— И кто же вы будете?

— Лерион Люсэк, — чуть поклонился мужчина.

— Диана, это то, что я думаю? — подал голос присмиревший Эрик, краем глаза следящий за новоприбывшим. Я только пожала плечами. Слава, не понимая происходящего, сидел, благоразумно не произнося ни звука. Удостоверившись, что с моей стороны попыток к захвату некоего страшного оружия больше не последует, Лерион разрядил арбалет, убирая его за спину. Ступив в комнату, мужчина остался выше всех присутствующих. Подойдя к кровати, он аккуратно достал мутно-белый шар и спрятал его в сумке, закрепленной на поясе.

— Вам грозит опасность. Вы должны пойти со мной, — Лерион протянул мне руку, намереваясь помочь встать с кровати. Но я лишь откинулась назад, прикрывая глаза руками. Опять идти? Куда теперь? Что еще со мной не делали?

— Как вы сюда попали, уважаемый? — Славик слишком долго приходил в себя, но вопрос его казался разумным. Мужчина вскинул бровь, указывая на разбитое окно. Славик развел руками, мол, недостаточно информации, надо бы дополнить.

— На пегасе. Я пронеслась мимо трех мужчин, словно молния, оставив их глотать пыль в спальне. Сквозь настежь распахнутое окно на кухне, я увидела его. Казалось бы, обычный конь с расчесанной гривой и хвостом парил чуть поодаль от окна моей спальни, раскинув широкие белоснежные крылья, взмахивая ими, дабы удерживаться в воздухе. Пегас повернул ко мне голову, коротко фыркнув и, будто поддразнивая, подлетая чуть ближе. Серые, слегка раскосые глаза погрузили меня в подобие транса.

Протянув руку, я с легкостью могла дотронуться до его морды. Встав на цыпочки и подавшись вперед, я ощутила пару секунд свободного падения, когда три пары сильных рук втащили меня обратно в квартиру. Не осознавая, зачем они это сделали, я метнулась к окну, но пегас уже плавно летел к земле, собираясь приземлиться возле детской площадки. Поджав губы, я посмотрела на собравшихся. Не дай бог, какие-нибудь дети доберутся до коня первыми!

— Я быстро! Добежав до комнаты, быстро натянув джинсы, рубашку и кроссовки, достав из недр шкафа рюкзак и закинув в него еще несколько кажущихся нужными вещей, я вернулась на кухню, где меня терпеливо ждали.

Немного подумав, я заглянула в холодильник, стянув оттуда два бутерброда, и, сунув один в рот, повернулась к единственному интересующему меня сейчас человеку.

— Я готова. Показалось, что я отчетливо услышала звук отвалившихся челюстей моих друзей. Лерион же, словно с самого начала ожидал подобной развязки, подал мне руку, на которую я тут же повесила рюкзак. Рука слегка провисла. Я улыбнулась.

— Ты никуда не пойдешь! Эрик со Славой собирались уже возразить, когда свободной рукой Лерион легко достал арбалет, взводя курок. В принципе, довод был довольно разумным и убедительным. Молодые люди не двинулись с места. Подойдя к окну, мужчина свистнул в два пальца. Пегас, пасшийся у детской площадки, чему можно было только посочувствовать, зная наших детей и экологию, взмыл в небо, направляясь к нам. Я восхищенно смотрела на великолепное создание. Лерион легко вскочил на спину коня, подавая мне руку.

— Эй! Стоп! Верните меня немедленно изуверы! Сегодня я лишний раз убедилась, что даже враги в момент опасности могут сплотиться, и бла-бла-бла. Славик подхватил меня на руки и бегом кинулся к лифту, где уже ждал Эрик, держа руку на кнопке. Разумнее было бы убегать по лестнице, ведь можно сэкономить пару секунд, но у молодых людей, видимо, был четко отработанный план, в который я собиралась вероломно вмешаться.

— Черт, эй! Пусти меня на землю, Славик! Ты где лапаешь? Пусти!

— Эй! Меня, наконец, опустили на пол лифта. Двери открылись, и я первой ринулась в коридор, минуя оставшиеся ступеньки, спотыкаясь о кем-то потерянный мячик и кубарем выкатываясь на улицу, где меня уже ждал Лерион. Пегас стоял чуть в стороне, кося на нас недовольные глаза.

— Диана! — в один голос крикнули молодые люди, выбегая из подъезда. И когда они успели так сдружиться? Лежа на мокром от дождя асфальте, я вдруг чутко осознала, что то, что сейчас происходит — не правильно. Я не должна была во все это влезать с самого начала, оставив взрослым и разумным людям разбираться самим в своих проблемах. Я хотела только одного — пегаса. Беззвучно проползая между ног Лериона, о чем-то ожесточенно спорящего с двумя молодыми людьми, я на корточках, незаметно отдалялась от поднадоевшей мне троицы, приближаясь к коню, словно заветному трофею. Лоснящаяся белая шкура слегка отдавала синевой на солнце, крылья аккуратно сложены по бокам. На голове тонкая уздечка, служащая скорее формальностью, нежели необходимостью.

— Не заметил, как вы нас покинули, — раздался голос прямо над ухом.

— Рожденный ползать, везде пролезет, — бросила я, не в силах оторваться от созерцания прекрасного. Лерион усмехнулся в кулак. Я повернулась к дому, взглядом ища двух молодых людей или то, что от них осталось.

— Я их слегка… обездвижил. Через несколько минут придут в себя, поэтому нам пора. Лерион взобрался на спину коня, подавая мне руку и помогая сесть сзади. Закинув рюкзак за спину, мысленно прощаясь с друзьями, я обвила руками талию всадника. Раскрыв крылья, сделав несколько шагов, пегас взмыл в небо, унося с собой все земное и оставляя чувство непередаваемой эйфории.

Возможно люди разучились смотреть в небо, или же стали слишком невнимательны, но летящий по небу конь не вызывал ни у кого ни малейшего интереса. Мы парили над высокими зданиями, плавно огибая шпили и иногда взмывая под самые облака. Скучный город с высоты казался завораживающе прекрасным.

— Лерион, а все-таки, куда мы летим? — следя за плавными взмахами широких крыльев, уточнила я. Ответ был почти очевиден, но переспросить все же стоило.

— В Вэксдент. В мир, где вас давно ждут.

— Это мир Аглофуса? Он… жив? — на этот вопрос ответ был так же известен заранее. Мужчина кивнул. — Лерион, а зачем я там нужна? И кто меня ждет? Я еще понимаю, когда им понадобился Эрик, создающих всяких тварей из воздуха, но я вам даже картину не нарисую. Не умею.

Может ты ошибся?

— Вы Избранная. Ваша сила нужна народу Вэксдента. По всей видимости, Лерион действительно что-то напутал, приняв меня за другого человека. Как бы наше путешествие не окончилось, так и не начавшись. Лерион слегка потянул поводья. Конь пошел на снижение, приземляясь на крыше какого-то заброшенного здания из темного кирпича. На маленьких окошках были решетки. Люди словно обходили это место стороной.

— Лерион, ты же понимаешь, что если приведешь не того, то тебе спасибо не скажет? А что будет со мной?

— Ты Избранная, — незаметно переходя на ты, уверенно произнес мужчина, слезая с конской спины и присаживаясь на трубу. — Много столетий назад в нашем мире было много необычного. Грифоны, единороги, драконы, пегасы, морщеноги — это только те немногие существа, что были почти полностью истреблены. Пыль из рога единорога, скорлупа драконьих яиц, драконья желчь, шкура грифона…

Когда появились маги, поголовье магических существ резко сократилось. Их просто растаскивали на инструменты для ритуалов или продавали как амулеты на удачу, от сглаза, и тому подобную ерунду, в которую с такой охотой верят простолюдины. Хотя за шкуру грифона или засушенную ногу морщенога порой боролись сами короли, веря, что шкура убережет их от смерти, а нога сделает их армию непобедимой.

Глупые суеверия и алчные маги… В то время народом правила королева Маизайра. Прекрасная, смелая, справедливая и добрая женщина, обладающая магической силой, копившейся в их семье поколениями. Люди, животные, существа, все жили в гармонии, без страха и ненависти. Народ знал, что королева защитит от любой беды, поклоняясь ей словно богу. Правителем Темных земель, где обитали горгульи, мантикоры, оборотни, вампиры и прочая нечисть, изгнанная из королевства Маизайры, тогда был черный маг Ниапрекер. Являясь полной противоположностью королевы, он жаждал завладеть всем, что находилась за пределами его владений, копя в себе злость и зависть.