— Тут должен быть мешок, внизу.

Он присел, открыл нижний ящик, достал маленький рюкзачок.

— Вот. Ир Ант, вроде всё? Что-то ещё тут сделать?

— Неплохо было бы всё это сжечь к чёртовой бабушке, — я окинул взглядом весь стеллаж. — Но боюсь, мы так весь замок спалим. А вот это что за плетение?

Показал ему найденный мною свиток с магемой, но Караг так скривился и замотал головой, что я даже без слов понял и швырнул его обратно на полку.

— Это попытки перечертить с книги, но редко кому удаётся сделать так, чтобы магема заработала. В основном ничего не выходит.

Именно так почему-то я и подумал. Мысленно прокрутив в голове список того, что нужно было сделать в штудии, я кивнул, и развернувшись, рванул к выходу. На ходу расстегнул рюкзачок, положил туда свиток и накинул лямку на плечо. У дверей напомнил Карагу про амулет, тот бросился вперёд, перед лестницей остановился, и присев, пошарил вокруг себя. Вскочил.

— Дай сюда, — подоспев, протянул я руку. — На всякий случай бросим в библиотеку, а потом уже войдём.

Мы поднялись по лестнице, оба прищурились, выйдя из полного мрака в освещённый зал. На секунду замерли, прислушались. Ни звука.

Осторожно двинулись дальше.

— А на двери библиотеки ничего не стоит?

— На двери нет. Здесь вообще-то охрана обычно, пара дригов, — Караг закрутил головой, напряжённо вглядываясь в углы. — Что-то странно.

— По ходу их собрали где-нибудь и дают указания на завтрашний день, — я остановился, на всякий случай всё же проверил наличие магии на дверях и стене вокруг коробки. Караг продолжал пялиться по углам. — Пусто.

Я потянул на себя дверь, потом толкнул.

— Чёрт! — мои губы невольно растянулись. — Заперто обычным ключом.

— Ничего страшного. Ир Ант, отойдите на тридцать шагов.

— Этот поглотитель начинает утомлять, — буркнул я и бросился к противоположной стене. Ещё не добежал до неё, как за спиной раздался взрыв, мощным гулом разлетевшись по всему залу. Голова непроизвольно втянулась в плечи, и тут же развернувшись, я рванул обратно. Взгляд застыл на двери, вся правая сторона которой была раскурочена в щепки. Да уж, не хватает сейчас карлика с его простенькими отмычками.

Кинул амулет внутрь комнаты, выхватил «шип» и вошёл. В библиотеке, как и в штудии, царил мрак. А чем пахло, сказать было трудно, так как всё перебил приторный запах озона. Я сделал несколько шагов, остановился между двумя длинными стеллажами.

— Где книги?

— Там, ир Ант, — демон указал вперёд. — В специальной комнате.

— И как я понимаю, там тоже дверь будет?

Караг развёл руками, плечи дёрнулись вверх.

— Ладно, иди террорист, взрывай, — усмехнулся я и стал на всякий случай пятиться. В темноте не разглядеть сколько до той двери шагов. Да и прикрыть остатки взорванной створки не помешает. И так уже на ползамка прогремело.

Но, прикрыв её, я понял, что вряд ли это поможет. Огромная дыра явно намекала на то, что преградой для взрывной волны раскуроченная дверь не станет.

Вновь бахнуло, ушло куда-то за спину гулким эхом. Я бросился вперёд. Караг стоял на пороге и осторожно заглядывал внутрь комнаты.

В отличие от библиотеки здесь какое-никакое освещение было, но не от магических светильников. В комнате стояло девять каменных тумб, похожих на маленькие колонны с круглыми, как чаши капителями. На трёх из них покоились книги, и вот они-то и светились, словно куски фосфора.

— Ловушки могут быть где угодно, — судорожно проговорил Караг, делая шаг назад. — Только старшие штудийники знают расположение всех. А их тут не меньше десятка, ир Ант.

Но я уже и без его слов это почувствовал. Наличие магии здесь просто зашкаливало, и что плохо, часть её исходила от самих книг, сильно забивая своим ровным фоном всё остальное. Чувствую, нелёгкое дельце намечается.

Я протянул поглотитель Карагу, потом снял с плеча рюкзак, зачем-то аккуратно положил его на пол, словно затягивая время. Руки заметно трусились.

Хм, а у демонов губа не дура, — мелькнуло в голове. — Сразу девять тумб поставили.

Эта мысль слегка сбавила напряжение, я кивком намекнул Карагу, чтобы тот отошёл, и после этого медленно поднял обе руки. Волны магии прямо-таки ударили в ладони. Я закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь выделить пульсацию ловушек. Так, вот кажется одна сразу, шагах в двух, но на чём? Поднял руки выше, потом опустил вниз. Пульсировало от мраморной плиты.

— Караг, — позвал я, обернувшись. — А если туда кинуть чего-нибудь, что произойдёт?

Демон неожиданно возник из полумрака, предупреждая мой вопрос, объяснил.

— Я его положил между стеллажами, на полу. А если кинуть, ир Ант, то грохота будет куда больше, чем от «взрывов». Тут всё по цепочке сработает. Ну и пара ловушек, я слышал, связана с кабинетом Ангдоша сетью амулетов в стенах.

— Чёрт, значит придётся аккуратно.

Присев, я на корточках двинулся вперёд, замер возле первой ловушки на полу, нащупал в узле «спрут».

— Что-то похожее на те лужицы, — прошептал, успокаивая себя. Направил плетение-отмычку на ловушку. Щелчок, и та осыпалась, а я облегчённо выдохнул, но радоваться раньше времени не стал. Скорее всего, это в начале такое простенькое, а дальше…

— Ир Ант, — словно прочитав мои мысли, проговорил Караг, — Там возле книг связками ловушки стоят, по две-три вместе. Вы сразу все снимайте, а то тронете одну, а остальные сработают.

Ох и спасибо тебе, советник. Обрадовал, — я горько ухмыльнулся. — Сказал бы ты ещё, как их за раз снимать больше одной, тебе вообще бы цены не было.

Снова поднял руки, ища следующую ловушку. Ага, вот она, в стене справа, на уровне живота, если стоять.

Пришлось на четвереньках подбираться к этой чёртовой ловушке, заодно мониторя вторую стену. Вдруг на ней ещё что-нибудь?

Но обошлось, второй не было. Здесь. А вот от одной из колонн ощутимо потянуло непонятной, какой-то смешанной энергией. Стало быть, там уже связка из нескольких защитных плетений.

— Караг, — заговорил я, легко обезвредив ловушку на стене, — А где какая книга?

— Сейчас, — он сделал шаг в комнату, прикрыл глаза, поднимая руки, поводил ими туда-сюда, на мгновения застывая на тумбах. — Вон там, — указал на крайнюю справа, — Книга Хаоса, там, — перевёл на ту, что в центре, — Книга Крови. Я поле её определить не могу, но именно поэтому точно книга Крови. Потому что вон там, — ткнул в дальний левый угол, — Книга Воздуха. А поле Воздуха я на раз определяю.

— Понятно, — выдохнул я, уставившись на шестую книгу Номана. — Значит, начнём с этой.

Так же на четвереньках двинулся к тумбе, снял перед нею ловушку на полу, и уселся в позу лотоса.

То, что фонило вокруг капители явно простым «спрутом» не снять, и выход оставался один — превратить простой «спрут» в сложный. Как? Суха теория, мой друг, но древо практик зеленеет, — перефразировал я в уме известное выражение и вошёл в режим сборки.

Помнится с этим «спрутом» была неувязка — больше восемнадцати петелек вместе не держались. Но, может, всё уже давно изменилось? Может, тогда мне просто не хватало мощи узла?

На какое-то время замешкавшись, я вспомнил ощущения того, «чёрно-белого» режима сборки, неуверенно переключился на него. Давно им не пользовался, когда в последний раз и не вспомню даже.

Взял чёрную петельку, присоединил к одному из щупалец, при этом ожидая неминуемого разрушения.

«Спрут» заметно потяжелел, его стало растягивать в стороны, но я всё-таки каким-то образом сдержал его. Вздохнул напряжённо, осторожно взял белую петельку.

— Что там у вас, ир Ант? — взволнованно спросил Караг, но я не ответил. Не до него сейчас.

Прицепив двадцатую петельку, напряг узел ещё сильнее, не давая плетению рассыпаться на составляющие. Чёрт! Такое ощущение, что пытаюсь удерживать на близком расстоянии два магнита, подведя их друг к другу одинаковыми полюсами.

На двадцати шести петельках понял, что прицепив ещё одну, не удержу. Что ж, придётся рисковать так, в надежде, что усложнённый «спрут» сумеет захватить хотя бы часть второй ловушки. Да, этого недостаточно, ведь судя по фону, тут сцепка может быть и из трёх защитных плетений, но нет другого варианта, нет.