Я выпустил в воздух облачко дыма. Было тихо и на улице почти никого не было. Только какая-то парочка, что обжималась на углу клуба. Я присмотрелся и понял, что что-то не так.

— Нет! — возразила девушка и попыталась оттолкнуть парня, который прижимал её к стене и пытался залезть под юбку.

— Да брось ты! — сказал он. — Расслабься. Будет очень хорошо.

— Отпусти меня! — крикнула она.

      И я узнал девушку.

      Это была Лидия.

      Она продолжала отталкивать этого парня и говорить, чтобы он отпустил её, а тот лишь увеличивал свой напор.

      Не знаю, что щелкнуло в моей голове, но очнулся я, когда повалил этого парня на асфальт и начал бить. Из его носа сразу хлынула кровь, бровь рассечена, глаз заплыл, потому что я ударил уже дважды. И продолжаю бить и бить, пока этот сосунок орёт, чтобы я остановился и отпустил его.

— Хардин, пожалуйста! — услышал я нежный голос Лидии, а потом отдёрнул руку и она упала.

      Оказывается она пыталась остановить меня, схватившись за мою правую руку, но я не почувствовал этого, поэтому она упала на асфальт. Осознал я это только, когда Бет начал оттаскивать меня от этого упыря, что уже не сопротивлялся и ничего не говорил. Я почувствовал, что моя правая рука горела, мне было нечем дышать, а глаза застелила красная пелена гнева.

      Бет что-то говорил мне, но я не слушал, потому что увидел Лидию, что лежала на земле и потирала ногу. Из её глаз лились слёзы, и она выглядела такой маленькой и хрупкой, что я боялся даже подойти к ней, чтобы утешить. Казалось, что любое моё слово и прикосновение может ранить её еще сильнее.

— Эй, — тихо сказал я и сел на корточки рядом с ней. — Как ты?

— Я ногой ударилась, — всхлипнула она и надула губы. Она была как маленький ребенок, и я невольно улыбнулся.

— Мужик, тебе лучше уходить, я вызову скорую, — сказал Бет.

      Я обхватил Лидию за талию и помог встать. Крови не было, значит, просто небольшой ушиб.

— Я хочу домой, — сказала девушка и прижалась ко мне. Она была такой маленькой в моих руках.

— Я провожу тебя. Только нужно забрать твою куртку, ты можешь замёрзнуть.

— Хорошо, — прошептала Лидия, и её дыхание обдало мою шею. Я проигнорировал то, что мой член реагировал на такую её близость, и направился ко входу.

      Пока мы шли, Лидия хваталась за меня, как за спасательный круг, боясь упасть. Мне даже пришлось брать её с собой за барную стойку, потому что она не хотела отпускать меня. Я помог ей надеть куртку, игнорируя пристальный взгляд Сьюзан, а потом направился к выходу.

      На улице Бет помогал встать тому парню. Он уже пришёл в себя, но взгляд был рассредоточен. Лидия сразу отпрянула от меня и быстро пошла в сторону дома. Я поспешил за ней и услышал, что она бормотала себе под нос.

— …одного раза должно было хватить. Нет, нужно второй раз. Ведь на ошибках не учатся. Только не я. Чёрт! Какая же я идиотка! Нужно понять, что мне нельзя пить.

— Перестань, — сказал я и поравнялся с ней. Её щеки стали еще краснее из-за того, что её снова поймали на размышлениях вслух. Лидия потупила взгляд. — Придурков хватает. Не переживай из-за этого.

— Просто… ну, это не первый раз. Я пила крепкие напитки лишь раз. Это было в выпускном классе… тогда я чуть не переспала с каким-то парнем… и вот теперь. Боже! Не могу поверить. Второй раз пью и второй раз я чуть не… Дура! — она несильно бьёт себя рукой по лбу. — Давай о чём-нибудь другом? — попросила она.

— Давай, — просто сказал я потому, что внутри меня снова закипал гнев от того, что это был не первый урод, пытавшийся воспользоваться ей. Хотя, кого я обманываю? Встреть я такую девочку в баре, я бы сам захотел затащить её в постель.

— Ты просто невероятно пел, — начала она. — У тебя божественный голос. И ты так сексуально выглядишь на сцене с гитарой. Ой! Я вслух это сказала?

      Лидия сейчас была краснее рака. Я лишь усмехнулся и кивнул, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться от её смущения.

— Видишь? Я такая дура.

— Нет. Наоборот, твоя привычка кажется мне очень милой. Многие люди вечно врут и недоговаривают, а ты честная, что большая редкость.

— Не правда. Из-за этого я всегда попадаю в нелепые ситуации.

— Зато я теперь знаю, что ты считаешь меня сексуальным. Ты не первый раз мне это говоришь, — усмехнулся я.

— О, Боже!

— Перестань. Не смущайся, — я отодвинул руку Лидии от лица.

— Раньше София была рядом, чтобы напомнить мне. У нас было тайное слово. Маршмеллоу.

— Маршмеллоу? — переспрашиваю я.

— Да. Маршмеллоу. Это была наша любимая сладость. София знала меня лучше всех на свете и знала, когда я начинаю говорить лишнее, поэтому она говорила это слово, и я сразу затыкалась. Это упрощало мне жизнь.

— София. Это твоя?..

— Сестра, — быстро сказала Лидия и плотнее закуталась в куртку. Но что-то мне подсказывало, что не из-за холода на улице, а из-за того холода, что шёл изнутри неё. Если я правильно помню, то с ней что-то случилось, теперь они редко видятся, но Лидия не хочет говорить об этом. — Мне так не хватает её, — продолжила она. — Макс классная, но она не София. Такое чувство, словно я потеряла часть себя восемь лет назад. А я и потеряла, ведь София была моей частью.

— Но она жива? — я не мог понять, почему Лидия говорит так, словно её сестра мертва.

— Да. Она жива, но больше не живёт, потому что не знает, как жить, — её голос был таким печальным, и она едва не плакала. Я решил перевести тему разговора.

— Все песни, что ты слышала, — сказал я. — Они были написаны про Алекса.

— Твоя мама что-то упоминала про него.

— Да, — вздохнул я.

— И кто он?

— Мой брат, — я с трудом сглотнул, потому что мне было очень тяжело говорить. Я не говорил этого уже очень долго и вообще старался не упоминать его. — Мой брат близнец, — продолжил я.

— Офигеть! — Сказала Лидия и повернулась ко мне. — Еще один такой же красавчик?

      Это заставило меня улыбнуться, но теперь печальной улыбкой. Мысль о том, что Лидия считает меня красивым — приносила радость, а воспоминания о брате — боль.

— Да, но он умер.

— Боже! Прости.

— Ничего. Это было семь лет назад.

— Мне очень интересно, что случилось, почему ты так среагировал на упоминания твоей мамы о брате при мне. Но я не хочу лезть в это, потому что знаю, как больно, когда кто-то бередит старые раны.