— Прошу, ир Ант.
— Только после вас, — проговорил я с ухмылкой, и когда демон стал спускаться, очень медленно потащился следом. И именно потащился. После двухчасовой езды рысью спускаться по ступеням сущая пытка. Каждую секунду казалось, что ноги вот-вот подкосятся, я плюхнусь на серый камень и уже не смогу встать.
В зале нас ожидали, но не Аргадот, а какой-то молодой демон, назвавшийся именем толстого учителя.
— Тоже Караг? — переспросил я, и демон, не совсем поняв, кивнул, после чего суетливо зашагал к небольшому столику в дальнем углу и вернулся со скрижалью в руках.
— Книга Воздуха, — проговорил он весьма пафосно и замер, держа её на вытянутых руках.
— Владычица решила, что вам лучше начать с этой книги, — вступил в разговор Гат-Вул. — Да и я того же мнения. По преданиям здешних аборигенов книга Воздуха была дана местным божком первой.
— Знаю, — лёгкий кивок, я взял скрижаль. С помощью «спрута» быстро превратил её в бумажный вариант и открыл.
«Вам, дети мои, создания рук моих, порождения грёз моих — во благо и во имя справедливости и процветания».
— Это стандартное начало. Оно имеется во всех стихийных и надстихийных книгах. Ничего интересного. Лилианна хотела чтобы вы первым делом занялись изучением плетений, — Гат-Вул чуть подался вперёд, и вскинув руку, аккуратно перевернул две страницы. Ткнул пальцем в сложный рисунок, — Это магема первого плетения из ветви Воздуха.
«Воздушный кулак» — прочитал я и на секунду замешкался. Магема — это интересно, но я не собираюсь раболепно исполнять чьи бы то ни было указы. Поэтому перевернул назад и продолжил чтение, краем глаза наблюдая за советником. Но тот протестовать не стал, отошёл к столу и принялся разглядывать какой-то красноватый раствор в одной из двух прозрачных реторт.
«Пусть открываемое в этих книгах используется лишь для достижения праведных целей, пусть не обидит владеющий силой стихий доброго и невинного…»
…мужество его да поддерживает везде и во всем дело правого. Да не обидит он никогда никого… — мелькнуло где-то в глубине разума, и я невольно нахмурился. Что за ерунда? Откуда? Стал копаться, но наткнулся на пустоту. Ладно, проехали.
«…И первую из стихий вот открываю я вам — Воздух. Всюду он, и в дыхании вашем и в дыхании других существ Отума, и в лёгком дуновении нежность его, а в грозных порывах сила. Так и магия его — может быть изящной и созидательной, а может быть могучей и разрушающей…»
Хм, что-то первое представляется с трудом. Хотя… Магия она вообще рассматривается почему-то лишь как боевая. А ведь и вправду — не только чтобы убивать она создавалась.
— Как это всё действует? Я имею ввиду магемы, да и вообще — расскажите, что есть в данной книге, — мой взгляд уставился в спину советника. Тот обернулся резко, спустя пару секунд кивнул.
— Текст и плетения. Чтобы последние заработали, нужно на них настроиться. Почувствовать поле Воздуха.
— А если не общими фразами.
— У штудийников есть специальная практика, да Караг? — советник перевёл взгляд на молодого демона. — Объясни, у тебя это лучше получится, — он снова отвернулся и продолжил возиться с ретортами.
Не нравится мне этот хрен, что-то он не особенно доброжелательно настроен. Не выставляет, правда, напоказ, но это чувствуется. Мутный тип. И опасный.
— Ир Ант, здесь всё просто, — начал скороговоркой Караг, явно нервничая. — Состояние схоже с тем, в которые вы входите, изучая заклинания. Только при этом никаких плетений в узле быть не должно. Однако вы всё-таки начинаете создавать такие же магические колебания, как и при изучении. Вначале непонятно, приходится несколько раз что-то изучить, чтобы эти колебания запомнить и повторить. А потом уже…
— Хорошо, я понял. А сколько в одной книге заклинаний?
— И в стихийных и в надстихийных по шестнадцать. Плюс к этому имеются дополнительные заклинания, которые недоступны, пока вы не достигнете пятого тонга всех шестнадцати. Я не знаю, как это. Сам я пока изучил Воздух до четвёртого тонга.
— А следующий? — спросил я, и тут же ругнул себя за этот вопрос. Гат-Вул полуобернулся, скосился на меня, при этом делая вид, что пытается рассмотреть на свету схваченную наобум реторту. А то, что наобум — определялось легко. Реторта эта была глиняной.
Быстро сообразив, что он слегка лопухнулся, советник тут же открыл крышку, и поднеся сосуд к лицу, заглянул в горлышко. Понюхал осторожно.
— Следующий пока не идёт. Вот уже два года не идёт, — повторил Караг и вздохнул. — С этими тремя внешними тонгами у многих так. Аргадот говорил, что сам смог изучить плетение пятого тонга лишь спустя полтора года от начала занятий с ними. А у меня уже два…
— Ничего, и у тебя получится, — подбодрил я, продолжая незаметно наблюдать за советником. Тот явно слушал наш разговор очень внимательно. Об этом свидетельствовала его заторможенность. Он вроде и делал что-то там, на столе, но как-то слишком медленно, словно боясь пропустить или расслышать слова.
— Ладно, — я специально повысил голос. — Если мне здесь делать сегодня нечего, то я к себе пойду… Книгу поизучаю. А то от этой верховой езды…
— Ир Ант, но книги Номана нельзя выносить из штудии, — почти сразу среагировал советник, повернувшись ко мне лицом. — Лилианна…
— Как ты там сказал? — грубо перебил я. — Всего лишь временно замещал? Через два дня состоится моя коронация, и первое дело, которым я займусь после неё — это подыщу нового старшего советника. Нынешний никуда не годится.
Выражение его лица сменилось за время моего короткого монолога четырежды. Ненависть, растерянность, снова ненависть, и в завершение усмешка. Кстати, он похож на того, в дорогой шубе. Который пялился на меня во дворе. Точно. Несмотря на то, что большинство из демонов мне на одно лицо, но в этом случае сходство заметно.
— Думаю, данный вопрос полностью находится в компетенции владычицы.
— Я поговорю с ней об этом, — усмехнувшись в ответ, холодно проговорил я, и развернувшись, зашагал прочь из зала.
— Ир Ант… — советник запнулся, а я остановился и посмотрел на молодого штудийника. Он стоял, заметно сжавшись, и с испугом переводил взгляд с меня на Гата.
— Кстати, Караг, ты пойдёшь со мной. Поможешь разобраться с первой магемой, — проговорил я как можно добродушней. А почему бы и нет? Самое время заняться обретением союзников. Внутреннее чутьё уже давно вопит благим матом, подсказывая, что они мне понадобятся.
Как ни странно, но моя охрана на штудийника не отреагировала. В том числе и два демона у входа в покои, хотя от этих ожидал, как минимум, пары-тройки вопросов. Но они лишь на секунду скосили глаза, и тут же снова уставились в противоположную стену безжизненными взглядами статуй.
Я закрыл дверь, указал Карагу на одну из скамеек, и когда он уселся, завёл разговор о Гат-Вуле. Странно, но за нами старый советник не последовал. Это я знал наверняка, потому как по пути сюда оборачивался раз семь-восемь.
Попёрся жаловаться Лилианне?
Именно этот вопрос заставил меня повременить с магемами. Для занятия магией желательно сосредоточиться, но как это сделать, если в любой момент ожидать визита демонессы?
— Ну-у… Гат-Вул он из древнего и уважаемого рода Вулов, — молодой штудийник всё ещё продолжал волноваться, и я подбадривающе, словно лога, похлопал его по плечу.
— Караг, всё нормально. Если не хочешь, можешь не рассказывать, — хмыкнул незаметно. — Но я же вижу, что мы с тобой похожи. Ты любишь заниматься магией, и я тоже люблю. У нас много общего, дружище.
— Н-на-наверное, — демон затрусил головой.
— А этот Гат-Вул… — я сделал паузу, после чего проговорил с лёгкой ненавистью в голосе. — Надо будет отправить его куда-нибудь. Сразу после коронации. Куда у вас тут ссылают?
Караг вздрогнул, громко проглотил слюну.
— Да не переживай ты так, — мои губы растянулись в искренней улыбке. — Долго ему в Чит-Тонге не пробыть. Лилианна сказала, что стоит мне только указать пальцем на того, кого я считаю неуместным в своём окружении — и она быстренько решит эту проблему.
