ноги ослабли, а на глаза навернулись слезы. Хазард вовремя поймал меня на пути к полу.

— Да сдался он тебе. Найдешь другого! Методы утешения Хазарда сделали еще хуже. Завывая, я с двойным усердием зарыдала на заботливо подставленном плече.

Вот поэтому не люблю человеческих женщин. Только и делают, что льют слезы почем зря, — раздался голос у меня в голове, заставляя рыдать еще громче. Дракон дернул хвостом, сметая нас на расправленное крыло.

— Не хочу… — задыхаясь, я была не в состоянии распутать клубок мыслей в голове, а тем более сформулировать предложение.

— И зачем только сказал? — скривился молодой человек, чувствуя, что одежда промокает насквозь. — Что ж. Может это заставит тебя замолчать. Отняв мою голову от своего плеча, одним движением стерев рукавом рясы слезы, он легонько дотронулся губами до моего лба. По телу пробежала странная дрожь. Дальше была темнота.

Очнулась я с тяжелой головой и опухшими глазами. Хазард мирно посапывал рядом.

Правда, тишина успокаивает? — раздался ехидный голос в голове. Лично меня тишина напрягала. Что здесь произошло? Память наотрез отказывалась рассказывать произошедшее.

Когда мне наскучил твой вой, я предложил Хозяину откусить тебе голову. Он отказалсяи забрал у тебя силы. Но главное, что ты замолчала. Потом заснула. Хотя прощебыло бы просто сожрать тебя. Как же хорошо было снова оказаться в тишине! — голос звучал так обвиняющее, что впору было обидеться. И что дракон имел в виду, говоря, что Хазард забрал у меня силы? Выбравшись из-под крыла дракона, где мы находились, я направилась к двери. Опасно стало находиться в обществе странного молодого человека. То по голове приложит, то пожалеет, то силы заберет. А ведь скоро кто-нибудь сунется в темницу, где я должна сидеть, а там будет пусто. Тогда-то первым делом заявятся туда, где видели беглянку в последний раз. Ты куда? — морда дракона появилась передо мной так внезапно, что врезавшись в нее, я пошатнулась. Странный вопрос. На выход. Куда же еще? Дракон продемонстрировал широкий оскал. Воздух вокруг нагрелся.

— Ну Тай Норан! Ну миленький! — зашептала я, поглаживая дракона по чешуйчатой морде, пытаясь не задеть приоткрытую пасть. — Вот что тебе стоит? Я честно не скажу никому, что ты меня выпустил! Скажу, сама сбежала, пока ты спал.

Хозяину попадет! Не выпущу! — рыкнул дракон.

— Ты не представляешь, куда он меня увести хочет! Там вообще никаких удобств! А еще парня моего убить могут! А ведь он даже не мой парень! А может никогда таковым и не станет… Что-то я запуталась. Ты смотри, я же опять заплачу. Я закрыла лицо руками и тихо заскулила. Меня обдало теплым дыханием. Когда дым рассеялся, голова дракона исчезла.

— Спасибо! — взвизгнула я, хватаясь за ручку.

Я тебя не видел, — строго заметил голос в голове, а глаза дракона закрылись. Выскользнув за дверь и оказавшись в коридоре, я тут же пошла туда, где, по моему мнению, был выход. Вернувшись в круглый зал, я не без удовольствия отметила полное отсутствие там народу. Зажженных факелов сильно поубавилось.

Помещение погрузилось в полутьму. Я выбрала единственный не обследованный ранее коридор и вытащила из кольца на стене один из факелов. За дверьми было тихо. Только иногда слышался писк под ногами.

Мурашки бегали по спине все активнее, когда неподалеку обнаружилась тяжелая железная дверь. На табличке значилось «Оружейная». Если я собиралась просуществовать здесь чуть дольше, то не помешало бы обзавестись средствами самообороны. Потянув за ручку и ожидая той же легкости, с какой я распахнула дверь в пещеру Тая, я чуть не выдернула из плеча руку. Вправив поврежденный сустав, попробовала снова, прикладывая максимум усилий.

Результат оказался не лучше. Дверь не сдвинулась с места. Взявшись обеими руками за ручку и упершись ногой в стену, повторила попытку.

Безрезультатно. Силы закончились. Как и терпение. Сев на корточки, я привалилась спиной к непреступной двери. С мягким щелчком дверь отворилась, подавшись внутрь. С тихой руганью я ввалилась в помещение. Полежав на грязной, сырой земле, и наглядевшись на художественно украшенный паутиной потолок, я поднялась на ноги и огляделась. Помещение было заставлено стеллажами и постаментами с оружием и щитами. Арбалеты, луки с колчанами полными стрел, мечи, изящные сабли, массивные топоры, булавы — это только часть того оружия, что здесь находилось. Та часть, названия которой я более или менее могла припомнить, или предположить. Вдоль стен были расставлены безглавые манекены увешанные кольчугами и доспехами. Внимание привлек стройный ряд странных трубочек, разложенный на одной из стеллажных полок. Небольшие, размером чуть длиннее пальца, они лежали рядом со стопкой длинных кожаных ремней, на каждом из которых в отдельных кармашках хранились дротики, украшенные жестким оперением. Закрепив ремень на поясе, и сунув одну из трубочек в отведенный пустующий кармашек, я направилась дальше. Тут же я выбрала на удивление легкий лук, который вряд ли смог бы помочь в трудной ситуации, ведь стрелять из него я не умела. Но, в крайнем случае, им можно отбиваться, как дубиной. Колчан со стрелами закреплялся ремнями поперек груди. И как только бравые лучники достают их из-за спины? Пару раз попробовав, я почти вывихнула плечо. Пусть уж находятся там для устрашения, как и сам лук. Вот только не понятно кого я старалась этим напугать. Уже на выходе заметив в пыльном углу крошечные кожаные ножны, таящие в себе острые кинжалы, двумя ремнями крепящиеся к голени, я тут же определила их на нужное место, прикрыв штаниной. Удобно и совершенно не заметно. Выглянув в коридор и убедившись в отсутствии народа, я вышла, затворив дверь, направляясь дальше по коридору. Следующей и последней дверью коридор окончился. Никаких опознавательных надписей. Но из маленького круглого окошка пробивался свет, отличающийся от здешнего освещения. Толкнув боком дверь, я охнула. Неужели нельзя сделать так, чтобы все они открывались одинаково? Потянув за ручку, я вдохнула полной грудью. Воздух был сладок, как никогда.

Девушка отсутствовала довольно долго. Требовательный конь с завидной периодичностью утыкался Эрику в руку, требуя внимания и обещанного угощения. Но рука молодого человека безвольно лежала на земле, напрочь игнорируя настырное животное. Наконец в дверях появилась запыхавшаяся Алена.