— Я так и не понял, почему ты помогаешь мне, — сказал Хардин и опустился рядом со мной на пол. Он взял мои руки в свои.

— Я опять говорила? — спросила я, смотря в пол. Боже!

— Да, — его голос дрогнул, и я поняла, что он улыбается и едва сдерживает смех.

— Идиотская привычка. Я всегда из-за неё попадаю в нелепые ситуации. Вот как сейчас.

— Мне кажется это мило.

      Только сейчас я осознала, что Хардин держит меня за руки. От этого по всему телу пошли мурашки. Хардин, кажется, тоже только что осознал это, поэтому откинул мои руки и быстро встал.

— Нужно в магазин за продуктами, — сказал он. — Ну, если ты хочешь всё успеть.

      Я кивнула и встала с пола.

      Ходить по магазину с Хардином было с одной стороны просто, с другой — весело. Он ничего не говорил. Просто носил корзину и позволял мне самой всё выбрать. Но порой он не мог удержаться от какого-то комментария, после которого мы начинали спорить. Это было достаточно весело. Например, когда я выбирала вино:

— Ты сказала, что у тебя мало времени, — сказал Хардин. — А сама уже полчаса выбираешь вино.

— Не полчаса, а всего лишь пять минут, — я поставила белое вино на полку и подошла к красному.

— Может, посмотрим что-нибудь другое? — простонал Хардин и поморщился. Когда он делал так, то походил на ребёнка, и я не могла не улыбнуться от того, каким милым он становился. — Ненавижу эту кислятину.

— Хорошо. Какое пиво больше подойдёт к мясу? Тёмное или светлое?

      Хардин закатил глаза и усмехнулся. Потом он посмотрел на полку с винами, взял одну из бутылок и положил в корзину.

— Так не пойдёт, — сказала я, когда развернулся и пошёл дальше. — Ты взял первую попавшуюся бутылку.

— Да, — не отрицал Хардин и пошёл дальше. — Пошли дальше. Не успеешь же собраться, а то сейчас выглядишь — просто ужас.

      Я засмеялась. Ладно. Один — один.

      Вернувшись в квартиру, Хардин сразу пошёл в душ, а я начала готовить. Я закинула мясо с овощами на противень и поставила это в духовку, после чего начала готовить тесто для пирога. В качестве начинки я использую шоколадную пасту. После того, как я приготовила тесто и залила пасту, я запустила палец в банку, а потом облизала его. М-м-м. Вкусно. Всё-таки шоколад — творение богов. Я убрала банку в холодильник, достала мясо и на его место поставила пирог.

      Когда я обернулась, то заметила, что Хардин стоит в проходе. Он уже надел штаны, но еще не надел рубашку, а с его волос капала вода. Да, он очень сексуальный.

— Спасибо, — сказал Хардин, усмехнулся и отвернулся от меня.

      Нет! Господи, какая же я идиотка.

— Я не это имела в виду, — быстро сказала я.

— Да ладно. Мне это говорят чаще, чем «Привет».

      Я хотела сказать что-то еще, но решила промолчать. И так уже наговорила всякой ерунды.

— Пойду собираться, — сказала я и, не глядя на Хардина, выбежала из его квартиры.

10. Хардин.

Твою мать!

      Как только Лидия выбежала из моей квартиры, я, наконец, смог спокойно выдохнуть. Сразу же подошёл к шкафчику и достал оттуда виски.

      Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

      Она слишком красивая, и я слишком хочу её. Да, временами она раздражает. Да, она слишком любит всё контролировать. Одна уборка квартиры плюс этот ужин доказывают это. Её комментарий про Мэг показал, что она думает и обо мне. Она слишком правильная, слишком умная, слишком целеустремлённая. Я уверен, что у неё есть далеко идущие планы на жизнь. Она распланировала, где будет через год, два и три, каким будет её муж и сколько ей нужно детей. А я не знаю, что буду делать завтра и где вообще окажусь. Идиоту понятно, что мы из разных миров. И эти миры не должны пересекаться.

      Но никто не отменял её красоты. И моё тело, как тело любого разумного мужчины, хочет её. Эти джинсы позволили мне увидеть, что у неё очень красивые бёдра и задница. Самый лучший вид был, когда она нагибалась, чтобы поставить что-то в духовку. Как она облизывала палец. Словно напрямую говорила с моим членом. Но самое приятное было в том, как она краснела после того, как что-нибудь ляпнет. Это было запредельно.

      Чёрт!

      Я убрал бутылку, так как сегодня выпил уже слишком много. Всё будет напрасно, если родители увидят меня пьяным. И весь этот цирк будет напрасным.

      Мне нужно, чтобы всё получилось. Тогда родители отстанут от меня на долгое время. А потом просто скажу, что не сложилось. Конечно, мама ужасно расстроится, папа разочаруется во мне еще больше, а Элиот… возможно, он решит сам приударить за Лидией. Я невольно усмехнулся, представив эту картину. Из вежливости она, наверное, не решится ему отказать. Такая добрая, милая, нежная…

      Господи, я напоминаю себе придурка.

      Скорее бы всё это закончилось. И жизнь бы снова вернулась в привычное русло. Без всей этой хрени, что теперь творится.

      Лидия вернулась через двадцать пять минут. Её волосы были собраны с правой стороны заколкой, на лице по минимуму макияжа, платье без рукавов, но с высоким горлом и доходит до колен. Я снова невольно начал представлять рядом с ней Мэг и сравнивать их. Они были, как небо и земля. Нет, Рай и Ад. Мэг вся из себя такая греховная и соблазнительная и Лидия чертовски правильная. То, что она сотворила с квартирой, её готовка, стиль одежды, манеры и слова. Она казалась всей такой из себя приличной и правильной. Готов поспорить, что она ни разу в жизни не пила.

— … могла бы лежать на диване и досматривать сериал. А вместо этого, готовлю тут ужин, убираюсь и готовлюсь к встрече с родителями своего не парня. Словно попала в какой-то дурацкий фильм. И почему я просто не могу сказать «Нет» людям? Это бы очень всё упростило. Жизнь бы стала заметно проще, если бы я не пыталась помочь всем и каждому, кто меня хочет использовать. Большинство даже не говорят спасибо, а принимают, как должное. В школе так было постоянно. Люди и имени-то моего не знали, но просили помочь, зная, что я не откажусь. Когда-то София за меня заступалась, но потом её не было рядом, чтобы помочь…

      Лидия расставляла на столе тарелки и продолжала говорить и говорить. Она казалась очень милой от этого, но почему-то её слова очень сильно расстраивали меня. Неужели ей постоянно вот так помыкают? И она позволяет. Но почему? Слишком добрая или слишком тупая. Хотя я уже знаю, что верный ответ первый.

— Я не использую тебя, — сказал я и встал рядом.

      Лидия сразу же замолчала и опустила взгляд. Её щёки и видный мне участок шеи стали розовыми. Когда с ней такое случалось, она казалась еще младше, чем была на самом деле. А я даже не знал, сколько ей лет.