Напрочь запутавшись в хитросплетениях темных коридоров, каким-то образом я умудрилась вновь попасть к дверям кабинета Аглофуса.

Прижавшись спиной к стене, я медленно, шаг за шагом, подходила ближе, стараясь расслышать разговор за приоткрытой дверью.

— Бервиль, ты идиот! Яд! Ты мог убить его, нет, ты хотел убить! — голос Аглофуса казался безумным.

— Я целился в девчонку… Я не видел Хазарда, он появился из…

— Кого ты пытаешься обмануть, Бервиль? Я телепат! Я знаю твои мысли! Бервиль испуганно вскрикнул, когда его наставник потянулся к посоху, трепетно ожидающему своего часа у стены.

— Во имя Богов, вы не можете этого сделать! Прошу! — голос мужчины, загнанного в угол становился все жалостливее. Аглофус расхохотался. Воздух наполнился азотом. Прозвучала короткая вспышка и Бервиль упал на пол, сжигаемый адским пламенем. Во всем мире, казалось, не осталось ничего, кроме его истошного крика, которому невольно вторила я. Мы с Бервилем замолчали одновременно. Он больше не произнес ни звука. Я, пытаясь выбросить все до единой мысли из головы, бросилась бежать. По коридору я добралась до круглой залы, тут же столкнувшись с кем-то массивным и отлетела в сторону. Мысли рассыпались словно бисер.

— Диана, ты чтоль? — послышался голос откуда-то сверху.

— Не-ет, нет, не я! Я машинально прикрыла голову руками, стараясь унять дрожь и защититься от возможного удара. Чьи-то сильные руки подняли меня и поставили на подкашивающиеся ноги. Передо мной стоял давешний студент и мой новый знакомый Сэм.

— Ты чей-то тут делаешь? Опять территорию осматриваешь? Уже решилась поступать? Сэм скинул капюшон мешковатого балахона. На голове вырос ежик из пепельного цвета волос. Пристальные большие глаза, нос картошкой и тонкая линия рта. Впервые я увидела лицо Сэма. Как ни странно, созерцание живого человека придало мне немного уверенности. Отведя парня чуть в сторону, где могла видеть выход из коридора, ведущего к кабинету Аглофуса, я поведала ему душещипательную историю о бедной девушке, похищенной из дома и пребывающей в плену у хищных нелюдей, творящих всякие мерзости и страшности. Имен не называлось.

И вот теперь эта девушка в поисках свободы (или, как она сама успела убедиться, проблем на свою голову) денно и нощно бродит по коридорам школы в поисках спасения. Сэм громко и долго смеялся, от чего я поспешила спрятаться за его широкую спину от греха подальше. На нас начали коситься изредка проходящие мимо студенты. Оказалось эта байка ходит по школе уже пару-тройку дней. Правда вместо милой девушки по территории разгуливает ненормальная деваха, и ищут ее для всеобщего спасения несчастных и беспомощных магов. Я схватилась за голову. Так сильно переврать мою историю! Описанная Сэмом «деваха» совсем не походила на меня, так что оставалось полагаться на буйную фантазию остальных студентов, чтобы не походила и впредь. Распрощавшись с названным другом, я нашла нужный коридор и направилась к заветной двери. Из вежливости постучав несколько раз и так и не дождавшись ответа, я быстро оказалась по ту сторону. В помещении было пусто.

Может дракон разминал мышцы, охотился, или просто пугал селян каких-нибудь богом забытых деревень, но здесь его не наблюдалось. Решив ненадолго задержаться здесь и дождаться возвращения крылатого ящера, я затаилась в самом темном углу. Как я не заметила, когда была здесь в первый раз, что помещение сделано в форме своеобразной пещеры? Словно я находилась в жерле глубокого, давно потухшего вулкана. При взгляде наверх можно было увидеть темное небо, испещренное звездами. Совсем небольшое отверстие в потолке. Неужели дракон пролезает сквозь него и оказывается на свободе? На стенах отчетливо виднелись глубокие следы от когтей. В помещение осторожно заглянули. Темная фигура в серой рясе. Не решившись войти, незнакомец пристально оглядел пещеру, останавливая взгляд на углах. Я вжалась в стену, прекращая дышать. Постояв там с минуту, фигура прикрыла дверь, и послышались удаляющиеся шаги. У меня вырвался облегченный выдох, поднявший столб пыли. В течение следующего часа сюда заглядывали еще трое. Двое были в черных одеждах. Я не была уверена, все ли маги в черном способны читать мысли, но моментально переставала думать, оставляя в голове лишь звенящую пустоту. В ожидании очередного незваного гостя, так трусливо топчущегося в дверях, я, кажется, задремала, потому что внезапно поднявшийся ветер стал неожиданностью.

— Боже, закройте форточку и дайте чуток поспать, — взмолилась я, вжимаясь в холодный камень.

Детка, да тебе, похоже, отбили все мозги, пока мы не виделись.

Голос в голове звучал по обыкновению надменно и пафосно. Заглянув в большие перламутровые глаза, словно углем очерченные, обрадованная, я повисла на шее дракона. Сейчас Тайн Норан казался мне самым безобидным существом в окружающем мире.

Ну что ж, раз ты рада меня видеть, то потешь меня своими сказками. Я ужасно устал, — дракон широко зевнул, обнажая безупречные зубы. — Расскажи, кому еще ты успела подпортить репутацию. Дракон говорил беззлобно, но все равно можно было слегка обидеться. Я прилегла на свернутый клубком хвост, рассказывая о своих похождениях. В ярких красках, с трудом удерживаясь от того, чтобы не начать показывать театр в лицах, рассказала о ранении Дэвида и последующих за этим событиях. О лазарете, загадочной девушке Алене, странном знакомом Сэме, трусливых поисковых группах, так и не решившихся зайти на территорию дракона. Иногда казалось, что Тай Норан спит, потеряв нить истории, но стоило только замолчать, как уши недовольно дергались.

— А ты не сможешь мне помочь? — закончив повествование встречей с драконом, спросила я в пустоту. — Подняться высоко в небо и вернуться домой. Тай Норан на мгновение поднял голову, посмотрев на меня своими прекрасными глазами, и фыркнул, возвращая голову обратно на лапы.

Дитя, я стар. Я не нахожусь ни на чьей стороне, разве что проявляя некоторую симпатию к Хозяину, зная его с младенчества. Но и ему я не подчиняюсь. Здесь мне уютно и хорошо живется. Поверь, терять место из-за первого встречного человека не стал бы дажечеловек, не говоря уже об умудренном жизнью драконе.

В чем-то я была согласна с Таем, и в то же время сомневалась в его словах. Хотя от помощи первому встречному, в моем случае, мне не перепало ничего хорошего. Больше того, благодаря этой встрече я сейчас находилась здесь. Но зачем Аглофусу и всем этим фанатикам так нужен Эрик?

Зверь, — пронеслось у меня в голове. — Ты же видела это существо, неподвластное законам природы? Он создал его. Они хотят еще. Дракон определенно говорил про Дохи. Но зачем Аглофусу много таких тварей? Неужели собирается собрать армию? Тай Норан не отвечал, оставив меня наедине со своими мыслями.

Проснись глупая девчонка!

Я не заметила, как под аккомпанемент своих мыслей погрузилась в сон, но сейчас в плечо меня подталкивал черный коготь.

Иди, тебя уже ждут на улице. Надеюсь, больше не свидимся. Истории у тебя интересные, но больно ты шумная.

Смерив дракона неодобрительным взглядом, я все же улыбнулась. Кто бы ни ждал на улице, дракон бы не выгнал меня на растерзание диким волкам. Послав воздушный поцелуй крылатому ящеру, я тихонько вышла из пещеры. В коридоре было тихо, чего нельзя было сказать о круглой зале.

Здесь снова толпились студенты. Один из которых, заметив меня, отделился от общей массы и замахал рукой. Я махнула в ответ, скрываясь в одном из коридоров. Дракон словно нарисовал мне в голове карту, по которой я безошибочно ориентировалась в путаных поворотах. Сегодня здесь было светлее. На каменных стенах горели факелы, словно паря в воздухе. Огонь освещал начищенные полы и очищенные от паутины стены. Оказывается, в коридоре было порядка пяти дверей, минуя которые я подошла к ведущей на улицу. Бледная луна догорала на небе, не желая уступать насиженное место наступающему на пятки солнцу. Птицы просыпались, заливаясь переливистыми трелями. Под ногами трава была мокрой от росы. Я вдохнула полной грудью. После тяжелого спертого воздуха закрытых помещений легкие словно оказались в кислородной камере. Оглянувшись назад, я, наконец, увидела то место, где меня так долго держали. Школа напоминала скорее неумело вытесанный в скале улей. На нижнем уровне, где все время провела я, не было видно ни одного окна, зато выше их было очень много. Возможно, это были окна комнат студентов. Но за все время пребывания здесь, я не видела, как туда можно было бы подняться, да и не искала. Дорога давалась мне гораздо легче, чем ночью. По указанию Тай Норана я должна была тихо (он сильно подчеркнул это слово) пройти мимо места, где находился жертвенный алтарь и проследовать в лес. Но тихо проходя мимо злополучной поляны, краем глаза я заметила на ней странное свечение. Любопытство по обыкновению взяло верх. Не отвлекая никого из присутствующих на поляне, я подползла к ее краю, лишь слегка выглянув из-за кустов. Вокруг серого камня, на котором лежало тело в белых одеждах, устремив взоры и посохи к жертве, стояли пять фигур в черных рясах.